❇️【隅田川花火】江戸の花火にスポンサーはいたのか──「支え合い」の文化が育てたイベント　祈りから娯楽へ

はじめに

花火大会は昔から「みんな」でつくるもの

夏になると、日本各地で花火大会が開催されます。

会場では、「○○株式会社提供」「△△銀行協賛」といったアナウンスが流れ、企業の支援によって成り立っていることを知る機会も少なくありません。私たちは、花火大会にはスポンサーがいて当たり前だと考えています。

では、日本を代表する花火大会である隅田川花火大会は、江戸時代には誰が支えていたのでしょうか。

もちろん当時、「スポンサー」という言葉はありません。しかし、行事を支え、人々の楽しみを守ろうとする仕組みは、すでに存在していました。その背景には、お金だけでは語れない、日本人の「支え合い」の文化が息づいていたのです。

隅田川花火は人々の祈りから始まった

隅田川花火の起源は、1733年（享保18年）に行われた「両国川開き」にあるとされています。

前年から続いた享保の大飢饉によって、江戸では米価が高騰し、多くの人々が苦しみました。飢餓や疫病によって亡くなる人も少なくなく、町には不安が広がっていました。

そこで八代将軍・徳川吉宗は、亡くなった人々の慰霊と悪疫退散を願い、隅田川で川開きを行います。その際、水神への供養として花火が打ち上げられました。

つまり、花火は最初から娯楽として始まったわけではありません。
人々の命を悼み、未来の平穏を祈る、その願いが夜空へと打ち上げられたのです。

現代風にいえば最初のスポンサーは幕府

この最初の川開きを主催したのは徳川幕府です。
現代の言葉で例えるなら、最初のスポンサーは幕府だったと言えるでしょう。

もちろん、当時は広告や企業PRを目的としたものではありません。公費によって人々のための行事を開催し、町全体に希望を届けることが目的でした。

人口百万人ともいわれた江戸では、多くの人々が安心して暮らせる社会を築くことも政治の重要な役割でした。花火は、その象徴でもあったのです。

江戸の商人たちは町の文化を支えた

やがて川開きは、江戸を代表する夏の風物詩へと成長していきます。
その過程では、船宿や料理屋、問屋、商人たちも、それぞれの立場から行事を支えていったと考えられています。

現代でいえば企業協賛に近い役割ですが、その目的は広告だけではありませんでした。

「江戸の夏を盛り上げたい」
「町のみんなに楽しんでもらいたい」
そんな気持ちもまた、江戸商人の心にはあったのでしょう。

商売で利益を上げるだけではなく、町の文化を育てることも商人の務めであるという考え方は、江戸ならではの「粋」の精神を感じさせます。

地域への貢献が店の信用となり、人とのつながりを深めていく。その姿勢は、現代にも通じる社会貢献の原点だったのかもしれません。

「たまや」「かぎや」は職人への拍手

隅田川花火といえば、「たまや！」「かぎや！」という掛け声を思い浮かべる人も多いでしょう。

これは花火師の屋号です。
川開き当初、幕府御用達だったのは鍵屋でした。その後、暖簾分けによって玉屋が誕生し、両者は江戸を代表する花火師として腕を競い合います。

観客は、美しい花火が打ち上がるたびに屋号を叫びました。

それは単なる掛け声ではありません。
優れた技を披露した職人への賞賛であり、惜しみない拍手でもあったのです。

江戸の人々は、花火そのものだけでなく、それを生み出す職人の技術や努力にも敬意を払っていました。

地域全体が一つの花火大会を育てた

両国の川辺には、多くの船宿や料理屋が並び、屋形船で花火を楽しむことは江戸っ子の大きな楽しみでした。

花火大会の日には、多くの人が集まり、町全体が活気に包まれます。

行政だけではありません。
商人も、職人も、船宿も、料理屋も、そして花火を楽しむ人々も、それぞれがこの行事を支える存在でした。

誰か一人が作ったイベントではなく、多くの人が関わることで、一つの文化が育まれていったのです。

江戸商人が求めたのは「信用」だった

現代のスポンサーは、広告効果や企業イメージの向上を目的とすることが一般的です。
もちろん、それは決して悪いことではありません。

しかし江戸では、「この店は町のために尽くしている」「あの旦那は粋だ」といった評判こそが、何よりの信用でした。

地域に貢献することが、自らの商売にもつながる。そうした考え方が、江戸という巨大都市を支えていたのでしょう。

お金を使うことにも美学がある。
その価値観は、日本人が古くから大切にしてきた文化の一つなのです。

花火が映し出す日本人の共同体の姿

隅田川花火の歴史を振り返ると、一つのことが見えてきます。
花火大会は、誰か一人の力だけで続いてきたものではありません。

幕府が始め、商人や地域の人々が支え、花火師が技を磨き、観客が歓声を送りながら文化を育ててきました。

約三百年を経た今も、多くの人が隅田川に集まり、夜空を見上げます。

人々を魅了しているのは、美しい花火だけではありません。

そこには、「みんなで一つの文化を守り、次の世代へ受け継いでいく」という、日本人が長く大切にしてきた価値観があります。

「スポンサー」という言葉は現代のものです。
しかし、文化を支えるという精神そのものは、江戸時代から脈々と受け継がれてきました。

今年も隅田川花火大会の季節となりました。
隅田川の夜空に咲く花火は、光の芸術であると同時に、人と人が支え合う日本の文化そのものを映し出しているのかもしれません。

（随筆随想）