「さようなら」を言わない別れ──人生は出会いより別れのほうが多い

人生は、出会いよりも別れのほうが多いのかもしれない。そう思うと、今さらながら、少しセンチメンタルな気持ちになる。

学校を卒業する
仕事を辞める
住んでいた街を離れる

仲のよかった友人とも、いつの間にか会わなくなる。その多くには「さようなら」という言葉がなかった。

昨日まで普通に話していた人と、いつの間にか連絡を取らなくなる。

「またね」と言って別れたまま、その「また」が来ない。

喧嘩をしたわけでもない
嫌いになったわけでもない
ただ、生活する場所が変わり
仕事が変わり、付き合う人が変わり
少しずつ距離ができていく

そして、気がついたときには、
何年も会っていない。

昔の友人を、ふと思い出すことがある。

一緒に遊んだ仲間たち
そして、ひそかに心を寄せていた、あの頃の人

別れが来るなんて考えもしなかった。
卒業式の日も、いつものように
「またね」と言った。

それが最後になるとは知らずに。

仕事でも同じだった。
退職の日、同僚と「またどこかで」
と言葉を交わす。

けれど、その後、一度も会わない人もいる。
それでも、その人の顔や声を、なぜか覚えている。

人との別れは、必ずしも大きな出来事としてやって来るわけではない。
何かを告げることもなく、静かに日常の中へ溶けていく。

だからこそ、
「あの人は、今どうしているだろう」と、
ときどき思い出す。

連絡先は分からない。
ただ、記憶のどこかに、その人がいる。

別れたという自覚さえないまま、
離れていった人たち。
そうした人たちのことを思い出すと、自分もまた、誰かの記憶の中にいるのかもしれないと思う。

人生には、「さようなら」を言わない別れが思っている以上にたくさんある。

今日も、誰かと「またね」と別れる。

その言葉が、次につながるのか、それとも最後になるのか。そんなことは、誰にも分からない。
ただ、ふと昔の人たちを思い出している。

「元気でいるだろうか」

そんなことを、ふと考えた。

（随筆随想）