9月21日｜裏切りは足元から
ファッションショーの舞台裏は、戦場だった。
「美緒、次、三分後」
「はい」
スタッフに呼ばれ、私は急いで衣装を着替えた。
今日のショーは靴が主役だ。
パンプス、ブーツ、サンダル。新作がずらりと並び、モデルたちは服だけでなく足元まで秒単位で交換していく。
隣では同期の玲奈が黒いブーツを履いていた。
「似合うじゃん」
「そっちもね」
私たちはデビューした時からずっと一緒だった。
同じオーディションを受け、同じ失敗をして、同じブランドの専属モデルになった。
もっとも最近、妙な噂があった。
ライバルブランドが、うちのモデルを引き抜こうとしているらしい。
「美緒」
玲奈が突然言った。
「靴、交換しない？」
「え？」
玲奈が私の足元を指した。
「その靴、サイズ微妙でしょ。歩きにくそう」
「まあ、ちょっと大きいけど」
「私のと同じサイズだから。次の出番だけ交換しよう」
確かに時間がない。
「じゃあお願い」
私たちは靴を交換した。
玲奈の黒いブーツを履く。
少し窮屈だった。
「なんか入ってない？」
「え」
玲奈の顔色が変わった。
「気のせいじゃない？」
スタッフの声が飛んだ。
「美緒、出るよ」
私はそのままランウェイへ出た。
数十メートルのランウェイを歩き、ターンする。
その瞬間だった。
ブーツの中から、折り畳まれた紙が滑り落ちた。
最前列の前だった。スタッフが慌てて拾う。
ショーが終わったあと、私は舞台裏へ呼ばれた。
テーブルの上に、その紙が置かれていた。
ライバルブランドのロゴ。
そして、《専属モデル契約書》
契約者の欄には、玲奈の名前があった。
私は隣を見た。玲奈は黙っていた。
「移籍するの？」
しばらくして玲奈が答えた。
「……するつもりだった」
「だった？」
「今日まで黙ってるつもりだったの」
「だから契約書を靴に？」
玲奈はうなずいた。
「バッグはスタッフに預けるし、衣装にはポケットないし。ここなら絶対見つからないと思って」
私は自分の足元を見た。
「でも、その靴を私に渡した」
「……忘れてた」
長い沈黙が流れた。
私は玲奈に靴を返した。
「はい」
玲奈が受け取る。
「怒ってる？」
「別に。移籍するかどうかは玲奈の自由だし」
「美緒……」
「ただ」
私は言った。
「裏切るなら、もう少し足元を固めた方がいいと思う」
玲奈は何も言えなかった。
【あとがき】
9月21日はファッションショーの日。
1927年9月21日、東京・日本橋の三越呉服店（現・三越日本橋本店）の三越ホールで、日本で初めて「ファッションショー」と銘打った催しが開かれた。内容は洋服ではなく、一般公募の図案による着物。初代水谷八重子ら女優3人がモデルを務め、ウォーキングではなく日本舞踊で披露した。
そして、靴市の日。
名古屋の靴メーカー・マドラス株式会社が制定し、日本記念日協会に登録されています。
日付は「く（9）つ（2）いち（1）」＝「靴市」の語呂合わせ。秋冬靴のシーズンが本格化する時期でもあり、靴への関心を高める目的で設けられました。
そして1780年9月21日、アメリカ独立戦争で大陸軍の将軍だったベネディクト・アーノルドは、イギリス側への寝返りを企てました。
密会したイギリス軍のジョン・アンドレ少佐は平服に着替え、ウェストポイントに関する秘密文書をブーツの中に隠して移動。しかし途中で拘束され、隠していた書類を発見されたことで計画が露見します。
服を替えて正体を隠しても、最後に秘密を明かしたのは足元でした。
🎧 Earth, Wind & Fire「September」
アース・ウインド＆ファイアー「セプテンバー」の日
（でも実は、12月から9月を振り返っている歌）
