〓【言葉で学ぶ日本人】 第5回「いなせ」――江戸っ子が憧れた、さわやかな生き方

はじめに

「いなせな若者だね」
今では耳にする機会も少なくなった言葉だが、どこか気持ちのよい響きがある。

格好いい　さっぱりしている　威勢がいい
そんな印象を持つ人も多いだろう。

しかし、「いなせ」は単なる褒め言葉ではない。
そこには、江戸の町人たちが理想とした生き方が込められている。

「粋」が磨き上げられた美意識なら、「いなせ」は若々しい生命力

この二つは、江戸文化を代表する美学だったのである。

「いなせ」はどこから生まれたのか

「いなせ」の語源には諸説あるが、有力なのは、現在の東京都中央区日本橋付近にあった「鯔背河岸（いなせがし）」に由来するという説である。

そこでは魚河岸の若衆たちが働いていた。
彼らは威勢がよく、仕事が早く、仲間思いだった。

派手ではないが、清潔感があり、歯切れのよい話し方をする。

そんな姿が江戸っ子の理想像となり、「いなせ」という言葉が広まったといわれている。

つまり、「いなせ」とは外見ではなく、生き方への賛辞だったのである。

強さより気持ちのよさ

江戸の町では、力を誇示する人は尊敬されなかった。本当に評価されたのは、頼りになりながらも威張らない人だった。

困っている人がいれば、黙って手を貸す。
恩着せがましいことは言わない。
仕事が終われば仲間と笑う。
失敗しても、いつまでも引きずらない。

そんな潔さが、「いなせ」の魅力だった。
江戸っ子は「宵越しの銭は持たない」といわれる。

もちろん現実には貯蓄をしていた人もいただろう。

しかし、その言葉が意味するのは、お金に執着せず、今日一日を気持ちよく生きようという心意気である。

「いなせ」とは、その精神を映す言葉でもあった。

「粋」と「いなせ」の違い

「粋」と「いなせ」は、よく似ている。
しかし、「粋」は、落ち着きと洗練を大切にする。
一方、「いなせ」は、若々しさと勢いを大切にする。

粋な人は、静かに人を魅了する。
いなせな人は、周囲を明るくする。
粋には成熟があり、いなせには躍動感がある。

だから江戸の人々は、この二つを使い分けていたのである。

現代に失われた「いなせ」

今の時代、「格好よさ」は見た目で語られることが多い。

ブランド品を身につける
流行を追いかける
SNSで注目を集める

しかし、「いなせ」は、そうした外見とは無縁だった。大切なのは、人柄だった。

挨拶が気持ちいい
約束を守る
仕事が早い
誰に対しても分け隔てなく接する

そんな姿に、人は「いなせだね」と感じたのである。

つまり、「いなせ」とは、他人から与えられる称号であり、自分で名乗るものではない。

「いなせ」は今も生きている

街を歩いていると、ときどき「いなせ」な人に出会う。

店先を掃除しながら笑顔で挨拶をする店主。
忙しくても手を止め、「ありがとう」と声をかける職人。

電車で自然に席を譲る若者
そこには計算も演出もない
自然な振る舞いだからこそ、人の心に残る

江戸の町から百五十年以上が過ぎた今も、「いなせ」という美意識は静かに息づいている。

それは、見た目の格好よさではない。
人としての格好よさである。

「粋」が人生を美しく整える知恵だとすれば、
「いなせ」は人生を気持ちよく生きる力である。

日本人は昔から、そんな人に憧れ、親しみを込めてこう呼んできた。「いやあ、いなせな人だね」と。

ぜひ皆さんも、「いなせな人」を目指し、日々自分を磨いてみてはいかがでしょうか。

（随筆随想）