還暦の文書回答で、一番短かった答え ―― 秋篠宮皇嗣妃殿下60歳

9月11日、秋篠宮皇嗣妃殿下が60歳になられました。

お誕生日に合わせて、宮内記者会の質問に答える文書が公表されています。全部読むと1万字を超える、かなり長いものです。

ところが、その中に一つだけ、驚くほど短い答えがありました。

3文だけの答え

三つ目の質問は、7月に成立した皇室典範の改正についてでした。女性皇族が結婚後も皇室に残れるようになること、旧宮家から養子を迎えられるようになること。これをどう受け止めているか、お子さま方にどう説明したか、という問いです。

答えは、こうでした。

これで全部です。

一つ目の質問への答えが9,000字を超えるのに、こちらは85字しかありません。

この短さから、賛成か反対かを読み取ることはできません。 実際、どちらとも書かれていないからです。

天皇陛下は6月の会見で、制度のことには自分から触れないと前置きされました。秋篠宮皇嗣殿下も8月の会見で、制度に関わることなので話すのは控えたいと述べておられます。制度の中身には立ち入らない。今回の3文も、その流れに沿った答え方だと私は受け取りました。

長い答えのほうに書かれていたこと

では、残りの1万字近くには何が書かれていたのか。

結核予防会の総裁として能登半島を訪ね、健診会場の設営を手伝ったこと。高校生が四コマ漫画で献血を呼びかけていたこと。防災訓練で、地震の揺れを体験する車に乗ったこと。パラグアイで、10年前に長女が植えた桜が咲いていると聞いたこと。

目立つ話は多くありません。一つ一つ、具体的な場面ばかりです。

そして今後の抱負として、妃殿下はこう書かれました。天皇皇后両陛下を支えながら、一つ一つのお役目を大切に果たしていく努力を続けたい、と。

2人の食卓が、5人になり、また2人に

長い答えの中で、私がとくに印象に残ったのは食卓の話です。

ご結婚は1990年。最初は2人だった食卓が、翌年に長女、続いて次女、そして長男が生まれて、3人、4人、5人とにぎやかになった。そして今は子供たちが大きくなり、また2人で食事や散歩をする機会が増えてきた、と書かれています。

公務の記録だけを見ていると、この36年は式典や訪問の連続に見えます。けれど同じ時間の中で、お弁当を作り、幼稚園の送り迎えをし、海外へ出かける前には留守番の子供たちのために手作りの絵本まで用意しておられました。

務めのほうも、多くは上の世代から受け継いだものです。結核予防会の総裁は、秩父宮妃殿下が1939年から務めてこられた役で、妃殿下はそれを30年以上続けておられます。母子愛育会の総裁は三笠宮妃殿下から。お代替わりの後は、それまで天皇陛下が皇太子として臨まれていた献血の全国大会にも出席されるようになっています。

家族の中で受け渡されてきた言葉

「一つ一つ」という言い方には、見覚えがありました。

悠仁親王殿下は、成年の記者会見で、頂いた仕事の一つ一つに心を込めて取り組むよう家族から言われてきた、と話されています。秋篠宮皇嗣殿下も、昨年の会見で「これはいつも同じことを私は言っているように思いますが」と断りつつ、同じ趣旨の言葉をお子さまに向けておられました。

これまで親が子に向けてきた言葉を、還暦の年に、妃殿下はご自身の今後について使われた。私はそこに一番心を動かされました。

別の見方

改正は皇族方の人生を直接変えるのだから、当事者の考えをもっと聞かせてほしい、という声もあります。8月の会見でも、記者からそうした質問が出ていました。

一方で、皇族が制度について意見を述べないのは当然で、短い答えこそふさわしいという考え方もあります。

どちらにも、それぞれの筋が通っていると思います。

筆者の考え

ニュースは、どうしても短い答えのほうを取り上げます。けれど、あの文書の重心は、長いほうにあったように思えてなりません。

60歳になっても、まだ知らないことが多いと書き、扇子作りの工房を訪ねて、完成までに想像以上の工程があることを初めて知ったと記す。若い人たちには、何かを託すのではなく、エールを送りたいと書く。

制度をどう変えるかは、国会が決めることです。ただ、その制度の中で暮らすのは、一人ひとりの皇族方です。短い答えに何かを読み込むより先に、長い答えのほうを読んでおきたい。私はそう思いました。

サイトの記事では、36年余りの歩みを宮内庁の資料で確認し、「一つ一つ」の言葉が出てきた会見を日付順に並べています。

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