文章術よりとにかく言葉にする：ライター歴20年が思う文章上達法

28年前、オーストラリアの小学校で日本語を教えていたとき、授業の前のいわゆる「ホームルーム」の時間から参加することが多くありました。

出欠確認や先生からの連絡事項など、内容は日本の学校とそれほど差がないのですが、一つ興味深かったのが「スピーチの時間」。

その日のスピーチ当番の子どもが、クラスメートの前に立って、週末や昨日あった出来事を話すのです。そして、クラスメートから質疑応答。

たとえば、「週末にみんなでバーベキューをしました」という話では、誰がいて、どんなメニューで、美味しかった、楽しかった、という内容。

質問も、メニューの中で何がいちばん美味しかったのか、誰が一番食べたのか、なぜ楽しいと思ったのか、といったシンプルなもの。

こうした「スピーチの時間」が毎朝行われていて、面白く見学していました。

1年間、その小学校の校長先生や、通っている児童のお宅にホームステイも。そこでも興味深かったのは、子どもへの対応。ひたすら、想いや気持ちを言葉にさせるのです。

日本では小さな子どもが「なぜ？」「どうして？」と聞いて、お母さんが困惑する・・・なんて話をよく聴いていたのですが、オーストラリアでは逆。

お母さんが、「なぜそう思うのか？」「どうして？」とひたすら問いかけ続ける。時に、子どもが辟易してしまうほどに。

考えや感情を言葉にして相手に伝える。

実は、私がオーストラリア生活でもっとも苦労したところです。英語力以前の問題。言葉にしようとしても、自分が何を考えていて、どう感じているかがはっきりしないのです。

大学院では、それを研究テーマにして、オーストラリアに留学中の高校生を対象に、調査を行ったこともあります。

ほとんどの学生さんが同じような感覚や悩みを持っていました。

その調査結果をまとめたレポートでは、日本の社会、文化、さらには日本語では「自己を主張する」のをあまりよしとしない傾向があり、それゆえに訓練の場が少ないのではないか、と結論づけました。

そして、私は恋愛でも、ここがネックに（笑）

同棲にまで至ったオーストラリア人の彼氏がいましたが、「そのくらい察してほしい」「はっきり言葉にしてくれないとわからない」。

この文化・言語的な溝を、最後まで埋めることができなかったのですよね、今思うと。まあ、性格的な要素も大きかったとは思いますが。

文章が書けない・・・という相談を時折受けます。

やはり「言葉にしようとしても、自分が何を考えていて、どう感じているかがはっきりしない」ということが、ほとんど。

文才ではなく、場数、練習の差、だと私は思っています。

場数を踏み、練習を重ねれば「考えや感情を言葉にして相手に伝える」ことはできるようになるのです。

それには、「なぜ？」「どうして？」という問いが、とても大切。

そして、小説家やエッセイストになるなど、さらなる高みを目指そうと思ったときに、はじめて文才が必要になる。経験上、そのように感じています。

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