【舞浜の夜明け】 ── 日本のテーマパーク時代が始まった日

1983年4月15日　浦安

その日のことは、今でも鮮明に覚えている。

1983年4月15日、千葉県浦安市の埋立地に、それまで日本では本格的に知られていなかった新しい形の娯楽施設が誕生した。
東京ディズニーランドである。

開業日の朝、園の前にはすでに長い列ができた。

当時の日本では、まだ「テーマパーク」という言葉そのものが、今ほど馴染んだものではなかった。
遊園地といえば、観覧車やジェットコースターなどの遊具が並ぶ場所。

どこか無機質で、乗り物を楽しむことが中心というイメージが強かった時代である。

実は私、1978年の4月に、アメリカ、カリフォルニア・アナハイムにあるディズニーランド・パークを訪れていた。これが、最初のディズニーだった。

したがって、テーマパークそのものの、イメージは自分なりには描けていた。私が東京ディズニーランド・浦安を訪れたのは、開業から1カ月余りたった5月30日であったが、予想に違わず、そこには本場のテーマパークの姿があった。

ワールドバザールの屋根の下を抜けると、シンデレラ城が視界いっぱいに広がった。
空の色、建物の色彩、流れる音楽、キャストの立ち居振る舞いまで、すべてが一つの世界をつくるために考えられている。

ここは、単なる遊びの集合体ではない。
訪れた人々が、その物語の中に入り込んでいく。
それが「テーマパーク」というものなのだと、あらためて肌で理解した瞬間だった。

ウエスタンリバー鉄道に揺られながら眺めた人工の渓谷
カリブの海賊で感じた暗闇と水を組み合わせた独特の演出
スペース・マウンテンの暗闇の中から聞こえてくる歓声

どれも、それまでの遊園地では経験したことのないものである。
隣を歩く人々も楽しそうに、
「これは、今までの遊園地とは全く違う」
と口々に言っていたのを覚えている。

日本に、それまでとは違う「遊びの文化」が誕生した瞬間に立ち会っていたのだと思う。

子どもだけの遊び場ではないリゾート

後になって調べて知ったことだが、あの日に感じた「違い」には、ウォルト・ディズニーが最初から描いていた明確な思想があった。

それは、「大人と子どもが、ともに楽しめる場所をつくる」という発想である。
従来の遊園地のように、親がベンチに座って子どもの遊ぶ姿を眺めるだけではない。
大人自身も物語の中に入り込み、子どもと同じ目線で楽しめる。
ディズニーランドは、そうした空間を目指してつくられたものだった。

よく知られている逸話によれば、その原点には自身の体験があったという。娘たちを連れて公園を訪れた際、娘たちがメリーゴーラウンドで遊ぶ姿を、ウォルトはベンチに座って眺めていた。

その経験から、
「なぜ親と子どもが一緒に楽しめる場所がないのだろう」
という発想を抱いたことが、後のディズニーランド構想につながったとされている。

もちろん、それだけがディズニーランド誕生の理由ではない。当時のアメリカの遊園地に対するウォルト自身の問題意識も、その背景にはあった。

彼が目指したのは、乗り物を並べただけの遊園地ではない。
清潔さや秩序、物語性、そして細部まで統一された世界観を持つ、家族が安心して楽しめる新しい娯楽空間だった。

そこには、子どもだけではなく、大人自身も「行きたい」と思える場所にしたいという考えがあったのだろう。

実際、ディズニーランドは開業後、子ども連れの家族だけを対象とした施設ではなかった。大人だけで訪れ、アトラクションやパークの世界観を楽しむ人も少なくなかったという。私もその一人だ。

つまり、彼がつくろうとしたのは「子どものための遊園地」ではなく、
大人も子どもも同じ世界の中で楽しめる場所だったのである。

東京ディズニーランドで感じた、あの「大人も本気で楽しんでいる」という空気。

今振り返れば、
ウォルトが描いた理念が、太平洋を越え、日本の舞浜という場所にまで受け継がれていたのである。

オーランド、ウォルト・ディズニー・ワールド

東京ディズニーランドでの体験がきっかけとなり、その後、アメリカへ足を運ぶ機会にも恵まれた。

フロリダ州オーランド近郊に広がるウォルト・ディズニー・ワールド。
1971年に開業したこの巨大なリゾートにも二回訪れたが、東京ディズニーランドとは比較にならないほど広大だ。

マジックキングダムのシンデレラ城は、東京のシンデレラ城とはまた違った壮大なスケールを持っていたように記憶している。

広大な敷地を移動するだけでも一日仕事である。

エプコットの未来的なパビリオン群。
そして世界各国の文化を紹介するワールドショーケース。
東京ディズニーランドとはまた違った、大人向けの奥行きを感じさせる場所だった。
ここには、コンセプトの異なる動物が主役のリゾート、アニマル・キングダムもある。

ここで初めて、「大人も子どもも、ともに楽しめる場所」
というウォルトの理念が、単なる理想論ではなかったことを、実感として理解したような気がする。

子どもを連れて、大人自身が楽しむことによって、子どももまた楽しめる。その関係性そのものが、
ディズニーという世界の大きな魅力なのだと思った。

アナハイム、始まりの場所へ

すべての原点であるカリフォルニア州アナハイムのディズニーランドにも二度ほど足を運んだ。
1955年に開業したこの場所こそ、ウォルト自身が構想し、完成を見届けた最初のディズニーランドである。

東京やオーランドに比べれば、敷地はコンパクトだ。しかし、その分だけ、一つひとつの場所に歴史が凝縮されているように感じられた。

メインストリートU.S.A.を歩きながら、「ここが、すべての始まりだったのか」という感慨もあった。

東京で受けた衝撃
オーランドで感じた圧倒的なスケール
そのどちらの源流も、ここにある

そう思うと、単なる観光地を歩いているという感覚とは、少し違っていた。

そこには、ウォルト・ディズニーが最初に描いた「夢の場所」の原型が残されていた。

三つの場所をめぐって

東京、オーランド、アナハイム

同じ「ディズニー」という名前を冠しながら、それぞれの土地の空気や文化を反映して、微妙に異なる表情を見せていたのが印象的だった。

あくまでも個人的な感覚ではあるが、
東京は、緻密で几帳面な運営。
オーランドは、開放的でスケールの大きな世界観。
アナハイムは、歴史そのものの中を歩いているような重み。

三つの場所には、それぞれ異なる個性があった。
しかし、その根底を貫いていたものは、間違いなく同じ一つの理念だった。

「大人も子どもも、同じ物語の中で対等に楽しめる空間をつくる」

その考え方こそが、ディズニーランドを単なる遊園地とは異なる存在にしたのだろう。

そして1983年4月15日
舞浜に誕生した東京ディズニーランドは、日本人の「遊ぶ」という行為そのものにも、新しい価値観をもたらした。

遊園地は、乗り物に乗るだけの場所ではない。
そこにいる時間そのものを楽しみ、世界観に身を委ね、日常とは違う物語の中で過ごす、夢の世界だ。

そんな新しいレジャーのあり方が、日本にも根づいていった。
あの日、ワールドバザールを抜けて、初めてシンデレラ城を見上げた瞬間。
青空の下に広がるその光景は、今も記憶の中に残っている。

あれは、ひとつの遊園地が開業した日だった。

同時に、日本のテーマパーク時代が幕を開けた日でもあったのだと思う。

(随筆随想)