神社で起きた、目を背けたくなる出来事

私は、自宅から片道50km以内の神社を、定期的に訪れています。
遠方でも、年に一度か二度は足を運びます。

その中でも、どうしても足が向いてしまう場所が二つあります。

先祖代々、守り続けられてきた神社。
外から派遣された人と入れ替わることなく、
その家系で静かに受け継がれてきた場所です。

その神社は、私をこれまで何度も救ってくれた大切な場所でもあります。

ある日、出張整体の仕事終わりのこと、
そのうちの一社の近くへ行く予定がありました。

前日の夜、この一社へ行こうととっさに思い
「明日、会いに行ってもいですか？」と神様に確かめると、
「いらっしゃい」とやり取りがありました。

ワクワクとスキップするような気持ちで当日を迎えました。

神社に着くと、ちょうど祭事の最中でした。

参道の途中にはしめ縄が張られていて、
その先は一般の参拝者は立ち入ることができないようになっていました。

私は宮司さんに声をかけ、
そのしめ縄の先へ入る許可をいただきました。

奥へ進むほどに、空気が変わる。
肌に触れる感覚が、明らかに違う。

静かで、張りつめていて、
それでいてどこか満ちているような、不思議なほどに整っていました。

その場に立ったとき、
いつもとは違う、どこか落ち着かない気配のようなものも感じていました。

この神社は３柱の大きな龍神様が守る神社。
そのうちの中央を守る龍神様が、私を見下ろした後じっと参道を見て、何かに警戒している様子でした。

どうしたのだろうと、
そっと問いかけると、

「気にしなさんな」

と返答がありました。

その場を後にして、聖域の境界線のしめ縄の外へ戻ると、
先ほどとは様子の違う宮司さんが立っていました。

顔が強張っている。
何かを押さえ込んでいるような、そんな空気。

私の名前を呼んで外に出てくる宮司さん。

「誰かが…嫌がらせをしてきたんです」と言われました。

広げられた袋。

その瞬間、
思わず「うっ」と声が漏れそうになるほどの強いにおい。

中に入っていたものを見たとき、
一瞬、状況の理解が追いつきませんでした。

45Lのゴミ袋いっぱいに猫の排泄物が、多量に入っている。

それが袋のままではなく、
参道にばら撒かれていたと聞いたとき、
頭が真っ白になりました。

どうして、そんなことができるのか。

その一言しか、出てきませんでした。

毎朝、掃除をしている場所。
先祖代々、守り続けてきた場所。

そこに、それをばら撒くという行為。

想像が追いつかないまま、
ただ強い違和感と、重たいものだけが残りました。

宮司さんは、怒りと悲しさを抑えきれない様子で、
それでもどこかで踏みとどまろうとしていました。

「恨んではいけないと分かっているんです。
でも…許せない」

その言葉は、とてもまっすぐで、
だからこそ、余計に重く感じました。

少しお時間を頂き出来事を神様へお聞きしました。
その時、このような返答をいただきました。

「お掃除をしてくれて、ありがとう。
おかげで、きれいになりました。

ちゃんと見ていました。
あなたが怒ってくれることも、分かっています。

でも、そのまま持ち続けなくて大丈夫です。

そのままだと、あなたが鬼になってしまう。

ここを守る人が、その状態のままでいる必要はありません。

あなたが手を下す必要はありません。私たちはしっかり見ていました。
ですから、どうか元に戻ってください」

言葉としては、そんな響きでした。

その直後、
もうひとつ、ふっと重なるような気配がありました。

どこか懐かしさを含んだ空気とともに、
息子の気持ちが嬉しいという気持ちと一緒に

「俺も昔、似たようなことあったな」

そんな言葉が聞こえました。

それは、この神社を守ってきた
宮司さんのお父様の存在でした。

それをそのままお伝えすると、
宮司さんは静かに涙を流しながら、

「このままではいけませんよね」

と、ぽつりとこぼされました。

私は、その姿を見ていました。

怒りがあることも、
許せないと思うことも、
どちらもそのまま在る中で、
それでも戻ろうとしている姿。

もし自分だったら、どうしていただろう。

そう考えたとき、
同じように留まれたかどうか、自信はありませんでした。

世の中には、
心が追いつかないようなことをする人もいる。

触れたくないものを、突然見せられることもある。

その一方で、
それを受け止めながら、
その場に立ち続けている人もいれば、変わろうと努力する人もいる。

あの日の出来事は、
きれいに整理できるものではありません。

そして同時に、

そういう行いができてしまう人も、確かにいる。

その両方が、同じ場所に存在していることを、
ただ静かに受け取った一日でした。

見えている世界、見えない世界、ここでも繋がっているのだなと気付かされる出来事でした。