仕事と育児の両立って、思っていたよりずっとずっと「人それぞれ」だった

私は小3、小1、年少の3人息子を育てる母で、時短勤務で働く会社員。

両立ってひとくくりにいうけど

職場で、小学生以下のお子さんがいる方々数人で話をする機会があった。
ある程度まとまった時間、お互いの「両立ってどんな感じ？」を思うままに。

両立ってひとくくりに言うけど、その背景は本当に本当に様々で、話を聞けば聞くほど、「両立」という一つの言葉では、とても表しきれないなと思った。

同じ会社で働いて、同年代で、子どもの年齢も割と近くて。
今までなんとなく、家庭の事情も似ているのかな…なんてぼんやり思いこんで接していた方々だったけど、聞くとやっぱり全然違う。

子どもの性格も違えば、パートナーがどれくらい家事や育児を担えるかも違う。子どもが熱を出したときに頼れる人がいる家庭もあれば、自分だけで乗り切る家庭もある。パートナーが毎日家にいる家庭もあれば、帰りが遅く休日も不在の家庭もある。自身の仕事への向き合い方だって、人それぞれだった。

考えてみれば、ごくごく自然で当たり前のこと。
そもそもパパもママも子どもも、別の人だ。ひとりも同じ人や状況なんて、ないんだから。

それに、自分の頑張りだけではどうにもならないことが、両立には本当にたくさんある。
子どもの性格も、学校に行けるかも、パートナーの働き方も、実家との距離感も、「今日から変えよう」と、自分ひとりの努力で変えられることばかりではない。というか、変えられることの方が少ないような気すらする。

だけど、なんとなく、両立のコツとか、工夫とか、ノウハウのようなものがあふれている世の中で、みんなに当てはまる「こうやれば乗り越えられる」のような道しるべがあるような気がしていた。というか、あってほしいなと思っていた。

でも実際は、みんな事情が違うんだから、「みんなに当てはまる」はけっこう難しい。
自分たちに当てはめられる、活かせる方法をそれぞれの家庭で探すしかないんだよな。ほんと当然といえば、当然なんだけど。

それでも、話すことで確実に心が軽くなった。
気持ちがすっきりして、前向きになった。

みんなそれぞれ違う事情を抱えながら、その中でできることを探している。

私だけじゃないんだ。
こういう気持ちを抱いていいんだ。

こんなふうに、肩の力を抜いて話せる時間って、働くママには案外少ないのかもしれない。

なんでも話せる昔からの友人は、今となっては、会えるのは1年に数回。向こうも忙しいかなと思って、連絡するのをためらうことの方が多い。

子ども関係で関わるママさんとは、絶妙な距離感を詰められない。気を使いながらの会話は正直すっきりするとは違う。

時短勤務の短い勤務時間中に、子育ての雑談を長々としているわけにもいかない。

そうやって、自分で話す場を閉ざしていたところもあるのかもしれない。

今回話せたからといって、両立の正解が見つかったわけじゃない。
何かが劇的に変わるわけじゃない。
そもそも正解なんてない。

それでも、心が軽くなった。

働くママにとって、というか、私にとって、そんな時間は思っていた以上に大切だった。