代案無いん｜アマノ文筆クラブ

高校二年の夏だった。

「告白して、秒で振られた」

放課後のコンビニ前で、美咲がアイスをかじりながら言った。

「今度は誰だよ」

「サッカー部の先輩」

「また無謀な挑戦すんなよ」

「うるさいなあ」

美咲は不満そうに頬を膨らませ、それから俺を見た。

「代案ないん？」

失恋するたびに言う、彼女の口癖だった。

「代案って？」

「優しくて、お洒落な人」

「それだけ？」

「それだけ」

俺は笑った。

その日から少しだけ服に気を遣うようになった。

数日後、登校時に俺の顔を見た美咲が、「なんか雰囲気変わった？」と不思議そうに首をかしげた。

＊

秋になった。

文化祭の後、美咲はまた振られた。

「今度は？」

「生徒会の人」

ベンチに座ったまま、美咲はため息をつく。

「代案ないん？」

「代案って？」

「勉強できる人」

「条件増えてるぞ」

「だって憧れるじゃん」

俺は苦笑した。

その日から少しだけ勉強を頑張った。

図書室で参考書を開いていると、通りかかった美咲が隣に立ち止まり、「……前より勉強してるよね」と小さく呟いて、どこか嬉しそうに笑って通り過ぎた。

＊

冬。

イルミネーションが街を彩る頃。

美咲は三度目の失恋をした。

「今度は？」

「バスケ部のエース」

「また人気者か」

「顔が良かったんだもん」

そう言って笑ったあと、少しだけ寂しそうな顔になる。

そしていつものように聞いた。

「代案ないん？」

「代案って？」

「筋肉ある人」

「注文多すぎだろ」

俺は呆れて笑った。

それから職人みたいに愚直に、年明けから早朝のランニングと筋トレを始めた。

刺すように冷たい冬の空気と、鼻の奥をツンと突く澄んだ冬の匂いの中、白く吐き出す息を追うように走った。

＊

新春。

美咲に初めて彼氏ができた。

同じクラスの男子だった。

放課後、嬉しそうに報告する美咲が、ふと悪戯っぽく言った。

「ねえ、代案ないん？」

いつもの無意識の甘えだったのか、それとも自分でもまだ理由のわからない、ほんの小さな寂しさの裏返しだったのか。

俺は胸の奥の痛みを隠すように、自嘲気味に笑って返した。

「もう代案なんて、いらないだろ」

美咲は一瞬だけ目を見開き、何かを言いかけて……そのまま口をつぐんだ。

戸惑ったような、どこか自分の心を持て余しているような瞳で俺の顔をじっと見つめてから、少し寂しそうに笑った。

「……あ、そっか。そうだよね」

優しそうな奴だった。

本当に良かったと思った。

だから、

少しだけ寂しかった。

＊

けれど、美咲の新しい恋は長くは続かなかった。

大きな理由なんて無かった。なんとなく合わなかった。それだけだった。

桜が咲き始めた春の放課後。

やわらかな陽光と、ほのかに甘い花の匂いが漂う川沿いの桜並木を二人で歩く。

「……ねえ、なんか体格良くなった？」

美咲がふいに足を止め、制服の袖口から覗く俺の腕をちょん、と指先で突っついた。不意を突かれて身体が強張る。

風が吹くたびに花びらが舞った。

美咲は立ち止まったまま、俺を見上げた。

「ねえ」

「ん？」

その目が少しだけおかしかった。

ずっと前から答えを知っていたみたいな、温かくて愛おしそうな目だった。

「代案ないん？」

いつもの言葉。

なのに、今までとは意味が違う気がした。

俺は深く息を吸い、逃げずに美咲の目を真っ直ぐに見つめた。

そして、縮まらないままでいた二人の距離を詰めるように、ゆっくりと一歩踏み出す。

「いるよ」

美咲が笑う。

「誰？」

分かっていて聞いている顔だった。

ほんの少しの間。

桜の風が二人の間を通り抜ける。

俺は美咲の視線のそらさずに、静かに、けれどはっきりと告げた。

「俺」

数秒の沈黙。

桜の花びらが二人の間を流れていく。

やがて美咲は吹き出した。

「やっと言った」

「知ってたのかよ」

「だってさ」

彼女は一本ずつ、指を折りながら数え始める。

「優しくて」

一本。

「お洒落で」

二本。

「勉強もできて」

三本。

「筋肉まである。……さっき触った時、かたかったし」

四本目を開きながら、美咲は少し頬を赤らめて呟いた。

「完璧じゃん」

俺は苦笑した。

「だから選んだのか？」

「……ううん」

美咲は小さく首を横に振る。

「顔」

「え？」

「ううん、うそ」

ふざけて笑ったあと、美咲は少しだけ真面目な顔になった。

「違うよ」

風が吹いた。

桜の花びらが舞う。

「振られるたびに、ずっと隣にいてくれたから」

俺は何も言えなかった。

美咲は少し照れたように笑う。

「私ね、ずっと代案を探してると思ってた」

そしてもう一度、愛おしそうに首を振った。

「違った」

「なにが？」

「本命を見落としてただけだった」

舞い落ちる桜の下で。

美咲は初めて、俺の手を握った。

企画への参加

甘野充さん、今回も楽しいお題をありがとうございます。

「代案」を探しているつもりだった少女と、ずっと隣にいた少年の物語を書いてみました。