#6 『歴史なんて書き換えちゃえば！ ～天才美人姉妹の「やらかし」歴史学』（第2部：「徳川埋蔵金の謎」第5章）

#創作大賞2026 #ミステリー小説部門

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第5章：温泉の鎖骨と猿の攻防戦

「……さあ、土方様。そんなに殺気を飛ばさないで。私の『知性』という名のベールを剥ぎ取って、じっくりとお話ししませんかぁ～ん？」

雪原に積もった黄金の山を背に、美咲はこれ以上ないほど「不気味」な動きをしていた。本人は絶世の美女・卑弥呼をも凌駕するお色気作戦のつもりだが、マイナス六度の極寒の中、右肩が消失してボロボロになった白衣をくねらせ、関節をあさっての方向に曲げながらにじり寄る姿は、土方歳三の目には「未知の病に侵された妖怪」にしか映っていなかった。

「……近寄るな。貴様、その動きは何だ。腰でも痛めたのか？」

土方は露骨に嫌そうな顔をして、一歩、また一歩と美咲を避ける。

「もうっ！ これは量子力学的な誘惑のステップよ！ ほら、この角度から見る私の鎖骨と、あなたの第七頸椎の共鳴を感じて……っ！？」

美咲がさらに「クネクネ」と軟体動物のようににじり寄るが、土方の氷のような眼光は一向に緩まない。むしろ、腰の刀の柄にかけられた手に力がこもっている。

「……斬るぞ」

「ひっ！？ ちょっと、冗談でも怖いから！」

その時、美咲の横を「レッツラゴー！」という軽い声と共に、一人の少女が通り抜けた。

「ねえねえ、土方さん！ はい、新作の『たくあん味』！ 江戸っ子ならポリポリいけるでしょ？」

美月が差し出した「うまい棒」を、土方は戸惑いながらも受け取って口にする。……ポリッ。

「……ふむ。歯ごたえは物足りぬが、この塩気と風味……悪くない。貴様、なかなかに気が利くな」

「でしょー！ 小栗さんにもあげたんだけど、あの人『未来の糧食は棒状なのか！』って感動して泣いちゃってさ」

土方の表情が、わずかに和らいだ。あろうことか、新選組の鬼の副長が、美月に対してだけは「素直で面白い娘だ」と言わんばかりの信頼の目を向けているのだ。

「ちょっとぉぉぉ！！ なんでよ！！」

美咲が雪を蹴り上げて逆ギレした。

「同じ顔なのに！ 私の方が圧倒的に常識人で、IQ200の頭脳明晰な科学者なのよ！？ なんでその辺の野草でも食べてそうな美月の方がお気に入りなのよ！ 蘭丸、説明しなさい！」

傍らで淡々と記録を取っていた蘭丸が、タブレットを操作しながら無機質に答える。

「美咲様。データによれば、土方歳三は『面倒な女』を極端に嫌う傾向にあります。現在の美咲様の挙動は、彼の脳内データベースにおいて『狂人』カテゴリーに分類されました。対して美月様は『無害な給食係』としての地位を確立しております。……正直、勝ち目はありません」

「黙りなさい！ 私のどこが狂人よ！ この鎖骨への情熱は、宇宙の真理を探究する姿勢と同じなのよぉぉ！」

「美咲様、声が赤城山にこだまして雪崩が起きそうです。……少々ヒステリックが過ぎます。このままでは不敬罪で斬首されるのが関の山です。……どうでしょう。近くに天然の露天風呂が湧いているようです。一度そこで英気を養い、お色気を再構築して出直しては？」

「温泉……？」

美咲はピタリと動きを止めた。だが、すぐに第1部の「タピオカ酒乱事件」がフラッシュバックする。

「その手には乗らないわよ！ どうせ、いつものパターンで『お姉ちゃん、お疲れ様～』とか言って能天気な美月がお酒を持ってきて、私が酔っ払って全裸で第九でも歌いながら歴史を爆破する醜態を晒すことになるんでしょう！？ 私の科学的学習能力を舐めないで！」

「ご安心ください」と蘭丸は眼鏡をクイッと上げた。「今回は対策を講じています。私の最新機能『透明遮蔽（シールド）シート』を使用すれば完全に外部からは見えません。さらに、『超高性能アルコールセンサー』を設置しましょう。半径十メートル以内に一滴でもアルコールが侵入すれば、警報が鳴り響き、美咲様の口をナノマシンで強制封鎖します」

「……そこまでやるなら、行ってもいいけど」

「お、温泉！？ 私も行くわ！」と、桜子が身を乗り出した。「志士たちの骨密度の相関関係を調査しなければならないわ！ 土方様が入ってきたら、水面下の骨格を透視するチャンスよぉぉ！」

＊＊＊

赤城山の奥地。湯煙が立ち上る幻想的な露天風呂。 蘭丸が展開した「透明シート」の内側には、美咲、美月、桜子の三人がいた。だが、その光景はあまりにも対照的だった。

「わーい！ 雪見風呂最高！ レッツラゴー！」

一人だけ無邪気に、そして猛烈にはしゃいでいるのは美月だった。彼女はあろうことか、この瞬間のために用意していた「特製うまい棒柄ビキニ」を着用していた。黄色と赤のド派手な配色に、胸元にはデカデカと「うまえもん」の顔がプリントされている。

「ちょっと美月！ 何よその破廉恥な水着は！」

「えー、いいじゃんお姉ちゃん。これ、防弾性能もあるんだよ？ ほら見て、このお猿さんたちも興味津々！」

美月がバシャバシャとお湯を跳ねさせると、湯船の縁に集まってきた野猿たちが「ウキー！」と歓喜の声を上げる。

「……はぁ。まあいいわ、極楽極楽……」

美咲が首までお湯に浸かり、吐息を漏らしたその時だった。透明シートの向こう側、雪を踏みしめる音が響き、現れたのは土方歳三と数人の隊士たちだった。

「……来たわ。伝説の鎖骨タイム、開始よ！」

美咲は鼻血が出そうなのを必死に堪え、シートの端に張り付いた。土方が羽織を脱ぎ、立ち襟の隙間から「武士の骨格」が露わになる。ところが、土方たちが持っていたのは風呂道具だけではなかった。

「小栗殿からいただいたこの酒、ここで雪見酒と洒落込もうではないか」
隊士が徳利を取り出した瞬間――。

『ピーーーー！！ 警告！！ アルコール接近！！ ピーーーー！！』

静寂の雪山に、蘭丸が設置したセンサーの爆鳴音が響き渡った。

「ウギャッ！？」「な、なんだ！？」

この突然の怪音に、湯船の縁にいた野猿たちがパニックを起こして飛び跳ねる。さらに最悪なことに、美咲の口内ではナノマシンが即座に起動し、「ムグググッ！？（嘘でしょ！？）」と彼女の口を物理的にシャットアウトした。

「猿……！ 猿が来るわぁぁ！！」

轟音と猿の乱舞に極限までパニックに陥った桜子は、あろうことか足元に広げていた「透明シート」のメイン基盤ごと掴んで、湯船から雪山へと脱兎のごとく逃走してしまった。

「あっ」と美月が声を発する。

美咲と美月の目の前で、シールドがスルスルと消滅していく。湯煙の中に残されたのは、口をナノマシンで塞がれ、バタバタと悶絶していた美咲と、その横で「うぇーい！」と踊っていたうまい棒水着の美月だった。

「………………」

土方歳三は、完全に固まっていた。誰もいないはずの場所に、突然、口を抑えてのたうち回る「あの不審な女」と「黄色い棒柄の奇妙な装束の娘」が出現したのだ。
隊士たちが酒を慌てて遠ざけたことでセンサーが止まり、美咲の口を封じていたナノマシンも解除された。

「……ぷはっ！ はぁ、はぁ……死ぬかと思ったわよ蘭丸ぅ！！」

美咲が息を荒らげて顔を上げると、そこにはすぐ目と鼻の先に、困惑と驚きで目を丸くした土方歳三の「至高の鎖骨」があった。

「……あ」

至近距離での鎖骨の輝きに、美咲の超IQ脳は、羞恥心を一瞬で欲望とプライドに書き換えた。土方の困惑した瞳。それは、何かを求めているような、頼りたげな（と美咲が勝手に解釈した）光に見えたのだ。

「……お主。……一体、何をしているんだ」

土方の低い声。美咲は全裸であることも忘れ、不敵に微笑んだ。

「……ふふふ、土方さん。わかってるわ。あなたは私の、この未来の英知を求めているのね？」

土方は美咲の狂気じみた佇まいに気圧され、思わず口を開いた。

「……小栗殿から聞いた。お主らは未来の知識を持ち、物を自在に変える術を持つと。……折り入って頼みがある。この赤城山の金を、科学の力で、絶対に、永遠に、誰にも見つからないように封印してはくれぬか。幕府の再興が叶わぬとしても、この国を汚す官軍の手にだけは渡したくないのだ」

「……っ！！」

イケメン副長（鎖骨）からの、熱い信頼（と思い込み）。

「……任せなさい、土方さん！ あなたの頼みなら、この赤城山ごと量子シールドで包んでみせるわ！ 誰も触れられない、私たちだけの秘密の黄金にしてあげる！ さあ、見てなさい！ 一肌脱ぐわよぉぉぉ！！」

美咲は叫び、湯船から立ち上がって拳を天に突き上げた。まさに、歴史を変える科学者の、凛々しき決意表明である。
だがその時、背後で淡々と鼻をかんでいた蘭丸が、氷点下の声で言った。

「美咲様、残念ながら、これ以上脱ぐものがありません。」

テーマソング（SUNO：技狂老匠）

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