【東京下町を歩く】 片隅に眠る、浮世絵が結んだ日米の縁 安藤広重＆広重ハッパー
東岳寺と歌川広重、そして“広重ハッパー”の墓
東武スカイツリーライン・竹ノ塚駅から徒歩およそ七分。住宅街のなかを歩いていると、喧騒とは無縁の静けさを湛えた寺が姿を現す。東岳寺、曹洞宗の寺院である。
境内は決して広くない。一巡りするのに十分もかからないだろう。だが、山門をくぐって左手へ目を向けた瞬間、訪れた者の足は思わず止まる。
そこに立つのは、東京都指定旧跡「初代安藤広重墓及び記念碑」。
江戸が生んだ世界的浮世絵師、歌川広重が眠る場所である。
世界美術史に名を刻む巨匠の墓が、足立区の日常の風景に溶け込むように存在している。その静かな落差こそが、この場所の不思議な魅力なのかもしれない。
幕末の江戸が生んだ天才絵師、歌川広重
歌川広重（1797–1858）は、八重洲河岸の定火消同心の家に生まれた。武家の家に育ちながらも、幼い頃から絵に強く惹かれ、文化八年（1811年）、十五歳で浮世絵師・歌川豊広に入門する。
そこで「歌川」の画姓と「広重」の号を授かり、絵師としての道を歩み始めた。
広重の真骨頂は、単なる風景描写にとどまらない点にある。彼の絵には、風が流れ、雨が降り、人が歩く。景色そのものではなく、その場に漂う空気や時間までも版画のなかに封じ込めた。
浮世絵の伝統を土台としながら、西洋画の遠近法も柔軟に取り込み、独自の空間表現を築き上げていったのである。
出世作となったのは、天保年間に発表した『東海道五拾三次』であった。東海道の宿場町を旅人の視点から描いたこの連作は、人々の心を強く捉え、一躍その名を高めた。
さらに晩年の傑作『名所江戸百景』では、大胆な構図と繊細な色彩感覚が見事に融合し、広重芸術は頂点に達する。
安政五年（1858年）、コレラが江戸を襲った年、広重は六十一歳でこの世を去った。しかし、その作品は没後もなお、時代と国境を超えて生き続けている。
命日の九月六日は「広重忌」と呼ばれ、現在も東岳寺では法要が営まれている。
戦火を越えて残った墓と記念碑
東岳寺の歴史は古い。創建は寛永十年（1633年）。もともとは浅草新寺町にあった。しかし、時代は寺にも過酷な試練を与えた。昭和の戦災により寺は甚大な被害を受け、広重の墓石もまた破壊された。
現在の墓石は、昭和三十三年（1958年）、広重百回忌にあわせて再建されたものである。また、境内に立つ記念碑は大正十三年（1924年）建立のものだ。
幾多の時代の荒波を越え、石碑はなお静かな存在感を放っている。
この墓前に立つと、広重が世界に与えた影響の大きさを改めて思わずにはいられない。
ゴッホが『名所江戸百景 大はしあたけの夕立』を油彩で模写したことは広く知られている。浮世絵特有の大胆な構図、平面的で鮮烈な色彩、思い切った余白の使い方——それらは西洋美術に新たな視覚革命をもたらした。
やがてその影響は、モネら印象派の画家たちにも波及し、「ジャポニスム」という文化現象を生み出していく。
広重は、その潮流の中心にいた巨人のひとりだった。
「広重ハッパー」と呼ばれたアメリカ人
だが、この寺に眠るのは広重だけではない。
墓碑のほど近くには、もうひとつ、日米文化交流を象徴する墓が静かに佇んでいる。
ジョン・スチュワート・ハッパー（1863–1936）。アメリカ人の浮世絵研究家である。
1863年、清国・広東に生まれた。1891年、スタンダードオイル勤務の一員として初来日し、その後1909年に再来日して神戸へ移住した。
日本に腰を据えた彼が、やがて深く魅了されたのが広重の浮世絵であった。
1917年には浮世絵観賞会を結成し、翌年には江戸絵鑑賞会にも参加するなど、浮世絵研究と普及に尽力する。広重への傾倒はあまりにも深く、人々はいつしか彼を「広重ハッパー」と呼ぶようになった。
1936年、ハッパーは東京で七十三年の生涯を閉じた。
彼の墓所として選ばれたのが、敬愛してやまなかった広重の眠る東岳寺だった。
太平洋を越え、石油業の世界から日本美術研究へと人生を大きく転じた一人のアメリカ人。その人生の終着点が、江戸の絵師の傍らであったという事実は、どこか象徴的である。
二つの墓が語る、文化の越境という物語
江戸時代を生きた日本人絵師と、明治・大正・昭和を生きたアメリカ人研究家。
二人は時代も国籍も異なる。接点など本来なら存在しなかったはずだ。
それでも、ひとつの美が二人を結びつけた。
広重の絵は、ゴッホやモネに影響を与えた。そしてハッパーのような人物が、言語も文化も超えて、その世界に深く魅了された。
浮世絵はもともと、江戸庶民が楽しむ大衆芸術であった。だが、その大衆芸術は、鎖国が解かれるや否や世界へ飛び立ち、国境という概念を軽やかに飛び越えていった。
東岳寺の境内は、その壮大な文化交流史の、小さくも確かな結節点なのである。
竹ノ塚を訪れる機会があれば、ぜひ足を運んでみてほしい。
弁天堂の池に揺れる鯉を眺めながら、江戸の絵師と異国の求道者が並んで眠る墓前に立つ。そのわずかな時間のなかで、人はふと気づくかもしれない。
芸術とは、時代を超え、国境を越え、そして人と人を静かに結び続けるものなのだと。
（随筆随想）
