倉敷の大きなイベントだから今年も行ったJFEフェスタ。熱延工場の真っ赤な鉄が顔面に熱い（2026年11月3日）
倉敷市内のイベントで、人出の規模がトップ5に入るもの。だから、行かないわけにはいきません。
2026年11月3日（火・祝）、「JFE西日本フェスタ in くらしき」へ出かけました。昨年に続き2回目。今回は一人です。滞在は午前9時ごろから午後1時20分ごろまで。新聞折込にも入っていたし、現地でも配られていたパンフレットに、行き方・会場マップ・スケジュールがまとまっています。
私調べでは、市内の人出トップ級。だから行く
倉敷市で人出の多いイベントを、私調べで並べると、だいたいこんな感じです（年によって前後します。児島フェスは春秋ともに、2日開催ののべ人数です）。
児島フェス#せんいさい（春・秋）: 15万人〜21万人
倉敷天領夏祭り（7月下旬）: 13万人〜15万人
水島港まつり（水島よさこい）（11月下旬）: 約5万人
JFE西日本フェスタ in くらしき（11月3日）: 2万人〜3万人（2026年は約2万人・主催者発表）
玉島まつり: 約2.5万人でJFEと同規模（私調べ）。今年は雨で人手が少なかったらしい
最初のイメージでは、天領夏祭り、児島フェス、JFEフェスタの順がTop3だと思っていました。調べてみると、天領と児島の順番が逆で、水島港まつりが意外と大きい。それでもJFEフェスタは、市内の大きなイベントのひとつです。だから今年も行きました。
倉敷駅から、無料送迎バスで乗り込む
会場はJFEスチール西日本製鉄所（倉敷地区）の構内です。専用駐車場はなく、無料送迎バスか水島臨海鉄道での来場が基本です。
午前7時50分ごろ、家内にJR倉敷駅まで自家用車で送ってもらいました。すでに長い待ち列ができていました。最初の便は8時10分。4台目ぐらいのバスに乗れ、出発は8時20分。9時ちょっと前に、構内のバス降り場に着きました。
人気の工場見学は整理券の争奪戦
お目当ての工場見学には整理券が必要です。入場してすぐに、整理券配布場所へと足早に向かいました。
家族連れの場合は、参加者全員が並ぶ必要があります。代表者一人で家族分をもらう、ということはできないそうです。今年の私は一人来場なので、並んだのも自分の一人分です。
昨年は10時ごろの到着で、すでに午前の配布枠は終了していました。午後枠（11時30分配布）に、10時30分から並びました。今年は9時10分ごろに並び、5分ぐらいで、10時40分出発の整理券がもらえました。
コースは熱延工場と厚板工場の2つ。昨年は厚板工場を見学したので、今年は熱延工場の整理券をもらいました。
はたらく車を見て、消防音楽隊のあと、イカ焼きを買った
整理券をゲットしたあとは、入場ゲートすぐの「はたらく車」と自動車の展示へ。岡山県警のパトカーと白バイ、倉敷市消防局の梯子車、自衛隊の車両、三菱自動車など。梯子車を間近に見られるのは貴重です。自動車は2〜3社で、やはり三菱自動車の存在感が大きい。
昼過ぎには、梯子車が梯子をいっぱいに伸ばしていました。30m級です。隊長によると、倉敷市には30m級が3台、50m級が1台あるとのこと。50m級が来ることもあるそうですが、今回は30m級でした。
倉敷市消防音楽隊の演奏も聴きました。こういうイベントには、お決まりの音楽隊です。
食べ歩きはイベントの楽しみのひとつ。他のイベントに比べて食べ物の値段が安めだったので、つい手が出ます。イカ焼きを買ってしまいました。
今年は熱延工場で顔面に放射熱を浴びた
10時25分の集合時刻には、すでに午後の工場見学の整理券待ちの長い列ができていました。（午後の整理券は11:30が配布開始です）
工場見学の所要時間は約60分。バスで敷地内をまわり、工場を見学し、またバスで戻ります。バスに乗ってから降りるまで、場内・工場内の写真撮影は不可です。工場内の様子は、当日の山陽新聞の記事（写真あり）を見てください。
バスの中では、水島地区の解説がありました。南北約9km。面積は約1,089万平方メートルで、甲子園球場283個分、岡山後楽園80個分だそうです。社員が約4,000人、協力会社を合わせると約14,000人が働いている、とも。筆者の計算では、倉敷市の面積（356.07平方キロメートル）の約3%、人口（約46万人）に対しても就業者約14,000人は約3%になります。市外からの通勤もあるので、ざっくりのイメージです。倉敷は、昔から川鉄（現JFE）、三菱、大原の街です。水島の産業の歴史は、以前の水島コンビナートの記事にも書いています。
工場内の見学スタイルは、昨年の厚板工場も今年の熱延工場も同じでした。1グループ約50人。中に入ると1列で見学通路を進みます。ラインを約20m下に見下ろす感じです。立ち止まったり前へ進んだりで、見学列は100mぐらいに伸びます。
鉄の塊が流れてくると大きな音がするので、来るな、とわかります。見学者は止まって凝視します。真っ赤な鉄が近くまで来ると、放射熱がすごい。顔面に熱い。鉄の板が通り過ぎると、また列が前へ進む。これが4回ぐらいありました。
熱延工場の長さは約800m。ところどころのローラーで薄く伸ばし、最後は幅約2mの鉄板をトイレットペーパー状のコイルに巻き取ります。直径は2mぐらいに見えました。用途は自動車やドラム缶など。厚板工場の仕上がりは大広間クラスの板で、船や橋梁向け。素人目には途中はあまり変わらず、違いは最後の形です。
ちなみに、工場見学から戻った11時40分ごろ、やっと午後の整理券配布の列が動き始めていました。12時ごろに配布場所の前を通ると列はなく、すぐもらえる状態でしたが、出発は14時30分あたりのほぼ最終回でした。
お笑いの「おぼん・こぼん」も来ていましたが、工場見学と時間が被って見られませんでした。昨年はウエストランドが来ていました。
綱引きの熱気から、縁日物とアイドルグループのステージまで
町内対抗の綱引き大会。近隣の熱気を感じます。愛されているJFE、だと思います。
コンテナのクレーンゲームにも並びました。子どもが多いなか、紛れて挑戦。取れたときの鐘がよく鳴っていたのですが、私は取れませんでした。
岡山県警察音楽隊の演奏。
模擬店は、JFE関係の各部の出店と、一般の出店があります。食べるための椅子もありますが混むので、芝生でくつろぐ家族連れも多い。ガラポン会場の前は長い行列でした。縁日物、子どもひろばのミニ電車、キッチンカーも並びます。
ステージは2箇所。小さめのおまつりひろばはダンスやチアが多い。「写真撮影はご遠慮ください」とのことで、遠目に撮りました。
メインステージでは、アイドルグループ「豆柴の大群」の時がいちばん人だかりができていたと思います。私の知らないグループでしたが、熱気がありました。見たのは会場を後にする直前です。
帰りの送迎バス乗り場には、観光バスがずらりと並んでいた
帰りも無料送迎バス。13時20分発に乗りました。その乗り場に、数十台の観光バスが待機していました。行きで降りたときには気づきませんでした。見た中では、90号車が最大の番号でした。両備バス、下電バス、岡電バス、備北バスの観光バスも混ざっていました。倉敷中の観光バスだけでは足りない規模です。
おわりに
倉敷の大きなイベントだから、今年も行きました。2回目の工場見学は熱延。真っ赤な鉄が、顔面に熱い一日でした。
