【言葉と意識】「暑い」「もう歳だから」を言わない生き方──老いは日々の言葉から始まる

はじめに

「暑い」「食欲がない」「足腰が痛い」「やることがない」「楽しみがない」「歩くのがおっくう」「もう歳だから」。

こうした言葉を、知らず知らずのうちに口にしてはいないでしょうか。

もちろん、暑い日は暑いですし、体調が優れない日もあります。
しかし、その言葉を毎日のように繰り返していると、自分自身に「もう衰えている」という暗示をかけてしまうことがあります。

言葉は思考をつくり、
思考は行動を変えます。
そして、その行動の積み重ねが、やがて人生そのものを形づくっていくのではないでしょうか。

若い世代であっても、否定的な言葉を繰り返していると、物事が良い方向へ進みにくくなります。
年齢にかかわらず、人生は日々の言葉に少なからず影響を受けます。だからこそ、あらためて言葉の力と意識について考えてみたいと思います。

老いを決めるのは年齢ではなく意識

年齢は誰にでも平等です。それを止めることはできません。
けれど、「もう歳だから」と考えるか、「まだできることがある」と考えるかは、自分で選ぶことができます。

私は、老いを遠ざけるために特別な秘訣があるとは思っていません。
しかし、目標を持つこと。
新しいことに興味を持ち続けること。
適度な緊張感を忘れず、それでいて心に余白を持つこと。

そうした毎日の積み重ねが、年齢にとらわれない心を育ててくれるのだと思っています。

年齢という数字を意識しない

私は60歳になったとき、年齢という数字を必要以上に意識することをやめました。年齢を捨てました。

誕生日も特別な節目とは考えず、「今日は昨日の続き」という気持ちで過ごしています。

もちろん戸籍上の年齢は毎年一つ増えます。しかし、自分の意識の中では、それを生き方の基準にはしないようにしました。

数字よりも、「今日は昨日より元気に歩けたか」
「昨日より少し成長できたか」のほうが、
私には大切なのです。

歩き続けた8年間が教えてくれたこと

2019年から、週30〜40キロのブリスクウォーキングと自宅での筋力トレーニングを続けています。歩いた距離は計り知れません。
先日、私のスマホに、「東京からサハラ砂漠まで完走（約15,000キロ）」と表示されました。あらためて、日々の積み重ねの尊さを実感しました。

暑い日も、寒い日も、雨の日も、その日の天候を受け入れながら歩いてきました。季節の移ろいを肌で感じ、少しずつ体力を積み重ねてきた結果、幸いにもコロナやインフルエンザにかかることなく、大きく体調を崩さずに過ごしています。発熱も一度もありません。

健康診断の数値も安定し、歩く速さだけは、まだ若い人にも簡単には譲るつもりはありません（笑）。電車でも座ることはなく、日常生活そのものが自然と運動になっています。
何度かnoteでも書き記してきましたが、若い人が、我先にと座る姿、本当に異様な光景です。

もちろん、いつまでこの記録を維持できるかはわかりません。
しかし、一日でも長く伸ばせるよう、今の慣習を大事にしたいと考えます。

「暑い」と言わない理由

今年の夏も猛烈な暑さが続いています。
テレビをつけても、街を歩いていても、「暑いですね」が挨拶のようになっています。

もちろん、暑さへの十分な対策は必要です。しかし、夏は暑いものです。
その当たり前の現実を受け入れるようになってから、不思議と暑さに振り回されることは少なくなりました。

私は夏生まれということもあり、冷房に頼り過ぎるよりも、無理のない範囲で体を暑さに慣らすほうが心地よく感じます。

環境を変えられないなら、それに合わせる力を育てる。その積み重ねも、生きる知恵、健康を支える一つの要素なのかもしれません。

気持ちは、いつまでも若くいられる

老いは体だけの問題ではありません。
「もう歳だから」と口にした瞬間、自分の可能性にブレーキをかけてしまうことがあります。

反対に、「やってみよう」「まだできる」と考え続ければ、行動は自然と前向きになります。
年齢は毎年加算されます。それは誰にも止められません。
しかし、気持ちや考え方まで年齢に支配される必要はありません。

言葉を変えれば、行動が変わる
行動が変われば、毎日が変わる
そして、その積み重ねが人生を変えていく

8年間歩き続けてきた私が、日々の暮らしの中で実感しているのは、そのシンプルな事実です。

だから今日も歩く。自らの限界を目標とし、緊張感と余白のバランスを大切に、日々精進する思いです。

(随筆随想)