✴️インバウンド向け 【地層都市・東京】前編 ――江戸以前、この地に人が集まった理由

※本記事はインバウンド旅行者向けに執筆しています。しかし、その視点はむしろ日本人にこそ新鮮に映るはずです。見慣れた東京が、まったく違う表情を見せ始める――そんな再発見の手引きとしても、ぜひご活用ください。

はじめに

東京という都市の歴史は、1603年に徳川家康が江戸に幕府を開いたところから始まる、そう考えている人は少なくない。

だが、それは東京という都市の、ごく浅い地層しか見ていないとも言える。

この土地には、江戸よりはるか以前から人が住み、権力が生まれ、文化が育まれていた。縄文の海辺の集落、中世武士の館、戦国の城。
東京の地面の下には、想像以上に深い時間が眠っている。

東京とは、近代国家の首都である以前に、長い地質と歴史の上に築かれた土地なのである。

海辺の縄文人が選んだ土地

東京の最初の住人を辿ると、はるか縄文時代まで遡る。

今からおよそ六千〜七千年前、地球の温暖化によって海面が現在より数メートル高くなった時期があった。これが、いわゆる縄文海進である。

この頃、現在の山手線の内側でも、低地の多くは海や湿地だった。現在の日比谷、新橋、日本橋周辺には入り江が広がり、一方で上野や本郷のような台地は陸地として海を見下ろしていた。

縄文人たちは、こうした台地の縁に集落を築いた。

崖の上は洪水に強く、眼下には海や干潟が広がる。貝を採り、魚を獲り、木の実を集めるには理想的な環境だったのである。

その証拠は、今も各地の貝塚に残されている。
向ヶ丘貝塚、大森貝塚、そして東京湾沿岸を代表する加曽利貝塚。これらは単なる貝殻の廃棄場ではない。

そこには土器があり、骨角器があり、人骨があり、人々の生活の痕跡が何層にも折り重なっている。

東京の複雑な地形、深い谷、急な坂、入り組んだ高低差は、この縄文の海が引いた痕跡でもある。

渋谷の谷、麻布の坂、上野の崖

私たちが普段歩いているその起伏の下には、六千年前の海岸線が静かに眠っている。

武蔵国の片隅に生まれた「江戸」という名

歴史の教科書は、ときに東京以前の歴史を大きく省略してしまう。

縄文や弥生の話が終わると、次に現れるのは突然の徳川家康、そんな印象を持つ人も多いだろう。
しかし、その間には数百年に及ぶ中世の歴史がある。

平安時代末から鎌倉時代にかけて、武蔵国は関東武士団が割拠する地域だった。その
なかで、隅田川河口周辺の低湿地を支配していた一族が、江戸氏である。

「江戸」という地名は、12世紀末から13世紀頃には文献上に現れる。

つまり、「江戸」という名そのものは、徳川時代より何百年も古い。

やがて江戸氏の勢力は衰え、この地は新たな武士たちの争奪の場となっていく。そして15世紀、この土地の運命を大きく変える人物が現れる。

太田道灌が築いた、江戸城の原型

1457年、扇谷上杉氏の家宰であった太田道灌は、隅田川を望む台地の上に城を築いた。

これが、後の江戸城の始まりである。

道灌は、単なる武将ではなかった。
軍略に優れ、築城に長け、さらに和歌にも通じた文武両道の人物として知られている。

彼がこの地を選んだ理由は明らかだった。

東には隅田川、南には入り江、西と北には台地が広がる。現在の日比谷公園周辺も、当時はまだ海に近い入り江だった。

この地は、天然の要害であると同時に、水運の拠点でもあった。つまり、防御にも物流にも優れた立地だったのである。

しかし、道灌の栄光は長く続かなかった。
1486年、彼は主君側の命により殺害される。伝説によれば、最期に「当方滅亡」と言い残したとも伝わる。

築城からわずか三十年余りで、江戸城は創設者を失った。それでも道灌の名は消えなかった。

現在も皇居周辺には彼を顕彰する碑が残り、東京の起源を語る存在として記憶されている。

後北条氏の支配と、戦国の江戸

道灌の死後、関東は長い戦乱の時代へと入る。
そのなかで勢力を拡大したのが、小田原を本拠とする後北条氏だった。

北条早雲に始まるこの一族は、16世紀を通じて関東一円に強い影響力を持つようになる。江戸城もまた、その支配下に入った。

後北条氏の統治は、単なる軍事支配ではなかった。検地、税制、流通網の整備を進め、広域支配を可能にする統治モデルを築いた。その仕組みには、後の近世的支配に通じる要素も見られる。

ただ、この時代の江戸は、まだ小規模な城下町にすぎなかった。

湿地と入り江に囲まれ、人口も限られていた。後に世界最大級の都市へと成長するとは、誰も想像できなかっただろう。

だが、運命を決定づける瞬間が訪れる。

1590年、豊臣秀吉による小田原征伐によって後北条氏は滅亡する。
そして関東に移封された徳川家康に与えられた居城こそ、江戸城だった。

だが、その時点での江戸は、まだ大都市の面影を持たない土地だった。
家康が、この湿地と入り江の多い土地を見て何を思ったのか、その記録は残っていない。

しかし彼は、この土地の潜在力を見抜いた。湿地を埋め、川を付け替え、城を拡張し、人を集める。

その結果として、世界最大級の都市・江戸が生まれることになる。

その物語は、後編に譲ろう。

東京という地層を掘り下げると、縄文の貝塚から中世の城まで、無数の時代が積み重なっていることに気づく。

私たちが東京を「歴史の浅い新しい都市」と感じるのだとすれば、それは単に、地層が深すぎて見えていないだけかもしれない。

この街の歴史は、江戸から始まったのではない。
足元の土の下には、海があり、集落があり、城があった。

その事実を知るだけで、東京という街の見え方は、少し変わってくるはずであり、そして、歩き方も変わる。

（随筆随想）