原因より先にレタスが消えたからこの本を読む。

こんなニュースを読みました。

Taco Bell pulls key ingredient amid explosive diarrhoea parasite outbreak
https://dangerousminds.net/weird-news/taco-bell-pulls-key-ingredient-amid-explosive-diarrhoea-parasite-outbreak/

アメリカのタコベルが、レタス、コリアンダー、玉ねぎ、ピコデガヨ、ワカモレを一斉にメニューから降ろした、という話です。理由はサイクロスポーラという寄生虫の感染拡大。ミシガン州では約1,000件の感染が報告されていて、普段は年に50件ほどしか出ない州だと書かれていました。二十倍です。オハイオ州でも7月2日の時点で177件。数字だけ見れば、確かにただごとではありません。

ただ、僕がこのニュースで一番引っかかったのは、感染源がまだ特定されていない、という一行でした。

つまり、どこの農場のどの野菜が原因なのか、現時点では誰にもわかっていない。わかっていないのに、レタスは全国の店から消えている。順番が逆じゃないか、と最初は思いました。犯人を突き止めてから店から下げるのが筋のはずなのに、犯人不明のまま、容疑者になりそうな野菜がまとめて棚から降りている。しかも記事には、供給元が特定されていない状態での撤去はかえって疑念を招いている、とも書かれていました。安全のためにやったことが、不安の証拠として読まれてしまう。

でも、営業を十年やってきた身としては、この順番の気持ちはわかってしまうんです。納品先で不具合が出たとき、まず何をするか。原因の切り分けより先に、出荷を止める。あれは科学的な判断ではなく、時間の判断です。原因の特定には数週間かかることがある。ところが信頼が崩れるのは、電話一本の間に済んでしまう。だから、わからないうちに動くほうが合理的になる。頭を下げに行った帰りの車の中で、まだ自分たちが悪いかどうかもわかっていないんだよな、と思ったことは何度もあります。

タコベルがやったのも、たぶん同じ種類の判断です。科学が結論を出す速度と、ブランドが傷む速度が噛み合っていない。噛み合っていないなら、速いほうに合わせるしかない。合理的ではあります。ただ、その合理性の中身をよく見ると、先に守られているのは客の体ではなく企業の立ち位置のほうかもしれない、とも思えてくる。結果として客も守られるので文句を言う筋合いはないのですが、動機の順番はどっちなんだろう、とつい考えてしまいました。

もうひとつ気になったのは、この寄生虫が目に見えないことです。CDCによれば、いちばん多い症状は水様性の下痢と、頻繁でときに爆発的な排便。公的機関がわざわざ「爆発的」という語を選ぶくらいには、なかなか強烈な症状のようです。しかも一度おさまってから、また戻ってくることがあるらしい。厄介なのは感染経路で、生の野菜や汚染された水を介して広がる。要するに、火を通さない食材が経路になります。

ここが妙に引っかかっていて、つまり体にいいとされている食べ方のほうが、この件では危ないわけです。僕は接待の翌日にサラダを頼んで、それで前夜が帳消しになった気になるタイプの人間なので、まったく他人事ではありません。加熱しないという選択が、そのまま無防備という意味になる。健康と危険が同じ皿の上に乗っている。

住民に出された勧告も、野菜を徹底的に洗ってください、というものでした。ところが洗って落ちたかどうかを、自分の目で確かめる方法はありません。腐った肉なら臭いでわかります。焦げた鍋なら見ればわかる。でもサイクロスポーラは、洗う前と洗った後で見た目が変わらない。手元に残るのは「たぶん大丈夫」という感覚だけで、その感覚には根拠がないんです。

記事によれば、2022年にはフロリダで、汚染されたレタス入りのパッケージサラダから数百人が感染した例があるそうです。一か所の水や土が、何百キロも離れた店の皿に届く。効率を上げるために組まれた供給網は、そのまま被害の配送網にもなる。だから一件の汚染が全国のメニューを止めることになるし、逆に言えば、全国を止めないと安全を確保できない。便利さと危うさが同じ配管を通っている感じがして、そこがずっと頭に残りました。

昔の危険は、自分の感覚で確かめられたはずです。今の危険は、専門家が測って初めて存在します。裏を返せば、測られるまでは存在しないことになっている。僕らはその判定を待っていられないので、疑わしいものを先に片づける。原因より先にレタスが消えるのは、たぶんこの構造のせいです。

だからこの1冊を買おうと思います

『危険社会 新しい近代への道』ウルリヒ・ベック(東廉、伊藤美登里訳／法政大学出版局)

著者はドイツの社会学者で、1992年から亡くなる2015年までミュンヘン大学の社会学教授を務めた人です。原著が出たのは1986年で、その直後にチェルノブイリの事故が起きました。リスク社会という言葉を広めた本だ、という程度の知識しか今の僕にはありません。日本語版は叢書・ウニベルシタスの一冊で、五百ページ超え。正直、通勤電車で気軽に開ける厚さではないです。

知りたいのは、原因が判明する前に社会が動き出すとき、その判断は誰のどんな理屈で決まっているのか、ということです。タコベルのレタスは、たぶん近いうちに戻ってくる。それで何かが解決したわけではないのに、戻ってきた時点で、この件はなかったことになる気がします。その落ち着き方が妙に気持ち悪くて、僕はまだうまく言葉にできていません。その答えの一部が、たぶんここに書かれているはずです。

『危険社会 新しい近代への道』ウルリヒ・ベック
https://www.amazon.co.jp/dp/4588006096?tag=s10939053-22&linkCode=ogi&th=1&psc=1

毎日ひとつのニュースから、本を1冊選んでいます。過去の選書はこちらのマガジンにまとめています。
https://note.com/kyomeisekai/m/me08725a0916f

ちなみに、このアカウントは「本の紹介」だけをしているわけではありません。
営業10年、今も会社員として現場に立ちながら、生成AIで自分専用の"仕事の相棒"を作った話も書いています。
Slackの未読が減らない夜の話も込みで、980円でまとめました。
https://gallery.shunpeikimura.com/go/ai-secretary