【人間到る処に青山あり】──「故郷を出る勇気」 27歳の僧侶が故郷を出るときに残した言葉の重み

はじめに

「人間（じんかん）到る処に青山（せいざん）あり」

この言葉を、私はこれまで「人はどこへ行っても生きていける」という人生訓として捉えていた。
しかし、あらためて調べてみると、その背景には、もっと激しい覚悟があった。

この言葉を残したのは、幕末の僧・釈月性（しゃくげっしょう）である。1817年、周防国遠崎村、現在の山口県柳井市に生まれた人物だ。

1843年、27歳の月性は故郷の周防を離れ、大坂へ遊学した。目的は、学問を究めることだった。
当時、大坂で儒学者・篠崎小竹の梅花塾に入門し、学問をさらに深めたのである。

そのとき詠んだとされるのが、
「将東遊題壁」である。

男児立志出郷関
学若無成不復還
埋骨何期墳墓地
人間到処有青山

読み下せば、
男児、志を立てて郷関を出づ
学、若し成る無くんば、復た還らず
骨を埋むるに、何ぞ墳墓の地を期せん
人間、到る処、青山有り
となる。

最後の一句だけを知っていると、どこか穏やかな人生訓に聞こえる。
しかし、四句を通して読むと、まったく違う。

「志を立てたなら故郷を出る
学問を成し遂げるまでは帰らない
たとえ故郷に骨を埋めることができなくても構わない
人の世のどこにでも、骨を埋める場所はある」

そんな、若者の決意表明なのである。

「青山」とは、墓のことである。
ここが、この詩のもっとも深いところだと思う。

「青山」と聞けば、青々とした美しい山を想像する。ところが、この言葉では「青山」は墓所を意味する。

つまり、「人間到る処に青山あり」
とは、「人はどこで死んでもよい」
という意味を含んでいる。

どこへ行っても、自分の最後を迎える場所はある。
故郷の墓に入ることだけが、
人間の生の完成ではない。
だからこそ月性は、
故郷を離れることを恐れなかった。

これは「故郷などどうでもいい」という思想ではない。
故郷は大切である。
けれども、故郷への愛着が、自分の志を縛るものであってはならない。
志を抱いたなら、一度は外へ出る。

その覚悟が、この四句には込められている。

大坂へ向かった月性
面白いのは、月性が向かった先が江戸ではなく、
大坂だったことである。

幕末の日本で、江戸は政治の中心だった。
一方、大坂は商業だけでなく、学問や文化、出版などが盛んな都市だった。
月性はそこで篠崎小竹の門に入り、学問を深めていく。

つまり月性にとって、大坂は「都会へ出る」という意味だけではない。

自分の志を実現するために、必要な場所へ行く。
そのために故郷を出たのである。

この視点から見ると、「人間到る処に青山あり」は、単なる「どこにでも居場所がある」という言葉ではなくなる。自分が行くべき場所は、故郷とは限らない。そう教えてくれる言葉なのだと思う。

現代の私たちは、何に縛られているのか
もちろん、今は江戸時代ではない。

故郷を出ることも、遠くへ旅立つことも、昔ほど特別なことではない。

それでも、人は故郷を出ることをためらう。

住み慣れた場所
これまで築いてきた人間関係
周囲からの評価
過去の自分

「いまさら変えられない」という思い。そうしたものに縛られて、動けなくなることがある。

月性の言葉を現代に置き換えるなら、
「あなたの人生を、過去の場所だけで決めなくていい」
故郷だけが居場所ではない
いまいる場所だけが人生の舞台でもない
人生の途中で、別の場所へ行ってもいい

別の仕事を選んでもいい
新しい人と出会ってもいい
そして、そこで自分の志を試してみればいい

「戻らない」という覚悟

ただし、月性の言葉は、現代の私たちよりはるかに厳しい。
「学若無成不復還」
学問が成就しなければ、帰らない。

これは、単なる「挑戦してみよう」という軽い言葉ではない。
「自分で決めた道なら、簡単には引き返さない」
という覚悟である。

現代は、いつでもやり直せる。
それは素晴らしいことだ。

しかし一方で、「いつでも戻れる」という安心が、
覚悟を弱くすることもある。

月性の言葉が今なお胸に響くのは、そこに「退路を断つ」という強さがあるからではないだろうか。

東京を歩いていると、全国から人が集まってきた都市であることを改めて感じる。
江戸もまた、地方からやって来た人々によって大きくなった都市だった。

故郷を離れ、江戸へ向かった人
商売のために来た人
職人として腕を磨くために来た人
学問を求めて旅立った人
新しい人生を求めてやって来た人

都市とは、故郷を出た人たちがつくる場所なのかもしれない。

そう考えると、月性の「人間到る処に青山あり」は、現代の東京にも静かに響いている。

故郷を捨てるのではない。自分の人生を選ぶ
「人間到る処に青山あり」

「自分の人生を、ひとつの場所に縛られるな」
という言葉、

故郷を愛してもいい
過去を大切にしてもいい
しかし、それらに人生を決めさせる必要はない

自分の志が別の場所を向いているのなら、歩き出せばいい。

その先で成功するかどうかは分からない。
思い通りにならないこともある。

それでも、行く。
そして最後には、どこにでも青山がある。

27歳の釈月性が故郷を出てから、すでに180年以上が過ぎた。

けれども、この言葉は古びていない。
むしろ、選択肢が増え、自由になったはずの現代だからこそ、私たちに問いかけてくる。

「あなたは、本当に自分の志に従って生きているか」という月性の問いに背中を押されるように、

今日もまた東京の街を歩いてみたい。

（随筆随想）