浅草の贔屓は炭火の煙とともに ―「金楽」と界隈の名店たち
はじめに
浅草に来ると、必ず立ち寄る店がある。
焼肉の「金楽」だ。
今日もまた、あの炭火の煙にいぶされながら、いつもの一皿をいただいてきた。
今回は、この店の魅力と、すぐ近くにある贔屓（ひいき）の名店たち。
割烹 魚菜みつ橋、鰻の大長、房総料理の木むらを合わせて紹介したい。
半世紀を超えて愛される炭火焼肉「金楽」
金楽は1972年創業
雷門通りから少し入った、小さな店がひしめくエリアに構える老舗の大衆焼肉店だ。
年季の入った外観と黄色い看板が目印で、店内に一歩入れば煙モクモクの活気に包まれる。
テーブル席と、座敷のこじんまりとしたお店。
看板は昔ながらの炭火七輪スタイル。
今日は、ホルモン、ロース、カルビ、そして、コムタンクッパ。ホルモンとカルビはダブルで。
名物は厚切りの塩ハラミやタン塩で、天然炭の強火で表面は香ばしく、中はふっくらと仕上がる。テグタンスープやアワビのおかゆといった一品にも自家製の丁寧さが光り、ナムル盛り合わせの気取らない価格も嬉しい。
もう一つ興味深いのは、この店のルーツだ。
国際通り沿いの名店「幸福」とルーツを同じくし、二軒はともに韓国・済州島出身の創業者たちの味覚と技を受け継いでいる。
浅草の焼肉文化が、こうして互いに影響を与え合いながら根を張ってきたのだと思うと、一皿の重みがまた違って感じられる。
現金のみ、予約は電話のみという不便さすら、この店らしい味わいだ。
接客はそっけないという声もあるが、私はそのようには感じない。それも含めて浅草らしい大衆酒場の空気なのだと思う。
江戸前の技が光る鰻処「大長」
金楽から少し歩けば、浅草公園通り沿いに「大長」がある。尾張屋本店の角を曲がった十字路に店を構える、活うなぎと寿司の店だ。
浅草に出店して半世紀以上。
現在は二代目が暖簾を守っている。
備長炭でふっくらと蒸し、香ばしく焼き上げる江戸前の仕事は、辛口でキレのあるタレとの相性が抜群だ。
「浅草では百年経たないと老舗とは言えない」というから、この街の奥深さを思い知らされる。
鰻だけでなく寿司や季節の料理も評判で、日本酒や焼酎の品揃えも豊富だ。
路地裏に佇む房総の味「木むら」
浅草のメイン通りから少し奥まった路地に、房総料理の店「木むら」がある。
一見では気づきにくい隠れ家のような佇まいだが、暖簾をくぐれば昭和レトロな雰囲気が迎えてくれる。
女将が長く一人で切り盛りしてきた店で、近年は孫娘も手伝いに入っているという。
名物は、房総半島の郷土料理である「さんが焼き」や、女将考案の「さばねぎ」、そして「なめろう」。
アジを叩いて味噌で仕立てるさんが焼きは、臭みのない鮮度の良さが身上だ。酒場を訪ね歩く目利きたちにも愛され、テレビの酒場番組で紹介されたこともある知る人ぞ知る一軒である。
隠れた名店街に佇む割烹「魚菜 みつ橋」
浅草駅から歩いて数分、通好みの店が集まる一角に「魚菜 みつ橋」がある。
今どき珍しくなった純和風の佇まいが魅力の割烹で、その日仕入れた旬の魚を味わえる刺身が看板メニュー。常連が必ず頼むという評判も納得の鮮度だ。
旬の素材を活かした天ぷらや季節の鍋料理も充実しており、地酒をはじめとした酒量の豊富さもしみじみ嬉しい。本格的な和食をリーズナブルに楽しめ、ボリュームも十分。二階には座敷もあり、法事や宴会にも使われている、浅草らしい懐の深い一軒だ。
おわりに
浅草は、観光地としての顔の奥に、こうした贔屓の店がひしめく懐の深い街だ。
炭火の煙にいぶされる金楽から歩き出せば、鰻の大長、房総料理の木むら、割烹の魚菜みつ橋と、数分の距離に個性豊かな味が並んでいる。
今度浅草を歩くときは、ぜひこの一角にも足を延ばしてみてほしい。
でも毎回、思うのですが、浅草、奥深い。
（随筆随想）
