【人生かくれんぼ】── ふと浮かんだ言葉と、向き合う時間

はじめに

「人生かくれんぼ」
ある日、ふと、この言葉が浮かんだ。なぜ、こんな言葉が出てきたのかは分からない。

けれど、口にしてみると、どこか懐かしい。子どもの頃、「かくれんぼ」は身近な遊びだった。

鬼が目を閉じているあいだに、物陰を探して隠れる。鬼が探し始めると、息をひそめながら、見つからないようにじっとしている。

今思えば、不思議な遊びである。
見つかりたいような、見つかりたくないような。

隠れていることが楽しいのに、いつまでも見つからないと、少し寂しくなる。

「人生かくれんぼ」という言葉にも、そんな感覚があるのかもしれない。

見えているのに、見えていない

人生には、後になって初めて気づくことがある。
若い頃には何とも思わなかった言葉が、歳月を重ねると妙に心に残る。

昔は退屈だと思っていた時間が、今振り返ると大切な時間だったと思える。
当たり前だと思っていた人の存在が、離れてみて初めて大きかったことに気づく。

以前、部屋の片づけをしていたときのことを思い出す。段ボールの中から、古いアルバムが出てきた。

何気なくページをめくっていると、若い頃の自分が写っていた。今よりずっと太っていた私。髪の形も当然違う。

写真の中の自分を見ながら、「こんな顔をしていたのか」と、しばらく眺めてしまった。
そのときの、写真の中の自分は、もうどこにもいない。けれど、確かに私だ。

その頃は、その頃なりに悩み、迷い、懸命に毎日を過ごしていたはずである。しかし、今の自分は、そのときの気持ちをほとんど覚えていない。

写真の中にいる自分が、まるでどこかに隠れていた人のように思えた。そして、何十年も経ってから、偶然その姿を見つけた。

人生には、そんな「かくれんぼ」があるのかもしれない。

失ったのではない。忘れていただけなのだ。
そこにあったものが、時間の中に隠れていた。
そしてある日、思いがけず、それを見つける。

人生は見つけることばかりではない

何かを見つけようとして日々生きている私達。
私も自身を追い続けてきた。
自分らしい生き方を探し続けてきた。

しかし、答えを出さなければならない。
自分の道を決めなければならない。
そのように考えると辛い。

けれど、本当に大切なものは、探して見つけるものではなく、後から気づくものであるように思う。

それまで歩いてきた道。何気なく交わした会話。
何度も繰り返してきた習慣。
それらが、時間を置いてから、別の顔を見せることがある。

人生とは、探し続けることだけではない。
あとになって、「あれがそうだったのか」と気づくこともまた、人生なのだと思う。

隠れていたのは、人生ではなく自分

「かくれんぼ」という言葉から、もうひとつ考えることがある。
隠れているのは、自分自身なのではないか、と。

仕事では会社員。家庭では家族の一員。
人と会えば、相手に合わせた自分になる。
それぞれの場所で、それぞれの役割を演じている。

人は一人では生きられない。
この行為は自然体なのであろう。
誰かと関わる以上、立場も役割も必要になる。

ただ、そうしているうちに、「本当の自分」が見えにくくなることがある。

何を大切に生きているのか。
何に心が動くのか。

忙しい毎日の中では、そんな単純なことさえ、考える時間がなくなっていく。

だから、ときには立ち止まる必要がある。
誰かに見つけてもらうためではない。
自身で、自らを見つけるために。

「もういいよ」と言わなくてもいい

子どもの頃のかくれんぼでは、最後には鬼に見つかる。けれど、人生ではその限リではない。

見つからないままのものもある。
答えが出ないまま残っている問いもある。

しかし、それでいいのだと言い聞かせる。
長く生きていると、若い頃には考えもしなかったことを考えるようになる。

昔なら気にもしなかったことが、気になることも。一方で、以前は大切だと思っていたことが、他愛のないものに変わる。

人生には、そういう時間があってもいい。
ふと浮かんだ言葉、「人生かくれんぼ」ー

そのまま眺めてみる。

すると、自分でも気づかなかったことが、
少しずつ浮かんでくる。

人生、そして言葉には、そんな不思議なところがある。
ひとつの言葉が、自分の過去や現在を振り返るきっかけになる。

古いアルバムの中に若い頃の自分を見つけたように、
人生のどこかには、まだ自分でも気づいていない「自分」が隠れているのかもしれない。

だから今日は、「人生かくれんぼ」という言葉、
そのまま置いておこうと思う。

何が隠れているのか。何を見つけるのか。
それは、もう少し時間が経ってから分かるのかもしれない。

あるいは、最後まで分からないのかもしれない。
それでもいい。

人生には、すぐに見つけなくてもいいものがあるはずだ。

（随筆随想）