世界に起きる異常気象──私たちは、これからも地球に住み続けられるのか

はじめに

「異常」が、日常になりつつある。
最近、世界各地から「これまで経験したことのない」という言葉が聞かれるようになりました。

記録的な猛暑、猛烈な台風やハリケーン、短時間に集中する豪雨、深刻な干ばつ、大規模な山火事、異例の大雪。
地域によっては、これまでとは明らかに違う季節の姿が現れています。

もちろん、地震のように地球内部の活動によって起こる自然現象と、気候変動による異常気象は、同じものではありません。

しかし、私たちが暮らす地球では、さまざまな自然現象が重なり合い、ときに社会生活に大きな影響を及ぼします。

問題は、単に「暑くなった」「雨が多くなった」
という話ではありません。

私たちの暮らしを支えている、
食料、水、エネルギー、住環境、産業そのものが、少しずつ変わり始めていることです。

魚が獲れる場所、果物が実る場所

気候の変化を、私たちは食卓でも感じることができます。
海水温が変化すれば、魚の生息域も変わります。
これまで身近だった魚が獲れにくくなったり、
逆に、これまであまり見られなかった魚が獲れるようになったりする。

農作物も同じです。

気温や降水量が変われば、果物や野菜の生育条件も変化します。これまで適していた土地が栽培に向かなくなり、反対に、これまで栽培が難しかった地域で新しい農作物が育つ可能性もあります。

つまり、気候変動は、遠い国の環境問題ではありません。

スーパーに並ぶ魚や果物、米や野菜など、私たちが毎日口にするものにもつながっています。

「いつもの食材が、いつまでも、いつもの場所から届く」そんな当たり前が、これからも続くとは限らないのです。

「住める場所」の条件が変わっていく

さらに深刻なのは、人間が暮らせる環境そのものへの影響です。
人間は、暑すぎても寒すぎても生きていくことができません。水がなければ生活できず、農業も成立しません。
洪水や高潮、山火事などの災害リスクが高まれば、住み慣れた土地を離れなければならない人も出てきます。

これまで私たちは、「地球は人間が住む場所」と考えてきました。

しかし、本当は逆なのかもしれません。

人間が地球の環境に合わせて暮らしているのであって、地球が人間の都合に合わせてくれているわけではない。

この当たり前の事実を、私たちは改めて考える必要があります。

問われているのは「地球を救うこと」なのか

「地球を守ろう」という言葉をよく耳にします。

しかし、少し考えてみれば、地球そのものを人間が救えるわけではありません。
地球は、人間がいなくなったとしても存在し続けるでしょう。

本当に守らなければならないのは、地球という惑星そのものではなく、人間がこれからも安心して暮らしていける環境なのではないでしょうか。

そう考えると、環境問題の意味が少し変わって見えてきます。

温室効果ガスの削減、再生可能エネルギーへの転換、森林の保全、災害への備え。
どれも「環境のため」ではなく、私たち自身の生活を守るための取り組みなのです。

「我慢」だけでは解決できない

では、私たちは何をすればよいのでしょうか。

もちろん、エネルギーを無駄にしない、食品ロスを減らす、公共交通機関を利用するなど、一人ひとりにできることはあります。しかし、個人の努力だけでは解決できない問題も多くあります。

社会全体でエネルギーの仕組みを変えること。
災害に強い都市をつくること。
農業や漁業を環境変化に適応させること。
水資源を大切に使う仕組みを整えること。

そして何より、「これまでの常識が、これからも通用するとは限らない」という前提で、社会の仕組みそのものを考え直すことです。

必要なのは、「我慢」ではなく、変化に適応する知恵だと思います。

未来を悲観するだけではなく

異常気象のニュースを見ていると、未来に不安を感じることがあります。

この先、夏はさらに暑くなるのか
大雨や台風はどうなるのか
食料は安定して手に入るのか
今のような生活を、次の世代も続けられるのか

簡単に答えの出る問いではありません。それでも、考えることをやめることはできません。

人間はこれまでも、環境の変化に適応しながら生きてきました。
これから求められるのも、
自然を完全にコントロールすることではなく、
自然の変化を理解し、その中で暮らしていく知恵を持つことなのだと思います。

地球は、人間のためだけに存在しているわけではありません。

だからこそ私たちは、地球をさまざまな生命と共に暮らす場所として、もう一度見つめ直す必要があります。

異常気象は、未来から突然やってくるものではありません。
すでに私たちの暮らしの中に、その変化は表れ始めています。

魚のいる場所が変わる
果物の産地が変わる
雨の降り方が変わる
暑さの質が変わる

そして、暮らしやすい場所の条件も変わっていく。

果たして私たちは、これからもこの地球で、今と同じように暮らしていけるのでしょうか。
その答えを決めるのは、遠い未来の人達ではありません。

今日を生きる私たち自身なのだと思います。

（随筆随想）