❇️【江戸四宿・板橋宿】 加賀百万石の庭園──静かに消えた江戸の色街

はじめに

日本橋から中山道を北へおよそ十キロ。

現在の東京都板橋区仲宿から本町にかけて広がっていた板橋宿は、中山道最初の宿場町でした。

江戸を旅立つ人にとって最初の宿であり、江戸へ向かう人にとっては最初に目にする宿場でもあります。参勤交代の大名行列、諸国の商人、旅芸人、巡礼。さまざまな人々がこの町を行き交いました。

しかし板橋宿には、宿場町だけでは語り尽くせないもう一つの歴史があります。

一つは、加賀百万石・前田家が築いた広大な下屋敷と名園。そして、旅人を迎えた飯盛旅籠と色街です。

一見すると結びつかない二つの歴史ですが、どちらも板橋という町の繁栄を支えた、大切な記憶なのです。

江戸四宿を支えた飯盛旅籠

板橋宿は、品川宿・千住宿・内藤新宿と並ぶ「江戸四宿」のひとつでした。

江戸に近すぎるため、多くの旅人は一泊せずに通り過ぎます。そのため旅籠だけでは経営が成り立たず、幕府は宿場維持のため旅籠に「飯盛女」を置くことを認めました。

表向きは食事や身の回りの世話をする給仕でしたが、実際には遊女としての役割も担っていました。

品川宿には五百人、板橋宿・千住宿・内藤新宿には百五十人まで置くことが許されていましたが、実際にはそれを上回る女性が働いていたとも伝えられています。

宿場町の繁栄は、こうした制度の上に成り立っていました。

三つの宿がつくった板橋宿

板橋宿は、南から平尾宿・仲宿・上宿の三宿で構成され、全長約1.7キロに及ぶ宿場町でした。

本陣や問屋場が置かれた仲宿が宿場の中心となり、日本橋寄りの平尾宿には飯盛旅籠が数多く並んでいたといわれています。

しかし、板橋宿は品川宿のような華やかな歓楽街ではありませんでした。

どこか農村の面影を残し、街道を行き交う人々の日常を静かに支える宿場町でした。

加賀百万石が愛した板橋

板橋宿の西側には、加賀百万石・前田家の広大な下屋敷が広がっていました。五代藩主・前田綱紀の時代に整えられたこの屋敷は、その後たびたび拡張され、約21万8000坪という江戸でも屈指の広さを誇る大名屋敷となります。

屋敷内には広い池や築山を配した池泉回遊式庭園が造られ、その美しさは金沢の兼六園にも通じる趣があったと伝えられています。

藩主はここで旅装を整え、家族と再会し、ときには鷹狩や園遊会を楽しみました。

また、参勤交代のたびに数百人、ときには千人を超える供を従えた前田家の大名行列が板橋宿を通ります。旅籠、人足、馬、食料を手配する宿場にとって、それは町を挙げて迎える一大行事でした。

現在も「加賀」の町名や加賀公園には、その壮大な庭園の面影が静かに残されています。

「板橋と聞いて迎えは二人減り」

板橋宿には、こんな川柳が伝わっています。

「板橋と聞いて迎えは二人減り」

宿場の近くには板橋刑場があり、多くの罪人がここで処刑されました。幕末には新選組局長・近藤勇も、この地で最期を迎えています。

そのため「板橋へ行く」と聞けば、「処刑されるのではないか」と縁起を担ぎ、迎えに行く人数まで減ってしまう。
そんな江戸っ子らしい皮肉とユーモアを詠んだ一句です。

豪壮な前田家の行列が通る町でありながら、その一方には刑場もある。
板橋宿は、栄華と現実が隣り合う、どこか不思議な宿場だったのです。

明治以降も続いた色街

明治になると宿場町の役割は急速に終わりを迎えます。

1883年、上野から熊谷方面へ鉄道が開通すると、人々は街道ではなく鉄道を利用するようになりました。
さらに翌年の大火によって仲宿や上宿の多くが焼失し、宿場町としての歴史は静かに幕を閉じます。

しかし、色街は姿を変えながら残りました。

旅籠や妓楼は営業形態を変え、昭和初期まで花街としての面影を伝えていたのです。

名もなき女性たちが支えた宿場

板橋宿を歩くとき、忘れてはならない人々がいます。

飯盛女たちです。
彼女たちの多くは貧しい農村から奉公に出され、借金や生活苦を背負いながら宿場で働きました。

年季を終えて故郷へ帰る人もいましたが、病に倒れ、若くして人生を終えた女性も少なくありません。
旅人を迎え、宿場の灯をともしていたのは、こうした名も残らない女性たちでした。

歴史とは英雄だけがつくるものではありません。
その陰で暮らした人々に思いを寄せることも、街歩きの醍醐味ではないでしょうか。

今も歩ける江戸の入口

現在の仲宿商店街には、宿場町当時の建物はほとんど残っていません。

それでも旧中山道の道筋を歩き、史跡を訪ね、板橋区立郷土資料館に保存されている妓楼「新藤楼」の玄関を眺めると、この町が宿場であり、色街でもあったことが伝わってきます。

さらに足を延ばせば、加賀公園には前田家の庭園の築山が今も静かに残されています。

華やかな大名庭園
街道を行き交う旅人
その旅人を迎えた飯盛旅籠
そして、名もなき人々の日々の営み
歩く速度だからこそ見えてくる歴史があります。

板橋宿は、加賀百万石の栄華と庶民の暮らしが交差した、東京でも屈指の奥深い歴史散歩の町なのです。

板橋宿散策のあとに立ち寄りたい居酒屋四選

① 仲宿酒蔵（予算4,000～5,000円）
仲宿商店街を代表する老舗居酒屋。新鮮な魚介と地酒が評判で、散策の余韻を味わうには最適の一軒です。

② おやまだ（予算3,500～5,000円）
旬の食材を丁寧に仕立てる和食店。飾らない料理と温かな接客に、下町らしい心地よさがあります。

③ かんざえもん（予算3,000～4,500円）
刺身や焼き物を中心に、日本酒とともに楽しめる個人店。一人でも気兼ねなく過ごせる落ち着いた雰囲気が魅力です。

④ ゆず（予算3,000～7,000円）
地元客から長く愛される居酒屋。派手さはありませんが、料理の質が高く、ゆっくり酒を楽しみたい人におすすめです。

(随筆随想)