【秋葉原・三ノ輪】 土鍋ご飯の日曜日——混雑の繁華街を避け、下町めし屋へ

はじめに

日曜の秋葉原、やはり混んでいた。

外国人観光客、アニメ目当ての若者、電子部品を求めるマニアたち。雑多なエネルギーが街全体にあふれている。

今日の目的はトースターの買い替えだ。壊れたわけではない。ただ、長年使ってきたものが少し古くなった。それだけの理由で、秋葉原へと向かった。

売り場に並ぶトースターの多さに、まず圧倒される。シンプルなポップアップ式から、スチームオーブン機能付きのハイエンドモデルまで、選択肢は無数だ。あれこれと眺めていると、店員さんが声をかけてくれた。

「最近いちばんおすすめはこちらです」
案内されたのは、シャープのヘルシオトースターだった。スチームを活用して食材の水分を保ちながら加熱するため、パンの外はカリッと、中はふっくらと仕上がるという。トーストだけでなく、揚げ物の温め直しや冷凍食品にも対応し、なかなかの優れものらしい。店員さんの説明を聞くうちに、気持ちはすっかり傾いた。これ買おう。

明日以降の朝食が少し楽しみになった。
たかがトースター、されどトースター。
道具が変わると、毎朝の小さな時間がちょっと豊かになる気がするから不思議だ。

三ノ輪という選択肢

買い物を終えた後、もうひとつの目的地へ向かった。三ノ輪だ。

東京に住んでいても、縁がなければなかなか降りない駅かもしれないが、私には歩き慣れた下町だ。
都電荒川線の始発駅でもあり、どこか昭和の空気が漂う下町エリア。観光スポットとして大々的に紹介されることは少ないが、地元の人々に愛される店が静かに息づいている。

今日訪れたのは、その一軒、ごはん処「さんのわ」以前から気になっていた。ずっと行ってみたいと思いながら、機会をうかがっていた。予約を入れてあったのは正解だった。

「さんのわ」 17時の開店と同時に満席

店はそれほど広くない。カウンター席とテーブル席が数卓、そして、座敷。こじんまりとした空間だ。しかし17時の開店と同時に、あっという間に席が埋まった。予約なしで来ていたら、門前払いになっていたかもしれない。

メニューを開いてまず目を引くのが、土鍋ご飯だ。この店の看板と言っていい。炊きたての土鍋ご飯を、季節の具材とともに食べる。これだけで来た甲斐があったと思える。

ただ、土鍋ご飯だけが売りではない。頼んだものがことごとく美味しい。素材の扱い方が丁寧で、どの料理にも「ちゃんと作っています」という誠実さが伝わってくる。
居酒屋というより、めし屋と呼ぶほうがしっくりくる。酒を飲むための場所ではなく、ご飯を食べるための場所。そういう雰囲気だ。そして、静か。

満席の店を切り盛りするのは、若いオーナーと奥さん（おそらく）のお二人だけだ。厨房と接客を二人でこなしているため、混雑時には料理の提供が少し遅くなることもある。

でも、それも愛嬌。

待つあいだ、店の空気をゆっくり楽しんだりする余裕ができる。むしろその「間」が、この店の居心地のよさを作っているような気さえした。チェーン店のような均一なオペレーションとは違う、人の手による温かみ。ご愛嬌という言葉が自然と浮かぶ。

そして、値段が安い。オーナーの料理への愛情と、客への誠実さが価格に表れている。

三ノ輪、侮れない

観光客であふれる有名店は、それはそれで楽しい。でも、私にはこちらの方が、居心地よい。

地元の人が静かに通う店。派手な宣伝もなく、SNSの映えとは無縁で、ただ料理の質と居心地だけで勝負している場所。三ノ輪の「さんのわ」はそういう店だ。

秋葉原でトースターを買い、三ノ輪で土鍋ご飯を楽しんだ、梅雨の晴れ間。食事を終えたあと、土手通りを歩いた。

歴史を肌で感じる下町、江戸、素晴らしい。

（随筆随想）