補充が止まった日、名前を変えた
母の右手首が折れて、家は“維持されていたもの”だと知った。
それまで私は、うちには「ふつう」があると思っていた。
麦茶はいつも冷えているし、トイレットペーパーは切れないし、ハンドソープは押せば出る。
冷蔵庫の卵は、気づけば八個くらいに戻っている。
“ある”ことは、理由を持たない。
ただそこにあるだけで、説明を必要としない。
母が転んでギプスを巻いて帰ってきた日も、私はそれを疑わなかった。
数週間くらい、なんとかなると思っていた。
なんとかならなかった。
三日目の朝、父が言った。
「麦茶ないの？」
ポットは空だった。
洗面所ではハンドソープが最後の泡を吐いて終わった。
夜にはトイレットペーパーの芯が床に転がっていた。
家の中のものが、次々と「なくなる側」に回っていった。
「こんなに一気になくなる？」
そう言うと、母は笑った。
「一気にじゃないよ。なくなる前に補充してただけ」
その言葉で、世界の見え方が変わった。
なくなったから補充するのではない。
なくなる前に補充する。
その順番の違いだけで、暮らしは崩れる。
私はその日から、補充係になった。
最初は何も見えていなかった。
メモに書かれたものだけを買い、帰ってから足りないものを指摘される。
「ゴミ袋は？」
「洗剤は？」
見ればわかる、と言われて腹が立った。
でも実際に棚を見て回ると、「もうすぐなくなるもの」が確かにあった。
生活は、「もうすぐ」でできている。
それまで私は、家事を「起きたことへの対応」だと思っていた。
でも違った。
家事の大半は、「起きる前に終わっている」。
問題は、問題として現れる前に処理されている。
だから私たちは、何も起きていないと思い込む。
それは錯覚だった。
父が作った濃すぎる麦茶を薄めながら、私は気づいた。
「ちょうどいい」は自然に存在しているわけじゃない。
誰かが、黙って調整している。
補充とは、誰かの未来を前借りしておく行為だった。
母は左手でメモを書いた。
「ラップ」「味噌」「輪ゴム」
一見ばらばらな単語。
でもそれは、家の呼吸だった。
食べることと、包むことと、保つこと。
全部がひとつの流れの中にある。
私はそのとき、はじめて知った。
家は、料理でできているわけじゃない。
補充でできている。
スポンジ。排水口ネット。
明日のヨーグルト。
誰が何を切らすと困るかという記憶。
そういうものが、家を形にしている。
そして、それは完璧であるほど見えなくなる。
“ある”ことは評価されない。
“ない”ことだけが問題になる。
だから私は、ずっと消費する側にいた。
なくなったと言う側。
補充されることに気づかない側。
あの冬から、私は少しだけ変わった。
トイレットペーパーは、最後の一巻になる前に買う。
麦茶は、明日の朝を考えて作る。
補充するということは、未来を先に用意することだと知った。
そしてそれは、家族の中でずっと繰り返されていた。
でも、その補充が、完全に止まる日が来る。
父が四年前に亡くなった。
母も、昨年亡くなった。
あの人たちは、何も言わずに補充していた側の人だった。
家に行けば、いつも何かが「ちょうどよく」あった。
お茶が出て、座布団があって、寒ければ一枚多く用意されていた。
それがどれだけの先回りだったのか、私は知らなかった。
いなくなって、初めてわかった。
補充は、止まる。
あれほど当たり前だった「ちょうどいい」が、世界から消える。
もう、あの家には、先回りしてくれる人はいない。
その事実を前にしたとき、私は少し考えた。
補充される側で終わるのか。
それとも、自分が補充する側になるのか。
でも、もうひとつ、別の選択肢があることに気づいた。
私は、苗字を変えた。厳密には戻したというべきか。
私は結婚、離婚歴があったが子どもが中学生という事もあり苗字を旧姓に戻さずにそのまま今日まで生活してきた。
父母が亡くなって息子とも話し合って今の苗字に改名した。
それは、補充ではなかった。
未来を一緒に生きていくための“選択”だった。
補充は、過去を維持する行為だ。
なくなる前に、同じものを戻す。
でも名前は違う。名前は、背負うものであり死ぬまで向き合うもの。
もう補充されることはない。
でも、消えるわけでもない。
私がその名前で生きていく限り、
あの人たちの時間は、前に進む。
家族は、愛情でできていると思っていた。
でも今は、少し違う。
家族は、補充でできている。
冷えた麦茶も、補充された電池も、
やがては消える。愛情も。
でも、誰かが引き継いだものは、消えない。
ありがとうを言うことも大事だ。
でも、それだけでは足りない。
次になくなるものに気づくこと。
そして、なくなったあとも続けること。
私はもう、補充される側には戻らない。
あの人たちがやっていたことを、
全部できるわけじゃない。
それでも、なくなる前に気づくことだけは、続けていこうと思う。
名前を変えたのは、そのためだ。
補充ではなく、これから先を一緒に生きていくために。
ーーーあとがき
祖父母が亡くなってから名前を家裁で変更してから2年目、母と「倉光」を大事に生きていきます。
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