「こんなチャンスはもう来ない」関西から島根の離島へ国内留学。初めての環境に飛び込んで見えたもの(インタビュー)

海、川、池、湖……水辺が好きすぎるあまり、日本全国の水辺にゆかりのある方々を訪問し、お話を伺うプロジェクトをはじめました。
水辺の街で暮らしてきた人たちの生活や想いを記録に残し、広く伝えることを目指しています。

第2回のゲストは、島根県 隠岐諸島在住のみゆちゃんです。
みゆちゃんと出会ったのは今から2年前。
京都で映画を観た後にふらっと立ち寄ったご飯屋さんで隣の席にいて、二人とも直前に同じ劇場で同じ映画を観ていたことから意気投合したのが始まりでした。(とても運命的な出会い！)

奈良県で生まれ育ち、新卒で京都の幼稚園に就職したみゆちゃん。
学生時代からの夢であるカフェ開業を見据え、幼稚園の次に飛び込んだのは、なんと島根の北方、日本海に浮かぶ離島での生活でした。

今回、島にいるみゆちゃんに会いに行き、これまでと全く違う環境へ飛び込んだ理由、そして島の人たちと関わる中で気づいたことや、やりたいことを諦めない大切さについて教えてもらいました。

進路選択やキャリアについて悩んでいる方、必読です。

― 奈良にいた時はどんな暮らしだった？

みゆ   おじいちゃんが自然が好きな人で、小さい頃から休みの日はおじいちゃんのバイクに乗せてもらって山に行ったり、川で魚を捕ったりしてた。

奈良といっても、友達と遊ぶときに集合場所の目印が無いぐらいの田舎で。田んぼの横でザリガニを捕ったりして、自然の中で育ったな。

食の道へ進んだ原点は幼少期

― 管理栄養士を志したきっかけは？

みゆ　物心ついた頃から絵を描いたり、何かを作ったりして人にあげるのが好きで。
その中でも料理を作ったときにすごく喜ばれたから、小さいときからもう「(将来は)料理する人になる！」って思ってた。

中高生の頃からいつか自分でカフェを開きたいと思っていて、進学先を決める時も調理が学べる学校を調べていたんだけど、親からは「一度大学に進学して、何か国家資格を取っておいたら？」って勧められて。それさえしてくれたら、大学を卒業してから料理の学校に通い直してもいいし、何してもいいから、って。

食に関する国家資格だと管理栄養士が代表的なものだから、それが取得できる大学に進学した。

―まずカフェを開きたいという夢があって、そのために選んだ最初の選択肢が管理栄養士だったのね。

みゆ　でも、いざ就職活動が始まると「私はどうしたいんだろう？どんな仕事ができるんだろう？」って悩んでしまって……。

そのとき、たまたま京都の幼稚園が集まる就職フェアが開催されるのを知って行ってみたら、ある園がちょうど栄養士を探していて「ぜひ来てもらえませんか」って言ってもらえて。
そこで働いている方々の人柄に惹かれたし、就職を機に地元の奈良を出て一人暮らしをしたいと思っていたこともあって、縁を感じてその園に就職した。給食の献立を考えたり、調理をしたりしてたな。

でも独立する夢は変わらず持ち続けていたから、幼稚園は4年で退職して、次のステップに進むことにした。

「こんなチャンスはもう無い」仕事を辞め、島への移住を決意

みゆ　幼稚園を辞めた後、開業に向けてすぐに飲食店で修業を積むことも考えたんだけど、その前に仕事を辞めてまとまった時間が取れる今しか出来ないことに挑戦したいって思って。
ワーキングホリデーとかも考えたけど、英語は苦手だしな……って悩んでたんよね。
そしたら、一回ワーホリについて調べると関連する広告がSNSでいっぱい出てくるようになって。
そんな中で見つけたのが、島根県の隠岐諸島が企画している「大人の島留学」っていう制度だった。

活動の紹介ページには良いことばかり書いてあるから「本当に？」ってちょっと警戒してたんだけど、偶然にも友達で島留学の体験プログラムに行ったことがある子がいて。その子に話を聞いてみたらすごく楽しそうで……。

このまま生活していたら、島暮らしが出来るチャンスはたぶんもう来ない。
隠岐諸島にはそれまで行ったこともなかったけど、「人生経験としておもろくね？」って一気に興味が沸いて、挑戦してみることにした。

大人の島留学の選考面談では、カフェ開業の夢と「人とのつながりが濃い島で働くことで、飲食店経営で大切なコミュニケーションを学びたい」って伝えて、無事に半年間の留学が決まった。

今は島の役場の観光や飲食に関わる課に所属して、そこから派遣される形で島の飲食店で働かせてもらってる。

―　初めての環境に飛び込むことへの抵抗はなかった？

みゆ　あんまり無かったな。多分こういう思い切ったことにでも挑戦しないと、今後関西から出ることはないだろうなと思ってたし。
離島だけど通販は数日で届くし、スーパーは無いけど個人商店がいくつかあるから、そんなに不便ではないな。

―大人の島留学生ってどんな人がいるの？

みゆ　私みたいに新しいことに挑戦したくて仕事を辞めて来た人もいれば、旅行好きだったり海外留学経験がある人、地方創生について学んでいる大学生も多いな。隠岐諸島が地域活性化の成功事例※として、大学の授業とかでも取り上げられているみたいで。

他にも場所に縛られずフルリモートで仕事をしている人も多くて、港にフリーWi-Fiが飛んでいたり、コワーキングスペースもある！

※代表的な取り組みとして、2008年から始まった隠岐島前高校の島留学制度がある。
生徒減少により廃校寸前だった高校の存続のため、全国から入学希望者を募集。島内の寮に住み、島の文化や産業に触れながら高校生活を送れる独自性が話題となり、留学希望者が絶えない。

この流れを受けて、さらに若者世代を呼び込む新たなプロジェクトとして、2020年に「大人の島留学」がスタート。

島の人から学んだ、本音で繋がるコミュニケーション

みゆ　島の飲食店で働き始めたときに店主さんが私の名前を書いて店内に貼ってくれて、お客さんも名前をメモして覚えてくれたの。こんなに温かく迎え入れてくれるんだ！ってびっくりしたな。

島の人たちは本当に世話好きで、自分の孫みたいにかわいがってくれるのが嬉しい。野菜が穫れたら島留学生たちにプレゼントしてくれたり、農作業や釣りを教えてくれたり。

生活に必要な家具・家電も、ネットで買うこともできるけど、本土から運ぶのが大変だから島内で貸し借りすることが多くて。島民限定のFacebookコミュニティを活用して物を譲り合っていて、お互い助け合いながら生きてる。

ー隠岐諸島版のジ◯ティーだ。

みゆ　本当に地域の絆が強くて、学生からおじいちゃんおばあちゃんまで参加する綱引き大会、ソフトボール大会も開催されてる！
そういうイベントの後の直会（なおらい：打ち上げのようなもの）がみんなめっちゃ好きで、何か行事があるたびに直会を開きたがるっていう（笑）。

そんなフレンドリーな島の人たちと関わっていくうちに、自分も飲食店での仕事のなかで、お客様に積極的に話しかけるようになったな。

あと、島留学生はシェアハウスで共同生活をするんだけど、引っ越してくる前は「家にずっと誰かがいるのってストレスにならないかな……」って不安だった。でも住んでみたら全然！むしろ楽しくて。

以前は嫌だったことや悩みごとをあまり人に話さないタイプだったのに、島に来てからは打ち明けられるようになった。
一人でいたらどこまでも落ち込むけど、そばに仲間がいてくれることであまり落ち込まないで済む。

―　島に来て、人と関わる密度がグッと上がったんだね。みゆちゃんが周りの人とコミュニケーションを取る時に大事にしていることはある？

みゆ　信頼関係をつくることかな。
私は人と話した後、「あの言い方で大丈夫だったかな」とか一人反省会をするタイプで。
でもこの島の人は、気を遣いすぎず正直に話してくれる！人との距離の近さ故に隠しごとができないから。

例えば誰かに物を沢山譲ってもらうと、自分も何か返さなきゃと思いがちだけど、この島の人は「そういうのはいらない。好意でやってることなのに気を遣ってお返しをされると、あげるのが申し訳なくなる」って言ってくれる。そうやって飾らず本音で話してくれることに、信頼関係を感じるな。

働いている飲食店で常連さんと店主の会話を聞いていても、お互いを大切に思っているという信頼関係があるからこそ、素のままで本音のコミュニケーションが取れるんだなと思う。

無いなら自分でつくる。島での挑戦の数々

―　飲食店での仕事に加えて、手作りのクッキーを販売したり、写真展を企画したり、すごく精力的に活動してるよね。

みゆ　この島は、やってみたいことを実行する一歩が軽いなと思う。人との距離が近いから、やりたいことを誰かに相談すると「それなら〇〇さんにお話聞いたら？」って詳しい人とすぐに繋げてくれるし、色んな人が背中を押してくれる。

手作りクッキーの販売も、所属している役場の上司に軽く話してみたら「売ってみたらいいよ！」って言ってもらえて。島は就職する場所が少ないからこそ、自分で仕事を創り出すっていう発想をする人が多い。ないなら作ってみよう！みたいな。

本土に住んでいたときは、色んな事をやりたいと思いつつ「いつでもできるしな……」と思って行動に移せないことが多かった。でも島に来てからはまず挑戦してみるようになったな。

写真展も、島で出会った写真好きな人たちと定期的に撮影に行く中で、「みんなで写真展やりたいね」っていう話になって。
3日間の開催を予定していたけど、お客さんからすごく好評だったから一週間ぐらい延長して、合計で200人近くの人が観に来てくれた！

お客さんが展示をきっかけにカメラを始めたいって言ってくれたり、カメラを持っているけど使ってなかったから久々にやってみようかな、って言ってくれたりして、嬉しかったな。

みゆちゃんにとって、水辺とは？

みゆ　気持ちを静めてくれる場所。
考え事や悩みがあっても、川や海を見ていたら心がスッと静かになって、どうでもよくなるというか。

京都で働いていた頃は、仕事の後に鴨川沿いを1時間ぐらい歩いて帰ったりしてたな。仕事終わりでめっちゃ疲れてるのに、その散歩は不思議と疲れなくてリフレッシュになってた。

この島でも、港の近くのテーブルでパソコンしたり、本を読んだり、ご飯を食べたりしながらずっと波を見ている時間が本当に幸せ。

―　進路やキャリアの選択など、人生の分岐点にいる人に向けて、みゆちゃんから伝えたいことはある？

みゆ　「考える前にやってみる」かな。
まずは何かをやると決めてしまう。その目的や理由は後付けで考えてもいいと思う。

というのも、私にとってこの島留学は大きな挑戦だったけど、申し込む前は現実逃避というか、逃げなんじゃないかという葛藤もあって。

でも私は何よりも「あ、もう島住みたい！」っていう気持ちが先にあったから、「これは逃げじゃない」って思えるように、島留学に行く理由や島で学べることをどんどん挙げていった。

大事なことは、「やりたい」っていう自分の気持ちに素直になること！

久しぶりに会ったみゆちゃんは島の生活をとても楽しそうに話してくれて、みゆちゃんらしく生きている姿が眩しかったです。

新しい環境に足を踏み入れる決断を目の前にすると、どうしてもその先のリスクや、今の生活を手放すことへの不安で踏み出せなくなることがあります。

でも、自分の心がときめいたなら、出来ない理由を考えるよりまずは飛び込む。そんなみゆちゃんの行動力に勇気をもらいました！

インタビューに協力してくれてありがとう！

次回は関東から香川の離島に移住した、あの方のインタビューをお届けします。お楽しみに！