📚リブロ編⑦｜青い光の先へ

宝箱の隙間からこぼれた青白い光を、
今度はハヤトも見逃さなかった。

「……ほんとに光った」

アキラは宝箱とリブロを交互に見る。リブロの目の光は、もういつもの黄色に戻っていた。

（リブロが……反応した？）

「……いや。流石に偶然か」

そう呟いたものの、アキラにはまだ偶然としか思えない。

けれど、ハヤトは違った。

「アキラさん！　リブロって、関係あるんじゃないかな」

ハヤトはリブロを見つめながら、遺跡で見たものを思い出していた。

あの場所には、リブロによく似たロボットがたくさんいた。

そして、さっきリブロの目に現れた光。

「遺跡にさ……ロボット、たくさん見たんだ。ちょっとリブロとは違ったけど」

ハヤトはさらに続けた。

「さっきのリブロの色……。あれと似たような光、ぼく何回も見たんだ」

アキラは腕を組んだ。

遺跡にあったロボットに、リブロのランプの色。そして、宝箱の中から漏れた青白い光。

いくつかの出来事が、少しずつ一本の線につながり始めているようにも思える。

「ふむ。確かにいつもとは違う色だったな」

アキラは腕を組みながら、もう一度リブロを見る。

「もしかすると……共鳴しているのかもしれないな」

「共鳴？」

「同じものに反応している、ってことだよ」

アキラはリブロの前にしゃがみ込んだ。
ただ、リブロはいつもと変わらない。

何かを訴えるわけでもなく、静かにその場に浮かんでいる。

「まぁ、それもまだわからないか……」

アキラはそう言って、もう一度宝箱を調べた。

鍵穴がある。やはり、開けるには何か別の手がかりが必要らしい。

「ハヤト君、これを見つけた時に、近くに鍵みたいなものはなかったのかい？」

「わかんない。キキに気を取られてたから」

「キキ？」

アキラが顔を上げる。

「お友だち？」

「友だちっていうか……黒い猫だよ」

「えっ！？ハヤトくん、猫と一緒に行ったの？」

思いがけない答えに、アキラは少し驚いた。

ハヤトは、キキが急に現れたり、いつの間にかいなくなったりすること、そして宝箱の上からなかなか動かなかったことを話した。

「まぁ、猫は気まぐれだからな」

アキラは苦笑しながら、もう一度鍵穴を指先で確かめる。

「でも……鍵が見つからなかった以上、もう一度その場所を見に行くしかないだろうな」

「えっ！？アキラさんも一緒に来てくれるの？」

「ああ。危険があるかもしれないし、他にも何か見落としているかもしれない。僕も一緒に行って、実際に見たほうが早いだろう」

「いっしょに行くモコー！」

モコは嬉しそうにその場で飛び跳ねた。

ハヤトはちらりとリブロの方を見る。

「……ねぇ、アキラさん。リブロも一緒に連れていっちゃだめ？なんか関係ある気がするんだ」

「ハヤトくん……」

アキラは困ったように笑った。

「残念だけど、それはないよ。リブロはね、ここ、森の図書館で見つかったんだ」

「え、そうなの！？」

「ああ。見つかった時は、顔と胴体がバラバラだったけどね」

「バラバラ……」

ハヤトはリブロを見る。今は何事もなかったように動いている姿を見て、少しだけ首を傾げた。

「……あ」

アキラが何かを思い出したように顔を上げる。

「そういえば、リブロの設計図を見たな。あれ？　どこにしまったかな」

アキラは書架の間へ入っていった。

しばらくして戻ってきたアキラの手には、一枚の古い資料があった。ハヤトはそれを覗き込む。

「……これ、リブロの設計図だよね」

その瞬間、ハヤトは遺跡で見たものを思い出した。

「アキラさん。やっぱりリブロも連れていこうよ。ロボットの部屋に、こんな設計図みたいなのもあったんだ」

アキラは資料とリブロを見比べた。

確かに、遺跡で見たものとリブロの間には、何かつながりがあるのかもしれない。

少しずつ、そんなふうにも思えてきた。

「うーん……館長に相談してみるか」

「やった！　ありがとう、アキラさん！」

その横でリブロは、何も言わず静かに浮かんでいた。

まだ誰も知らない。

宝箱の中で眠るものと、リブロの淡い光が、どんな関係にあるのか。

そして──

もう一度遺跡へ向かうことが、その謎を少しずつ動かし始めることを。

（続く）

自動整理ロボット・リブロ編

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