肌に浸透しなくても、肌は変わるらしい。

化粧品業界でよく聞かれる言葉。

それは、
「肌によく浸透します」
という言葉。

肌に浸透して、
有効成分が皮膚の細胞に働きかけ、
肌がよくなる。

とっても想像しやすい言葉ですよね。

特に拡大した皮膚のイメージ図などを見ると、
成分がどんどん奥に入っていくようにも見えます。

でも、一般的な化粧品でいう「浸透」は、
基本的には角質層までのお話です。

角質層の厚さは、部位によっても違いますが、
およそ0.02mm程度。

とっても薄い膜なんです。
ところが、この0.02mmの角質層。
実は、ただものではありません。

外部からの刺激や異物の侵入を防ぎ、
体内の水分が逃げていくのを抑える。

私たちの肌を守る、とても優秀なバリアなんです。

だから、この膜を大切にしましょう。

というのが、私たちの考え方。

でも、だからといって、
何かをどんどん浸透させようというわけでもありません。

浸透しなくても肌は変わる

これが、ひとつ私たちの考え方です。

もちろん、角質層に成分を浸透させることにも意味があります。

ただ、
浸透させなくても、皮膚の状態に影響を与えることがある。
そんな可能性もあるのです。

そのひとつが、
皮膚表面の電気的な性質。

傳田光洋さんの著書『賢い皮膚』には、
このことについて興味深い話が紹介されています。

実は皮膚には、電気的な性質があることが古くから知られています。

ウソ発見機にも、皮膚の電気的な変化を利用した仕組みがあります。
（ただし、こちらは汗などによって変化する電気の流れやすさを測定するもので、今回のお話とは少し違います。）

今回注目したいのは、皮膚の電位差。

健康な皮膚と、テープなどで角質層を傷つけた皮膚では、電気的な状態が異なります。

そして、この電気的な状態は、
皮膚のバリア機能とも関係しているようなのです。

マイナスの電荷が皮膚の回復を早める？

『賢い皮膚』の中では、
皮膚に電気的な刺激を与えることで、
傷ついた角質層のバリア機能の回復速度が変化するという研究が紹介されています。

特に興味深いのは、電気的な条件によって、
回復が早くなる場合もあれば、
遅くなる場合もあるということ。

マイナス側の電気的な条件で、
バリア機能の回復が促進されたという実験結果もあります。

つまり、皮膚は単に物質を吸収するだけの存在ではなく、
外側からの物理的な刺激にも反応している可能性があるわけです。

さらに興味深いのは、
こうした研究では、硫酸バリウムのような、
水にほとんど溶けない物質を用いた実験も紹介されていることです。

硫酸バリウムそのものが、
美容成分として皮膚の奥に浸透して働く、
という話ではありません。

皮膚の表面にある物質の電気的な性質が、
皮膚の反応に関係する可能性がある。

ここが、とても面白いところだと思います。

皮膚は、ただの壁ではない

私たちはどうしても、
肌をよくするためには、
何かを奥まで届けなければならない。

そう考えてしまいがちです。

でも、皮膚の研究を見ていくと、
どうやら、それだけではなさそうです。

皮膚には、もともと自分でバリアを修復し、
状態を保とうとする仕組みがあります。

そして、その働きは、
温度や湿度、pH、電気的な環境など、
さまざまな条件の影響を受けています。

つまり、

皮膚に何かを入れることと、皮膚が本来持っている働きを支えることは、必ずしも同じではない。

ということです。

もちろん、こうした実験結果から、
マイナスの電荷を持つ化粧品なら何でも肌によい、
という結論にはなりません。

それでも、浸透させなくても肌にいい影響を与える可能性はあるのです。

何かをたくさん届けることだけが、
肌のためになるわけではない。

肌に何を浸透させるかだけでなく、肌の表面にどんな環境をつくるか。
それもまた、スキンケアの大切な役割なのかもしれません。