短編の小説と...｜昨日、今日、明日、明後日。#転生ショートロードショー

商店街では、大きな鐘の音が響く。

「おめでとうございます。二等、昨日です」
「昨日？」
「はい。昨日です」

景品台を見た。二等の札はあるが、箱も袋も見当たらない。

「これ、どうやって持って帰るんですか？」
「そこなんですよ」

おじさんは腕を組んだ。

「袋には入ります？」
「昨日ですからね。大きさがちょっと」
「配送は？」
「到着日が問題になります」
「明日届いたら？」
「昨日ですからね、明日になるかもしれません」
「昨日が明日になるんですか？」
「今日ですから」

よく分からない。

「取り置きは？」
「明日取りに来たら、昨日は今日になってますよね」
「そうなりますね」

二人で景品台を見た。

「どうするのが、一番手っ取り早いですかね？」
「昨日になるのが、早いと思いますよ」
「昨日の僕になるんですか？」
「いえ。昨日のあなたは、あなたですから」
「じゃあ、何になるんです？」
「今日のあなたが、昨日になります」

分かったような、分からないような顔をしていたのだと思う。おじさんは受付の紙を一枚めくった。

「何かご不明な点が？」
「だいたい全部です」

手続きは簡単だった。名前と住所を書き、担当地区を決める。

「担当地区？」
「はい。運命を動かす範囲です」
「運命って、誰か一人が動かしてると思ってました」
「まさか」
「各地区に担当がいます」

僕の担当は、地元の第三地区になった。手続きが終わると、見慣れた町に立っていた。昨日の仕事は、起きたことを、起きたとおりにすることらしい。僕はいつものコンビニの前に立って、腕時計を見る。

［13：09］あと三分で、いつもの配送車が来る。

昨日（正確には今日なのか？）、あの車はこの店の前でサイドミラーを電柱にぶつけたはずだ。止めた方がいい気もするけど、まだ、昨日の初日だ。時間に影響することはしない方がいいだろう。

［13：12］角の向こうから、白い配送車が現れた。

来た……本当に来た。
ガコン、と鈍い音がする。サイドミラーが電柱に引っかかり、運転手のおじさんが窓から顔を出した。

「あら、やっちまったか」

僕はそれを確認して、駅前へ向かった。

［13：40］信号が青に変わる。自転車の高校生が少しふらつき、慌てて片足をつく。
［14：20］コーヒースタンドで、サラリーマンが珈琲をこぼす。
［14：59］一分後に雨が降る。

十五時。アーケードの外で、ぱら、と音がした。道路の色が少しずつ濃くなっていく。
思わず笑った。昨日という仕事は、案外楽しい。
夕方まで予定どおりに進み、最後の一件を確認した。

そういえば、明日の昨日の今日はどうだったっけ。明日の昨日の今日は、今日の僕が経験するはずだから、明日の僕は昨日を知らないのか？そんなことを考えていると、朝のおじさんが現れた。
両腕に分厚いファイルを抱えている。

「お疲れさまでした」

おじさんは抱えていたファイルを僕の目の前に積み上げ始めた。
一冊、二冊、三冊。まだある。最後の一冊を載せるころには、向こうにいるおじさんの顔が半分見えなくなっていた。

「こちらが明後日の昨日です」
「はい？」

ファイルの山を見たあと、おじさんを見る。

「今、明後日って言いました？」
「言いました」
「明日は？」
「あなたには明日は来ませんよ」
「明日が来ない？　じゃあ何が来るんですか？」
「明後日の昨日です」

しばらく考えた。

「それ、明日じゃないんですか？」
「明日は今日の人に来ます」
「僕には？」
「昨日ですから」

説明されるほど分からなくなる。おじさんは一番上のファイルを開いた。細かな文字で、時刻と場所と人の名前がびっしり並んでいる。

「今回は、昨日を実際に経験していましたから簡単でしたよね」
「はい」
「でも、明後日の昨日は経験していません」
「そうですね」
「ですから、予習してください」

ページをめくる。

［06：13］配送車到着［06：19］電車四分遅延［06：28］鮭弁当七個販売［06：41］高校生転倒［07：07］犬が吠える［07：15］猫が塀から降下［07：29］十円玉紛失［07：29］男が拾得［07：36］白いタオル落下［07：54］魚屋二回くしゃみ［08：04］コーヒーがこぼれる［08：13］腕時計確認［08：20］靴紐がほどける［08：25］ベル二回発出……。

まだ続いている。

「これ、全部覚えるんですか？」
「明後日の昨日が、明日の今日と違ったら困るでしょう」

当然のことを聞かれたような顔をされた。

＊

明後日の昨日は、散々だった。

［07：04］犬を三分早く吠えさせた。資料を見直して、時刻を赤で囲む。
［06：13］配送車を一本裏の道へ入れかけた。慌てて走り、なんとか予定の角へ戻す。
［06：41］駅前。転ぶ人を間違えた。

「すみません」

転ばせた男に謝ると、男は地面に座ったまま僕を見上げた。次は間違えないよう、ファイルの該当箇所に付箋を貼った。昼休みには次の資料が届き、食事をしながらその次の昨日を覚えた。

明々後日の昨日には、昨日のことを考えるだけで頭が痛くなった。
弥の明後日の昨日、僕はファイルを閉じた。

「もう無理です」
「どうされました？」
「今日になりたいです」

おじさんは少し考えてから、にこやかに言った。

「今日でしたら、一等ですね」

よしまるさんの
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このお話は、400字の短編の派生形として書かせていただきました。
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