入院回避

1 そのとき、定められた診察の日は一週間遅れて訪れた。しかし、その遅れが彼に命の猶予を与えた。2 彼はこの一週間、自らを深く律して耐え忍んだ。それゆえ、血の中にあった災いの数値（ヘモグロビンA1C）は、五月の九・三から、八・八へと下がった。3 それは完全に癒やされたわけではなかったが、悪化の歩みは止められた。彼はその結果を見て、胸をなでおろした。4 医師は彼に、脂の数値を下げるための薬を差し出して言った。「これを飲みなさい」と。しかし彼は心の中で激しく迷った。できれば薬の力に頼ることなく、日々の糧（食事）を改めることによって、自らの身体を正しい道に戻したいと願ったからである。5 さらに、体内の奥底を映し出す検査が行われた。すると、医師は言った。「見よ、膵臓（すいぞう）の中に小さな水の泡（嚢胞）がある」と。6 そのとき、かつて同じ病の影によって命を召された母の記憶が、彼の心を激しく揺さぶった。7 医師は再び言った。「四ヶ月ののち、もう一度ここに来て検査を受けなさい」と。8 一つの試練が去れば、また次の試練が目の前に現れる。人の身体は土から作られた神殿であり、その健やかさを保つための戦いに、終わりの日は受肉しない。
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災いは福の影に潜み、平穏は嵐の隙間に揺れる。約定の日は一巡りの月日を違えて訪れたが、それさえも定められた巡り合わせであったのかもしれない。張り詰めた糸のようなこの一七日（ひとか）の励みがあったからこそ、血に流れる澱（おり）の理（ことわり）は、わずかにその勢いを減じていた。もし先週、あの白い家の門を潜っていたならば、私は再び、壁のなかに囚われの身となっていたことであろう。五月の半ばに「九・三」を指していた命の階梯は、今日、「八・八」の処へと留まった。決して清らかなる地へ至ったわけではない。しかし、底知れぬ深淵へと堕ちていく歩みは、確かにその足を止めたのだ。医師は脂の塊を抑える苦い薬を差し出し、私はその平たい粒を見つめて迷う。できれば地の生み出す菜を食し、自らの生き方を変えることで、この身体の傾きを正したい。器に盛られた薬の力を借りるか、自らの意志を信じるか、道はまだ定まらない。さらに、身体の奥底を映し出す水鏡の儀（内臓エコー検査）が、新たな影を告げた。膵臓という見えざる臓器のなかに、小さな水の泡（嚢胞）が湧き出しているという。かつて、同じ病の影に命を奪われた母の記憶が、冷たい風のように胸を吹き抜ける。四つの月が満ち欠けしたのち、再び鏡を覗き込むこととなった。ひとつの峠を越えたと思えば、眼前にはまた新たな、霧深き山嶺がそびえ立っている。人の身体（からだ）は一つの国であり、その統治に終わりはない。

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運命の歯車は冷酷に狂い、戦士はただ一瞬の猶予（ゆうよ）を毟（むし）り取る。白衣の審判が下されるはずだった約定の日は、一週間の時を違えて訪れた。だが、その狂いこそが奇跡の隙間を生んだのだ。この呪われた肉体を維持するため、死に物狂いで 渇望（かつぼう）をねじ伏せた一週間――。その対価として、血脈を支配する崩壊の数値〈ヘモグロビンA1C〉は、五月の「九・三」という絶望の淵から、今日の「八・八」へと引きずり下ろされていた。決して救済が訪れたわけではない。だが、破滅へのカウントダウンは、確かにその速度を落としたのだ。医師は新たな呪いのように、脂の塊を呪縛する毒薬を差し出す。己の意志による肉体改造で凌（しの）ぐか、悪魔の薬に魂を売るか、激しい葛藤が胸を焦がす。しかし、体内を侵食する謎の探査光（エコー）は、さらに冷酷な真実を暴き立てた。沈黙の臓器〈膵臓（すいぞう）〉の奥底に、蠢（うごめ）く小さな異形の水泡〈嚢胞（のうほう）〉が宿っているというのだ。かつて、同じ暗黒の病魔に命を奪われた母の、あの忌まわしき記憶が、凍てつく刃となって脳裏を突き刺す。執行猶予はわずかに四ヶ月。四つの月が血に染まり、再び魔鏡の前に立つその時まで、戦いは続く。一つの危機を斬り伏せれば、影からはさらに巨大な怪異が這い出づる。これこそが、この肉体という名の戦場に課せられた、終わりのない宿命なのだ。