【結婚しない若者】結婚が面倒 ── 自由を手に入れた若者たちは、何を避けているのか

私たちの身の回りには、「なぜ、そうなったのだろう」と、ふと立ち止まって考えたくなる現象があります。

「当たり前」と思っていた価値観も、時代とともに少しずつ変わっているのかもしれません。

このシリーズでは、現代社会に見られるさまざまな風潮を入り口に、その背景にある人の考え方や価値観について、あらためて考えてみます。

はじめに

「若者が結婚しなくなった」と言われて久しい。

少子化の話になると、結婚しない若者の増加が、その大きな要因として語られる。経済的な不安、出会いの減少、恋愛経験の不足。
確かに、結婚を遠ざける理由はいくつもある。

しかし、本当にそれだけなのだろうか。
結婚したくないのではなく、結婚したいけれど、
できない。

そしてもう一つ、見過ごせないものがある。
結婚したい気持ちはあっても、結婚生活そのものを「面倒だ」と感じているのではないか。

私は、ここにも現在の若者を考えるうえで重要な
一面があるように思う。

「結婚できない」と「結婚したくない」は違う

最近の記事では、29歳以下の男性の半数以上が恋愛経験ゼロという調査結果が紹介され、大きな話題になった。

一方で、若者のすべてが結婚を望んでいないわけではない。

結婚したい気持ちはある
しかし、経済的な余裕がない
出会いがない
恋愛そのものに自信がない

そうした事情が重なれば、「結婚したい」という気持ちがあっても、現実には結婚までたどり着けない。

つまり、
「したくない」のではなく、
「したいけれど、できない」。

これは非常に重要な違いである。

けれども、それだけで現在の結婚事情を説明することもできない。

結婚は、やはり面倒なものである

結婚すると、自由がなくなる
相手との予定を合わせなければならない
自分だけの判断でお金を使うことも難しくなる
家事や生活の分担も必要になる

子どもが生まれれば、さらに責任は大きくなる。
相手の家族との付き合いもある。

病気になれば支えなければならないし、
相手が困れば自分も無関係ではいられない。

考えてみれば、結婚とは実に面倒な制度である。

だからこそ、
これまでの社会では、その「面倒」を引き受けることも含めて、結婚や家庭をつくってきた。

ところが今は違う
「自分の時間を大切にしたい」
「誰にも縛られたくない」
「自由でいたい」
こうした価値観が、以前よりも強くなっている。

それ自体が悪いわけではない。
むしろ、自分の人生を自分で選ぶという意味では、とても健全な価値観でもある。

ただ、その自由には、
一つの代償があるということも事実だ。

自由には責任がついてくる

自由でいることは、何にも縛られないことでもある。しかし、人と深く関わるということは、必ず何らかの責任を引き受けることでもある。

恋愛でさえそうだ。
相手の気持ちを考えなければならない。
約束を守らなければならない。自分の都合だけでは動けない。

別れたくなったとしても、相手の感情と向き合わなければならない。まして結婚となれば、その責任はさらに大きくなる。

だから、「面倒くさい」という言葉の奥には、単なる怠け心だけではなく、

「責任を背負いたくない」「自由を失いたくない」
という感情が潜んでいるのではないか。

そう考えると、結婚をめぐる現在の状況が、少し違って見えてくる。

「面倒くさい」は現代社会の象徴なのか

今の若者を見ていると、何事に対しても「面倒くさい」という感覚が強くなっているように感じる。

もちろん、これは若者だけの問題ではない。私たちの社会全体が、できるだけ手間を省き、効率よく、簡単に生きる方向へ進んできたからである。

買い物も、食事も、人との連絡も、以前より簡単になった。
人間関係でさえ、嫌になれば距離を置くことができる。面倒なものから逃げることが、以前より容易になった。

そんな時代に、「誰かと一緒に暮らし、互いに我慢し、譲り合い、ときには自分の自由を犠牲にする」という結婚生活が、魅力的に映らなくなっても不思議ではない。

恋愛は「個人で完結」の時代

もう一つ大きいのは、人との出会い方そのものが変わったことである。
かつては、職場、友人、親戚、地域など、さまざまな人間関係の中で恋愛や結婚が生まれていた。

誰かが誰かを紹介してくれる。
「あの人、いいんじゃないか」と周囲が背中を押してくれる。

つまり、恋愛や結婚には、ある意味で「共同体」が関わっていた。ところが今は、マッチングアプリなどを通じて、一人で相手を探すことができる。

条件を入力し、写真を見て、選ぶ。
年齢、収入、職業、外見など、相手を「条件」で比較することもできる。

便利になった一方で、恋愛そのものが「個人で完結」できる時代になった。

自分で選び、自分で判断し、自分で失敗しなければならない。これもまた、恋愛や結婚へのハードルを高くしているのではないだろうか。

結婚を避けているのか、それとも責任を避けているのか

結婚をめぐる問題を、単純に「若者の結婚離れ」と片付けるのは簡単である。

しかし、実際にはもっと複雑なのだろう。
経済的な不安がある。出会いがない。
恋愛に自信がない。
そして、結婚そのものが面倒でもある。

そのすべてが重なっている。
だから私は、「若者は結婚したくない」と一括りにすることには違和感がある。

むしろ考えてみたいのは、
「結婚できなくなったのか。それとも、結婚という責任を伴う選択を避けるようになったのか」
ということである。

おそらく答えは、そのどちらか一方ではない。
「結婚したい。でも経済的に難しい」
「恋愛したい。でも傷つきたくない」
「誰かと一緒にいたい。でも自由も失いたくない」

そんな矛盾した気持ちを抱えながら、結婚という選択から少しずつ遠ざかっている人もいるのではないか。

自由を手に入れた代わりに何を失ったのか

自由であることは素晴らしい。
自分の人生を自分で決めることも大切だ。
だから、「昔のように結婚すべきだ」と言いたいわけではない。

ただ、人間関係には、どうしても「面倒」がつきまとう。誰かと暮らすことも、誰かを支えることも、誰かに支えられることも、決して効率的ではない。

ときには我慢が必要になる。
ときには自分を曲げなければならない。しかし、その面倒の中にしか得られないものもある。

人と深く関わることによって生まれる安心感。
自分以外の誰かのために生きるという感覚。
そして、自分一人では経験できない人生の奥行き。

結婚をめぐる問題を考えていると、最後には「結婚するか、しないか」という話だけではなくなる。

私たちは、便利さと自由を手に入れる一方で、どこまで「面倒」を引き受けられる人間でいられるのか。

結婚とは、そのことを静かに問いかけている制度なのかもしれない。

（随筆随想）