Permanent Vacation / Aerosmith〜ハードロックの扉を開けて～

僕とエアロスミスとの出会いは、MTVで見たランD.M.C.の「Walk This Way」のミュージックビデオでした。ヒップホップとロックの融合と話題になっていましたが、当時からヒップホップの良さが理解できない僕にとっては「へ〜、そうなんだ」という感想しか持てませんでした。

実は我が家にも姉がアメリカ留学のお土産としてジャケ買いした「Night In The Ruts」のLPがありましたが、ターンテーブルに載ったのは数回しかありませんでした。

そんな大アウェイの中、音楽の趣味が合う友人がエアロスミスファンだということを知ります。そしてちょうど時を同じくして僕は、このアルバムに収録されている「Dude（Looks Like A Lady）」のミュージックビデオを見ることになります。

Permanent Vacation / Aerosmith 
1987年発売　

1 Heart’s Done Time
「さあ、これから始まるぞ！」という、ベタな展開だけど格好いいロックナンバーでアルバムは幕を開けます。いやはや、わかりやすくハードにロックしている曲です。

2 Magic Touch 
アルバムは縦ノリから横ノリに変わります。音はハードですが、1曲目よりポップで聴きやすいナンバーで、スティーブン・タイラーのシャウトが心地よく響きます。

3 Rag Doll
3曲目で少しテンポが落ち着きます。スライドギターが響く、ブギー調のロックナンバーです。  

4 Simoriah
再び疾走感が戻ってきます。上へ上へと登っていくイメージの曲です。

5 Dude(Looks Like A Lady) 
ポップで覚えやすいメロディーとブラスが派手に鳴り響く世界は、もはや誰もが想像するハードロックではありません。僕は、この曲のジョー・ペリーのギターソロがたまらなく好きで、何度も何度も繰り返してビデオを見た記憶があります。

6 St. John
ポップな後は、一気にブルージーな世界が広がります。音はハードロックですが、ブルースです。

7 Hangman Jury
ブルースハープが響く「St. John」よりブルース色が強い曲です。6曲目と7曲目でバランスを取っている印象です。 原点回帰といった感じでしょうか。

8 Girl Keep Coming Apart
6曲目、7曲目とちょっと退屈してしまいましたが、ようやくポップな世界が戻ってきます。

9 Angel
とてもとてもわかりやすい王道のラブバラードです。ドラマチックな展開なので、ドラマの主題歌として採用されたのも理解できます。

10 Permanent Vacation
王道のラブバラードの後は、エアロスミスにしては軽めのポップナンバーが続きます。 

11 I’m Down 
ビートルズのカバーです。原曲に忠実でスティーブン・タイラーのシャウトとコーラスが曲の疾走感を際立たせます。でも、見事なカバーを聴くと、より一層ビートルズの凄さを思い知らされます。

12 The Movie
アルバムは、インストゥルメンタルのロックナンバーで幕を閉じます。盛りだくさんのアルバムを締めくくるには、こうするしかなかったようにも感じてしまいます。

僕は、このアルバムを聴いてすぐにエアロスミスの「Walk This Way」を聴きました。そして、世間で言われているようにランD.M.Cの「Walk This WAy」がヒップホップとロックを融合させたのではなく、エアロスミスがその10年前にすでに融合させていたという事実を知りました。

きっかけは「Walk This Way」だったかもしれませんが、エアロスミスが長い間の低迷期を完全に抜け出したのが「Permanent Vacation」です。そして、エアロスミスの復活に欠かせなかったのが、プロデューサーのブルース・フェアバーンです。でも、僕がブルース・フェアバーンの凄さに気づくのは、もう少し後のことになります。
　
エアロスミスは、間違いなくハードロックバンドです。でも、メロディーラインがキャッチーなので、ハードな音と激しいリズムで攻められても疲れることはありません。ブルースは苦手ですが・・・。

一人では決して開けることのなかった、ハードロックという扉の入り口に立たせてくれた友人に感謝です。