人生における【別れ】──ふと蘇るあの頃の仲間たち

「別れ」という言葉、人は、いったい人生で何度くらい別れを経験するのだろう。

学校を卒業するとき
仕事を辞めるとき
住み慣れた街を離れるとき
仲のよかった友人とも、いつの間にか会わなくなることがある。

喧嘩をしたわけでもない。
嫌いになったわけでもない。
ただ、生活する場所や環境が変わり、連絡を取る理由が少しずつなくなっていく。

気がつけば何年も会っていない。

けれど、久しぶりにアルバムを開くと、不思議なほど当時のことが蘇ってくる。

一緒に歩いた道
何気なく入った店
笑った時間
記憶というものは、普段は奥のほうにしまわれているのに、何かの拍子に突然姿を見せる。

別れた人のことを、いつまでも覚えているわけではない。

むしろ、忘れている時間のほうが長いのだろう。
それでも、完全に消えてしまうわけではない。

なぜか、ふと蘇る。
小学校時代の仲間たち。
そして、誰にも言えず、ひそかに心を寄せていた、あの頃の人。

人との別れは、その人が自分の人生からいなくなることなのか。それとも、その人と過ごした時間が、自分の中に残っていくことなのか。

そんなことを考えた。
若かりし頃は、別れが来ると「もう二度と会えない」と思った。

だから、別れは寂しかった。
今は少し違う。
もう会わなくなった人のことを、ふと思い出す。

「あの人は、今どうしているだろう」
それだけで終わることが多い。

連絡を取るわけでもない。会いに行くわけでもない。ただ、その人が自分の人生のどこかにいたことを思い出す。

それで十分なのかもしれない。
出会いには、始まりがある。
別れには、終わりがある。
けれど、記憶には終わりがない。

そんなふうに考えると、別れというものが、少し違って見えてくる。

今日も、生きて歩んでいる。
すべての人に、それぞれに出会いがあり、そして別れがあるのだろう。

そんな幼く頃の甘い思い出が、ふと蘇った。

（随筆随想）