【連載小説】Very Ape (2)『悪しき力』　　　AIイラスト | ミステリー小説

第 1 話 ▼

前回までは……

Very Ape：
非常に人間離れしている、あるいは教養がなく動物的であるという意味合い。人間を文明的だと思いながらも、結局は猿（本能）に戻ってしまうような矛盾。

第2話　『悪しき力』

　ここで時間は少し、逆戻りする。

　銀次が可南子に会いにいく数日前　　　

　そのころの銀次は、殺人罪で拘置所に収監されていた。

　そんなある日のこと、銀次は原因不明の腹痛におそわれた。

　この腹痛に、拘置所の医師が対応しきれなかったため、救急車が呼ばれた。

　銀次を乗せた救急車は病院へ向かったが、途中、黒いバンに横から激突されてしまう。

　黒いバンから出てきた謎の三人組は、救急隊員を殴って気絶させた。

　この場を目撃した通行人が警察へ通報したが、警官が到着したときには、銀次の姿は消えていた。

　銀次は、何者かに連れ去られてしまったのだ。

　この騒動の最中ずっと、銀次は気を失っていた。

　拘置所の医師に鎮痛剤を打たれていたためだ。

　銀次が意識をとりもどしたのは、救急車がおそわれた約1 時間後だった。

「あ、やっと目を覚ましたね」

　なんとなく体に違和感を覚えながらも目を覚ました銀次の耳に、聞いたことのある声が聞こえてきた。

「大丈夫？ 気分は？」

　こ、この声は………

　銀次は 声のしたほうに目を向ける。

　そして、声の主の顔を見て、驚愕した。

「遼………」

　目の前にいたのは、かつて銀次の親友だった男、川原かわはら遼りょうであった。

　銀ちゃんに会うのは、本当に久しぶりだ。

　と、遼は思っていた。

　銀ちゃんは、子供のころからの友達。

　こういうの、幼馴染っていうんだっけ？

　オレはあまり人と話すのが好きじゃなかったから、子供のころから友達はほとんどいなかった。

　でもそんなオレを、銀ちゃんはいつも気にかけてくれていた。

　銀ちゃんはオレとちがって、人なつこかったからね………。

　銀ちゃんには友達がたくさんいた。

　オレはいつも一人ぼっち。

　だからかな。

　オレは銀ちゃんのことが好きだったけど……

　同時に、嫉妬もしていた。

　銀ちゃんは、いつも人に囲まれて笑っていたから………。

　嫉妬はときに、憎しみに変わることがある。

　ふいに、銀ちゃんのことが憎らしくなることがあった。

　そんなときはよく、銀ちゃんのものを盗んでしまったり……してたっけ………。

　小学生のころの銀ちゃんが大切にしていた、キャラクター消しゴムとか。

　中学生のころの銀ちゃんが好きになった、同級生の女の子とか。

　銀ちゃんが惚れていた女　　　　可南子のこととか………。

　そういう、銀ちゃんが愛してやまないものを盗んでは、オレは満足感を得ていた。

　オレって………とんでもなくヒネクレてるよな………。笑える………。

　オレの盗みグセは、その後も続いた。

　一番やばかったのは、銀ちゃんのアコギ（アコースティックギター）を盗んだときだ。

　オレが盗んだそのアコギは、人を殺す凶器に使われた。

　オレが殺したんじゃ、ないけどね。

　オレと同じくらい、いや、もしかするとオレ以上に人間性がぶっこわれたサイコ野郎に、オレは銀ちゃんのアコギを渡してしまったんだ。

　まあ、その事件はじきに解決したし、そんなとんでもない裏切りをしたオレのことを、銀ちゃんは許してくれた。

　……まったく………やさしいんだからな、銀ちゃんは………。

　でもそれからしばらくしてオレは、また銀ちゃんを裏切るようなことをしてしまった。

　麻薬のせいだ。

　オレはドラッグの中毒になり、悪いやつに利用されて、また銀ちゃんを酷い目にあわせてしまった。

　銀ちゃんに会ったのは、その時が最後。

　あれからもう　　　　、そうだな、数か月はたったかな。

　オレにも色々なことがあった。

　更生施設に入って薬物依存からは抜け出すことができたけど、そのあとにすったもんだがあって、今は香港に住んでいる。

　香港の犯罪組織に強制的に入れられて、今は悪事の片棒をかついでいる。

　悪事っていうのは、麻薬売買とか、人身売買とか………まあ、色々だ。

　はっきり言って、犯罪組織に入るなんてとんでもなくクレイジーなことだろうけど………

　でも、それもそう、悪いことばかりでもなかったんだ。

　オレは、組織に入ることによって、強くなった。

　身体的にも、精神的にも、ね。

　いまじゃ、必要とあれば、人を殺すこともいとわない。

　銃も、扱えるようになった。

　仲間もいるし………。

　それがどんな仲間であろうとも、仲間は、仲間だ。

　いざというときは、オレを助けてくれる。

　銀ちゃんが人を殺した罪で逮捕された、という情報を得たのは、今から約1ヶ月前のことだ。

　オレは、衝撃をうけるとともに、色めき立った。

　そして、こう思った。

　今度はオレが、銀ちゃんを助ける！ と。

　それは、天啓のようなひらめきだった。

　なんの迷いもない、ひらめき。

　オレが、銀ちゃんを助けてやる！

　オレが銀ちゃんを脱獄させて、自由にさせる！

　今までオレは、銀ちゃんに助けられてばかりだった。

　オレが不良にからまれて、殴られそうになったときも。

　オレがサイコ野郎に殺されそうになったときも。

　きまって銀ちゃんは、助けてくれた。

　そのことは　　　、銀ちゃんがいつもオレのことを助けてくれたことは もちろん嬉しかったし、感謝もしてきた。

　でも、それと同時に後ろめたくもあったし………

　正直、自分のことが情けなくもあった。

　常に銀ちゃんは、『自分が助けてやらなければならない存在』と、オレのことを見ていた。

　オレはそのことに、怒りを覚えることがあった。

　あまりにも自分が弱くて、とるにたらない存在だと思えたからだ。

　けど　　　　　

　今のオレは、違う！

　オレは、強くなった。

　今のオレなら、銀ちゃんを助けられる！

　この考えは、オレを高揚させた。

　人を助けるなんてこと、今までしたことがなったけど………

　実際に、これから自分は人を助けるんだ、助けることができるんだ、助ける強さが自分にはあるんだ！ と思うと、全身に力がみなぎってくる。

　『自信』という名の焔ほのおが、オレの心を熱くする。

　オレはその後すぐに、銀ちゃんを脱獄させるための計画を練った。

　そして、日本へ向かった。

（つづく）

（あとがき）

とりあえずここで、遼が出てきました。

銀ちゃんと様々な因縁がある『元・親友』です。

遼は『今は銀次を脱獄させることこそが、自分の正義だ』と思い込んで脱獄させてしまいましたが、はたしてそのことに銀次はどう反応するのか………？

次回はそこのところを書いていく予定です。

新しい女性キャラ『カオミン』も出てきます。

お楽しみに！

次回登場予定のキャラのご紹介。
名前は『カオミン』。

登場人物紹介

播磨 銀次（はりま・ぎんじ）

蓮見 可南子（はすみ・かなこ）

第 1 話 ▼

最後までお読み頂き、ありがとうございます✨