【おもてなしの本質】一言への重み――太平山酒蔵日暮里店、いぶし銀の対応

はじめに

日暮里に、私が好きな居酒屋がある。
「太平山酒蔵 日暮里店」

店内には、どこか懐かしい昭和の空気が漂っている。

派手さはない。けれど、妙に落ち着く。
こういう店には、料理や酒だけでは説明できない魅力がある。

そして、この店の場合、その魅力をつくっているのは、なんといっても店主（だと思う）だ。

とにかく元気

店に入ると、まずその店主の元気さと動きに驚く。
大きい、しかし、単に声が大きいだけではない。

笑顔があり、言葉に温かさがある。

接客のために声を出しているというより、目の前にいる客との時間を楽しんでいるように感じる。

料理を選んでいると、
「今旬でおいしいよ。脂のってるよ」そんな声が飛んでくる。

それが、実にいい。メニューに書かれている情報を伝えているだけではない。

「せっかく来たんだから、今日はこれを食べてみたら」そんな気持ちまで伝わってくる。

おすすめされると、こちらも素直に頼んでみたくなる。店というものは不思議なものである。
同じ料理、同じ酒であっても、誰からすすめられるかによって、味わいまで違って感じられることがある。

心に残った帰り際の一言

しかし、この店で私の心に最も残っているのは、料理や酒はもとより、
帰り際の、ご主人の一言である。

店を出ようとしたとき、「出口、段差あるから気をつけてね　ありがとう」

そう声をかけてくれた。
私は、なぜだかわからない。
でも、その言葉を聞いた瞬間、心からの配慮と感謝の気持ちを感じた。

「ありがとう」単純な言葉だ。
そして、「また来て下さい」という気持ちが感じられ、その間に、「段差、気をつけてね」がある。

ここが、なんともいい。
単なる挨拶ではない。長年の経験と、人との付き合いの中から自然に滲み出てくる、年季の入った、
いぶし銀のような一言だった。

客が店にいる間だけではなく、店を出る瞬間まで気にかけている。

料理を食べ終わったら、それで客との時間が終わるわけではない。
最後の最後まで、その人を見ている。

その何気ない一言に、私は人をもてなすということの原点を感じた。

もてなしは、特別なサービスではない。
もてなしという言葉を聞くと、洗練されたサービスや、丁寧な接客を思い浮かべるかもしれない。

もちろん、それもひとつだろう。けれど、太平山酒蔵で感じるものは、もっと素朴だ。

元気な声。笑顔。旬の料理をすすめる言葉。
そして、帰り際の「気をつけてね」。

どれも、特別な演出ではない。
むしろ、昔からある人と人とのやり取りに近い。

だからこそ、心に残るのだと思う。
人をもてなすということは、相手を必要以上に飾り立てて扱うことではない。

目の前にいる人を、ひとりの人間としてちゃんと見ること。
その人が何を食べるかだけではなく、
どんな様子で店に入り、どんな表情で帰っていくのかまで気にかけること。

対応の姿を見ていると、そんなことを考えさせられる。

「また来たい」は、料理だけでは生まれない。
もちろん、太平山酒蔵にはおいしい酒がある。

昭和の雰囲気もある　大人の呑み屋。
けれど、「また来たい」と思う理由は、それだけではない。

「あの人に、また会いたい」
そんな気持ちが、いつの間にか生まれている。

飲食店は、料理を食べ、酒を飲む場所である。
しかし、それだけではない。
人と人が、同じ空間で時間を過ごす場所でもある。

だからこそ、料理の味とは別のところに、店の記憶が残ることがある。

「今日はおいしかったな」だけではない。
「あの店、なんだかよかったな」
という記憶である。

その「なんだか」という中には、店の空気があり、料理があり、酒があり、そして人がいる。

「また来てね」という思い

特別な言葉ではない。けれど、誰が、どんな顔で、どんな声で言うかによって、その意味は変わる。

この「また来てくださいね」という気持ちが込めれた言葉は、単なる店の挨拶には聞こえなかった。

「また、ここで会おうよ」
そんな、人と人との距離の近さを感じた。

最近は、何でも便利になった。注文も、会計も、人を介さずに済むことが増えている。

それは便利である。
けれど、ときには人の声で「ありがとう」と言われることがうれしい。
「気をつけてね」と言われることが、ありがたい。

そして、思いのほか心に残る。

太平山酒蔵 日暮里店は、おいしい酒と料理を楽しむ店。

けれど、それだけではない
人が人をもてなすということ
店と客との間に生まれる、ほどよい距離感
そして、何気ない一言が、人の心を動かすこと

そんなことを、静かに思い出させてくれる店でもある。

店を出たあと、私は振り返らなかった。
けれど、背中から聞こえたような気がした。
優しい一言が今も残っている、そして、気持ちよく飲める店だ。

（随筆随想）