「ご縁」に導かれて生きるということ― 35年の時を越えた昼食会に思う

はじめに：誰かと話したいという気持ち

人は誰しも、胸の奥にしまい込んだ思いを抱えて生きている。辛いこと、悲しいこと、誰かに話したいこと。それらは日常の忙しさの中で見過ごされがちであるが、本来、人は「誰かと語り合うこと」によって心を整え、また前を向く力を得ているのではないだろうか。

そんなことを改めて感じさせられたのが、昨日の昼食会であった。

35年を越えて続く時間

昨日は、毎月恒例となっている昼食会の日。この会は、もう35年以上も前にお世話になった方とのご縁から始まったものである。毎月、同じ時間、同じ場所でお会いする。それは変わらぬ約束のようであり、どこか安心感を伴う時間でもある。

きっかけは、かつての元上司からいただいたご縁。外資系企業の本社勤務、そして海外赴任。当時の自分にとっては未知の世界であり、すべてが新しい挑戦であった。その環境の中で出会ったのが、昨日お会いしたその方である。

海外での時間と恩

異文化の中での仕事は、決して容易なものではなかった。言葉、価値観、働き方、そのすべてに戸惑いながらも、支えてくださったのがその上司であった。厳しさの中にも温かさがあり、時には導き、時には見守りながら、成長の機会を与えてくださった。

その経験が、現在の自分の基盤となっていることは疑いようがない。だからこそ、その方への思いは単なる「過去の上司」という言葉では言い表せないものがある。

帰国後の静かな日々

その方は、40年以上を海外で過ごされた後、高齢のため3年前に帰国された。現在は86歳。ご兄弟はいらっしゃるものの遠方にお住まいであり、独身であることもあって、日々は静かに過ぎていく。

そのような状況を知ったとき、「少しでも話し相手になれれば」という思いが自然と芽生えた。それが、この昼食会の始まりである。

思い出を語るという豊かさ

お会いすれば、話題は決まって昔の思い出である。海外での出来事、仕事での苦労、何気ない日常。それらを語られるときの表情は実に穏やかで、どこか楽しげである。

人は、過去を語ることで、自らの歩んできた道を再確認するのかもしれない。そして、その時間を共有することは、単なる会話以上の価値を持つように感じる。

その姿を拝見しているだけで、こちらの心も満たされていく。

恩返しというかたち

この昼食会は、いわば自分なりの恩返しである。受けたご恩に対して、何か特別なことができるわけではない。ただ、時間を共にし、耳を傾ける。それだけである。

しかし、歳を重ねるにつれ、それこそが最も大切なことなのではないかと感じるようになった。

年月と身体の現実

一方で、自分自身もまた年齢を重ねている。片道1時間半の移動は、正直なところ決して楽ではない。体力的な負担を感じることもある。

それでも足を運び続けるのは、「ご縁」という言葉の重みを実感しているからである。数多くの人がいるこの世界で、再びこうして向き合える関係は決して当たり前ではない。

もう一人の大切な存在

実は、このような関係を築いた方は、この方で二人目である。もう一人の方は、3年前にこの世を去られた。

その方とも、同じように時間を共有し、言葉を交わしてきた。今となっては、そのひとつひとつの時間がかけがえのないものであったと強く感じる。

だからこそ、今、目の前にあるご縁を、できる限り大切にしたいと思うのである。

ご縁に感謝して生きる

人との出会いは偶然のようでいて、どこか必然にも思える。特に長い年月を経て再び繋がる関係には、言葉では表しきれない深みがある。

日々の忙しさの中で見過ごしてしまいがちな「人とのつながり」。しかし、それこそが人生の豊かさを形づくる本質なのではないだろうか。

これからも、できる限りこの昼食会を続けていきたいと考えている。
それは義務ではなく、自然な思いとして。

そしていつの日か、この時間を振り返ったとき、「あの時間があったからこそ」と思えるように。

静かで、しかし確かなご縁に、心からの感謝を込めて。

(随筆随想)