ゆとり化した中国の教育

上海の小学一年生、二年生の勉強が、以前よりゆっくりになっている。書面の宿題を家に持ち帰らず、学校から帰れば遊ぶ時間がある。それを見て、安心する親もいれば、焦る親もいる。「こんなに勉強しなくて、大丈夫なのだろうか」。その気持ちは、ごく自然なものだと思う。

今の親たちの多くは、一年生からピンインを覚え、文字を書き、文章を読み、学校でも家でも繰り返し勉強してきた。宿題を終えることが、その日の学習を終えた証しだった。だから、わが子の宿題が少ないと、何かが足りないように感じる。自分が同じ年齢でやっていたことを、子どもはまだやっていない。その違いが、「遅れているのではないか」という不安になる。

一方で、政府は、教育競争が子どもの生活だけでなく、家庭の暮らしまで圧迫する状況を見直してきた。学校で学び、放課後も塾や宿題に追われる。その生活では、睡眠や運動、ただ遊ぶ時間が後回しになる。親もまた、周囲に遅れまいと、お金と時間を注ぎ続ける。わが子のために始めたことが、いつの間にか親子ともに休めない競争になってしまう。

そこで政府は、学校の宿題を減らすと同時に、校外学習にも規制をかけた。学校だけをゆっくりにしても、減った分を塾が埋めれば、子どもの負担も家庭の負担も変わらないからだ。上海市の作業管理に関する通知でも、小学一年生、二年生には書面の持ち帰り宿題を出さず、学校内で適度な定着練習を行う方針が示されている。家庭では、自然に触れたり、親子で遊んだり、運動したりする時間を確保しようとしている。子どもの暮らしを考えれば、理解できる方針だ。

けれども、学校の要求が変わっても、親の安心の基準は、そう簡単には変わらない。自分たちは、小さいころから勉強してきた。その経験を持つ親にとって、宿題の少ない毎日は、未知の教育でもある。子どもが楽しそうに遊んでいても、それで将来困らないのかという問いには、すぐに答えが出ない。しかも、宿題が減ったからといって、将来の進学競争がなくなったわけではない。

ほかの家庭は何をしているのか。もう次の学年の内容を勉強しているのか。学校から課題が出ない分、親は周囲を見ながら、家庭で何を補うべきか考えるようになる。そこで、塾や家庭教師を探す家庭も出てくる。政府が負担を減らそうとしても、不安が残れば、学校の外に勉強を求める動きは続く。

これは、中国だけの話だろうか。日本の中学受験にも、重なる部分があるように思う。学校の授業を理解し、宿題を終えていても、受験には十分ではないと感じる。周囲が塾に通い始めれば、わが家も何かしなければと考える。もちろん、上海の低学年の負担軽減と、日本の中学受験では、制度も事情も違う。それでも、「学校に任せているだけで、わが子の将来は大丈夫なのか」という親の問いは、よく似ている。

子どもには、のびのび育ってほしい。けれど、将来の選択肢は狭めたくない。負担を軽くしてほしい。けれど、競争で不利にはなってほしくない。親の中では、その願いが同時に存在している。宿題のない放課後、楽しそうに遊ぶ子どもの隣で、親はスマートフォンを開き、塾の情報を調べる。その姿には、教育熱心という言葉だけでは片づけられない迷いがある。

学校の宿題を減らすことはできても、親が「これで大丈夫」と思えるようになるには、進学までの道筋にも安心が必要なのだと思う。

参考文献：上海市教育委員会「上海市教育委员会关于优化上海市义务教育学校作业管理提高作业育人水平的通知」（2025年）。