【短編小説】夏の花火とりんごあめ

夜店から、
威勢のいいかけ声が夏の夜へ溶けていく。

笑い声。

風鈴の音。

焼きとうもろこしの香ばしい匂い。

たくさんの音があふれているのに、
私には何ひとつ耳へ入ってこなかった。

「りんごあめ食べない？」

蒼そうがそう言ったから、
夜店へ寄った。

そのせいで、
一年ぶりに会ってしまった。

大好きだった前の彼に。

隣には、
私の知らない浴衣の女の子がいた。

「りんごあめ、ほしい。」

甘えるような声。

「いいよ。」

彼は笑って選んでいる。

あんな笑顔、
付き合っていた頃はあまり見たことがなかった。

私は思わず目を逸らし、夜店から移動した。

◆

「お待たせ！」

何も知らない蒼が戻ってくる。

「もうすぐ花火だよ。行こう。」

そう言って、
私の手を軽く引いた。

連れて行かれたのは、
野球場の先にある古いベンチだった。

屋台の喧騒から少し離れた場所。

木々の葉が揺れ、
夜風だけが静かに通り抜けていく。

「ここなら、よく見えるから。」

私は空を見上げた。

向こうでは、
彼もあの彼女と花火を見ているのだろうか。

そう思うと、
胸の奥が少しだけ痛んだ。

◆

「はい。」

蒼が差し出したのは、
小さな笑顔が描かれたりんごあめだった。

「私の分も買ってくれたの？」

包みを開く。

その小さな笑顔の横には、
私の名前。

「去年さ――」

蒼は照れくさそうに笑った。

「野球の練習の後片付けをしてた時に思ったんだ。
来年は、一緒に見られたらいいなって。」

その瞬間、
夜空に大きな花火が咲いた。

赤、青、金色。

いくつもの金糸が流れていく。

まばゆい光が何度も夏の夜空を照らした。

「ここから見る花火、一番大きく見えるんじゃないかな。」

◆

「わぁ、きれい……」

思わずつぶやいた。

ふと、
前の彼と過ごした夏を思い出す。

「暑いから帰りながら見ようよ。」

そう言って、
彼は不機嫌に人混みの列に戻って行った。

花火を最後まで見なかった人。

ーー彼の言うとおり、
暑いし、
下駄も歩きにくいし。

私は自分に言い訳をした。

でも、
本当は違った。

あの人は、
花火も、
私も、
そんなに見ていたわけじゃなかった。

でも、
今は隣にいる人は違う。

私にきれいに見える場所を探して、
私の名前を書いたりんごあめを用意して、
一番大きな花火を見せようと、
一年前から今日を楽しみにしてくれていた。

私はうれしくて涙が出そうだった。

「蒼、ありがとう。」

「え？どうしたの？」

私は答えず、
手を握った。

夜空では、
今年一番大きな花火が咲いている。

その光が消える頃には、

誰かを忘れたわけではなく、
誰かを選び直したのだと、
わかっていた。

りんごあめは、
この夏の夜空みたいに、
私には少しだけ甘かった。

✳︎シロクマ文芸部
✳︎お題「夜店から」ではじめるnote企画
参加させていただきました！