35年間「モンシロチョウ」だった化石──“わかったつもり”をほどくと、世界はもう一度おどろきに満ちる

兵庫県新温泉町の小さな博物館「おもしろ昆虫化石館」で、長年「モンシロチョウ」の化石として展示されてきた一枚の羽が、実は約250万年前の「ポターニンミヤマシロチョウ」のもので、いまも生きている種類のチョウの化石としては世界最古だと分かったそうです。

見つかったのは35年ほど前。当時の町の職員の方が、現場の確認に行ったときに石につまずき、割れた石からチョウの羽が出てきたのだと、サンテレビが伝えています。そして数年前、この館を訪れた研究者が標本を借りて調べなおしたことで、ほんとうの姿が明らかになりました。

ずっと、そこにあったのです。毎日のように、誰かがその前を通りすぎていたはずです。

このニュースを読んで、少しどきりとしました。私の身のまわりにも、「もう知っている」と名札をつけたまま、ちゃんと見なくなったものがあるのではないか、と。毎朝の通勤路。いつも隣にいる家族や同僚。そして、自分自身も。

## おどろきは、「見なおす目」から生まれる

おどろきというと、珍しいものや遠くの絶景が運んでくるもの、と思いがちです。でも今回の化石は、新しく掘り出されたわけではありませんでした。変わったのは、化石ではなく「見る目」のほうでした。

鎌倉時代の禅僧・道元は、『正法眼蔵』の「現成公案（げんじょうこうあん）」の巻で、こんなたとえを語っています。船で山の見えない海へ出て四方を見わたすと、海はただ丸く見えるだけ。けれども海そのものは、丸いわけでも四角いわけでもない、と。

> 「ただわがまなこのおよぶところ、しばらくまろにみゆるのみなり」（道元『正法眼蔵』現成公案）

丸く見えるのは、私の目が届くところまでの話。その先には、まだ見ていない海が広がっている、というのです。

儒教の『論語』にも、よく知られた言葉があります。

> 「故（ふる）きを温（あたた）めて新しきを知る、以（もっ）て師と為（な）るべし」（『論語』為政篇・第11章）

古いものを、もう一度あたためなおす。そうすると、新しいことが見えてくる。35年前の化石が、まさにそうでした。

## 今日、ひとつだけ

今日、毎日目にしているものをひとつ選んでみませんか。マグカップでも、窓の外の木でも、家族の手でもかまいません。

その「名前」をいったん心の中で外して、30秒だけ、はじめて見るつもりで眺めてみる。色、かたち、傷、ぬくもり。きっと、ひとつは「あれ？」と思うことが見つかるはずです。

ここから先は、なぜ私たちは身近なものにおどろかなくなってしまうのか、その根っこを三つたどりながら、仏教・神道・道教の言葉が手渡してくれる「おどろく心を取り戻すための道標」を、もう少し深く見ていきます。
続きを読む