【第19章 貝原益軒『養生訓』を読む】節度ある人生を説いた江戸の知恵 | 第3回 感情こそ最大の病―怒り・憂い・不安をどう養生するか

貝原益軒の『養生訓』を読み進めていくと、食事や運動以上に、繰り返し強調される章がある。それは「心」の扱い方である。

益軒は、病の原因を外に求めない。寒さや暑さ、食べ物よりも、もっと恐るべきものがあるという。それが、怒り、悲しみ、憂い、不安といった感情である。

彼は言う。
感情は、薬にもなるが、毒にもなる。
とりわけ怒りは、身体を最も早く壊す。

三百年前のこの言葉は、現代に生きる私たちにとって、むしろ切実であるように思われる。
現代社会は、感情が常に刺激される社会である。

ニュースを見れば不安が増し、SNSを開けば怒りが生まれる。比較と評価の中で、嫉妬や劣等感が静かに積もっていく。
私たちは一日のうちに、どれほど心を揺らしているだろうか。

益軒の時代、人の病は身体から始まると考えられていた。
しかし彼は、逆を見ていた。
心が乱れることで、身体が病む。
感情の過剰こそが、万病のもとである。
怒りは血を逆流させ、
憂いは気を沈め、
恐れは内臓を弱らせる。

こうした表現は、現代医学の言葉とは異なるが、その直感は鋭い。
私たちも経験的に知っている。強い怒りのあとに頭痛が起こり、深い不安の中で眠れなくなることを。

益軒は、感情を否定したわけではない。
喜び、悲しみ、怒り、憂いは、人として自然なものである。
問題は、それに支配されることである。

感情が主人になり、理性が従者になるとき、人は自分を見失う。
その状態を、益軒は「養生を失う」と呼ぶ。
養生とは、身体を鍛えることではない。
心を鎮めることである。

彼が最も重んじたのは、「平常心」であった。
大きく喜ばず、深く怒らず、長く憂えない。
感情の振幅を小さく保つことが、命を長く保つというのである。

この思想は、現代の「感情を解放せよ」「本音を出せ」という風潮とは対照的である。
益軒は、感情を外に出すことよりも、内に収めることを勧める。
それは抑圧ではない。
秩序である。

とくに益軒が恐れたのは、「怒り」であった。
怒りは一瞬で心を占領し、理性を奪う。言葉は荒れ、態度は乱れ、後悔だけが残る。
怒りの発作は、身体にとって嵐のようなものである。
彼は、怒りを「自ら命を削る行為」とまで言う。
他人を責めているつもりで、実は自分を傷つけているのだ、と。

現代において怒りは、しばしば「正義」と結びつく。
怒ることが誠実であり、沈黙は弱さだと見なされることもある。だが益軒は、その逆を説く。

沈黙できる者こそ、強い。怒りを飲み込める者こそ、養生を知る。

この価値観は、効率や即時反応が求められる現代社会において、ほとんど失われつつある徳のようにも思える。

悲しみや不安についても、益軒は同じ姿勢を取る。
人は未来を案じ、まだ起きぬ出来事に心をすり減らす。
しかし、その憂いは、実際の災難よりも先に身体を衰えさせる。

益軒の思想は、未来を否定しない。
だが、未来に心を奪われすぎることを戒める。
今日の身体は、今日の心がつくる。
明日の不安は、今日の命を削る。

この言葉は、現代の不眠や不安障害の時代に、静かな重みをもって響く。

感情を養生するとは、何を意味するのだろうか。
それは、感情をなくすことではない。
感情と距離を取ることである。
怒りが湧いたとき、それに従わない。
不安が現れたとき、それを拡大しない。
悲しみが訪れたとき、それに溺れない。

益軒が目指したのは、「感情の節度」であった。

食事に節度があるように、心にも節度がある。
この考え方は、修行僧の理想ではなく、日常生活の知恵である。
家庭で、職場で、人間関係の中で、感情を整えることが養生になる。

現代人は、身体の数値には敏感だが、心の揺れには無自覚である。
何を食べたかは記録するが、どれほど怒ったかは記録しない。

睡眠時間は測るが、不安の量は測らない。
しかし『養生訓』は、こう問いかけてくる。

今日、どれほど心を乱したか。
それこそが、健康の指標ではないか、と。
養生とは、サプリメントではない。
ジムでもない。
感情を静める日々の作法である。

益軒が晩年にたどり着いた結論は、きわめて簡素である。

怒るな。憂えるな。心を平らに保て。

それは理想論に見えるかもしれない。
だが、三百年を経てなお読まれるという事実が、その現実性を証明している。

身体の病は医者が治す。
しかし心の病は、自ら養生するしかない。

次回は、益軒が説いたもう一つの重要な柱――
動きすぎず、休みすぎずという「中庸の生活」について考えてみたい。
過労も怠惰も、ともに命を縮める。そのあいだにこそ、人が長く生きる道がある。

（随筆随想）