食べものを「ちゃんと食べる」って、実はエコなんです

わたしたちの暮らしと、環境の話

「環境にやさしい食べ方って、どんなことだと思う？」

ある日の夕方、食卓でふと思いついて娘に聞いてみました。彼女は、少し首をかしげながらも真剣に考えて、「残さず食べること……かな？」と小さな声で答えました。

私はその言葉に、じんわり心を打たれました。大人になるほど、「環境」や「エコ」という言葉を聞くと、何か特別な取り組みをしなければいけないような気がしてしまいます。プラスチック削減や脱炭素、食品ロス問題など、もちろんどれも大切な視点ですが、毎日の暮らしの中で「今日からこれをやってみよう」と思えることは、意外と見つけにくいものです。

でも、「残さず食べること」なら、今すぐ、今日から私にもできる。
食べものを最後までおいしく食べきる。
「もったいないね」「これ、おいしいね」と笑い合いながらごはんを囲む。

それは環境にやさしいとか意識が高いとかいう以前に、ふつうのこととして当たり前にあった営みだと思います。

環境にやさしい食べ方って何だろう？

私は毎日、朝ごはんを作り、お弁当を詰めて、夕方には子どもたちと一緒に夕飯を囲んでいます。

そんなごく普通の生活のなかで、ふと気づくことがあります。

たとえば、食材の包装の多さ。
たとえば、冷蔵庫の奥から見つけたしなびた野菜。
たとえば、子どもが「いらない」と言って残したごはん。

こうした小さな違和感は、毎日の食卓には必ずあるものです。

環境にやさしい食べ方とは、特別な知識やスキルがなくても、まずはこうした違和感に気づき、ちょっとした選択を変えてみることから始まるのではないかと思っています。

「買い方」をちょっと見直してみる

うちの近所にはいくつかのスーパーがあります。
昔は特売日を狙ってまとめ買いをしていました。「今週は節約するぞ！」と意気込んで、野菜やお肉をたくさんカゴに入れます。

でも、そんなときに限って子どもが体調を崩したり、予定していた献立が変わってしまったりして、気づけば買ったはずの野菜がしんなり……ということが何度もありました。

ある日、冷蔵庫の野菜室を開けた息子が、「これ、くたくたになってるよ〜」と、半分ぐにゃりとした人参を取り出してきました。
「くたくた」なんて言葉をよく思いついたなと笑ってしまいましたが、その言葉にどきりとしました。

それから私は、買い方を少しずつ変えていくことにしました。
週に1〜2回、少なめに。食べきれる量を意識して。
「たぶん使うかも」という気持ちでカゴに入れるのではなく、「これとこれで何を作れるか」を考えてから買うようにしたのです。

慣れてくると、冷蔵庫の中を眺めるのがちょっと楽しくなってきました。
「あ、にんじんと玉ねぎがあるから、あれが作れるな」
「今日はこれを使い切るメニューにしよう」

食材に無駄がなくなってくると、結果的にごみの量も減り、冷蔵庫もスッキリしてきました。
週に一度は冷蔵庫整理の日をつくり、残った野菜を全部炒めてスープにするのが我が家の定番です。

「買い方を変える」というのは、ほんの少しの意識でできるし、誰にでも始められる環境アクションなのかもしれません。

「食べ方」が未来をつくる

ある日、娘と一緒におやつを食べていたときのことです。
その日のおやつは、娘の好きなキャラクターのイラストが描かれた小袋入りのお菓子。娘は袋を開けながら、小さくつぶやきました。
「袋、捨てちゃうのに、もったいないね」
正直、そのときは驚きました。私はてっきり「やったー！」と喜ぶと思っていたからです。

「うん、たしかに袋がたくさんあるね」と私が返事をすると、「なんでこんなに包んでいるの？」「これ、捨てちゃうんでしょ？」と次々に質問してきました。
その小さな感性の鋭さに、改めて気づかされました。「食べ方」とは「どう食べるか」だけでなく、「どう選んで」「どう付き合っていくか」までを含んでいるのだと感じたのです。

感謝して食べるということ

わが家では、食事の前に「いただきます」と声をそろえます。ある日、娘が「今日もおいしいごはんをありがとうございます」と言い添えたことがありました。幼稚園で教わった言葉だそうです。

その言葉を聞いたとき、私はちょっと驚いて、そしてうれしくなりました。
毎日の食卓は当たり前のように見えて、実はたくさんの人の手間や気持ちがつまっている。「ありがとう」の一言には、そんな思いが自然に込められている気がしました。

また、ある日、娘が食卓に並んだナスを見て、ふと「これって、どこに生えてるの？」と聞いてきました。
以前なら「ナスはちょっと苦手……」と顔をしかめていたのに、少しだけ興味を持ったようで、私はうれしくなりました。
「畑でね、葉っぱの間にぶら下がるようにしてできるんだよ。紫の花が咲いて、それが実になるんだって」と話すと、「へえ、ぶら下がってるんだ！」と目を丸くしていました。
その日は食べることはありませんでしたが、数日後、絵本でナスの絵を見つけると、「あ！これ！」と嬉しそうに教えてくれました。

しばらくして、ナスとひき肉を炒めた味噌炒めを出した日のこと。「ナス……ちょっとだけなら食べてみる」と、娘がお箸をのばしました。

「……うーん、ちょっとやっぱりやわらかすぎる。でも、ひとくち食べたよ！」

そのひとくちに、私は心の中で拍手を送りました。苦手なものを無理に食べさせるよりも、その背景を知って、子ども自身が興味をもって一歩ふみ出すこと。それこそが、「感謝して食べる」ということの始まりなのだと思います。

おうちの「食べ方」が、地球の「食べ方」に

環境にやさしい「食べ方」というと、たとえば生産や運送のエネルギーが少ない植物性食品を選ぶことや地産地消。そのほかにも、いろいろな選択肢があります。
しかし、家庭の中で今すぐ始められることは、もっとシンプルで、「ムダにしない」「残さない」「大切に食べる」ということだと思います。

わが家では、残ったおかずは「ちょこっと冷凍」が定番です。ハンバーグがひとつ残ったら、次の日のお弁当に回したり、細かくほぐしておにぎりの具にしたりします。お味噌汁の具が余ったときは、卵を加えてオムレツ風に。
子どもたちと一緒にキッチンに立って、「この残りもの、どうしようか？」と相談することも、最近のちょっとした遊びになっています。

ある日、夕食後の片づけをしているとき、娘が「ママって、なんかいつも食べのこし見てるよね」と言いました。たしかに私は、食べ残しやムダが出ていないかをつい気にして見てしまうタイプです。
「だって、せっかく作ったのに捨てるのはもったいないからね」と答えると、娘は「ああ、だからうち、あんまり食べものゴミ出ないんだね」とポツリ。
それを聞いて、私はちょっと笑ってしまいました。でも同時に、「そっか、こういう小さなことでも、ちゃんと見てるんだな」と思って、なんだかうれしくなりました。

家庭の食卓から「もったいない」を減らすことは、限られた資源を大切に使うという意味でも、食べものを大事に思う気持ちを育てるという意味でも、小さな環境アクションのひとつなのかもしれません。

食べ方を「自分たちで決める」という力

もうひとつ忘れてはいけない大切なことは、「どう食べるかは、わたしたち自身が選べる」ということです。
情報があふれる時代、「〇〇は体に悪い」「△△を食べるとエコ」など、さまざまな意見が飛び交い、迷ってしまうこともあります。しかし、完璧を目指さなくていいし、人と比べる必要もありません。「わたしたちの暮らしに合ったやり方で」「気持ちよく続けられること」から始めるのが、一番の環境アクションだと思います。

夕飯に雑穀ごはんを出した日のこと。息子が「あれ？ごはん、茶色だね」と言いました。
「今日は雑穀ごはんなんだ。栄養がいろいろ入ってるごはんなの。」と説明すると、「ふうん」と言いながらモグモグ。「白ごはんのほうが好き。けど、これもおいしい。」
派手なリアクションではないけれど、ちゃんと味わって、違いを感じて、受け入れてくれている。そのことが、じんわりとうれしかったです。

毎日の何気ない食卓での選択が、身体をつくり、心を育て、そして少しずつ、地球の未来にもつながっているのだと感じます。
食べ方を考えるということは、未来を選ぶこと。子どもたちに残したい未来のために、今日も「ちゃんと食べる」を続けていこうと思います。

小さな工夫が「使い切る力」になる

わが家の冷蔵庫には、「なるべく早く使いたい食材」をまとめて入れる専用のボックスを置いています。中には、半分残ったきゅうりや開けたままのコーン缶、少しだけ余った豆腐など、ちょこっと残った食材が並びます。

ある日、息子がそのボックスをのぞきこみながら、「これ、もうたべるやつ？」と聞いてきました。「そう、これ早く使いたいんだよ」と言うと、「じゃあ、今日スープに入れよう」と小さな声で提案してくれました。
娘は「このにんじん、昨日のやつじゃない？」と、スプーンでそっとかきまぜながら確認していて、食材の顔をちゃんと覚えていることに驚きました。
子どもたちにとっては、ちょっとした発見の宝箱みたいに見えているのかもしれません。

ボックスに入っているだけで、「これ、どう使おう？」と家族みんなが意識するようになりました。
食べものをムダにしないということを、自然な形で共有できているような気がしています。

「片づける」ことで、つながる思いやり

使い切ったあとの片づけも大切な環境アクションです。洗い物をするとき、油のついたお皿をそのまま洗えば、水も洗剤も多く使ってしまいます。そこでわが家では、「拭きとってから洗う」を習慣にしています。ティッシュや布巾ではなく、古くなったタオルを切って「お掃除用ウエス」にしています。これが意外と便利。古くなったバスタオルを裂くときには、子どもたちも協力してくれています。「ゴミにする前に、できることがある」という考え方を、子どもと共有できることが嬉しいです。

また、生ゴミを減らすために、庭の片すみに野菜くずを埋める「ミニ畑」のような場所をつくりました。コンポストというほどちゃんとしてないけれど、土に還せるものはなるべく戻すようにしています。
毎日は難しいものの、「今日はリンゴの皮が多かったから入れてみよう」「お茶がらはどう？」と時には子どもたちと相談しながら取り組んでいます。手間をかけることが、「つながる思いやり」になるのだと感じます。

「ちゃんと食べる」が、いちばんの環境アクション

「環境にやさしいことをしよう」と思うと、大きなことをしなければいけないような気持ちになりますが、実はもっと身近なところにヒントがあるのかもしれません。
必要な分だけ買う、最後までおいしく食べきる、しまい方を工夫してムダにしない、小さな感謝を忘れない。その積み重ねが、わたしたちの心をあたため、子どもたちの未来を守り、地球の笑顔につながっていくと思います。

夕飯の後、食器を片づけながら娘がぽつんと「なんか、今日のごはん、ちょっと……いい感じだった」と言いました。「いい感じって？」と聞くと、「うーん、わからないけど……なんか、よかった」と、ちょっと首をかしげながら笑っていました。

その日のごはんは、冷蔵庫の中にあった半端な食材をいろいろ組み合わせたもの。特別な料理ではなかったけれど、「ちゃんと使い切ろう」と思って作った献立でした。

たぶん娘は、そんな私の気持ちを正確に言葉にしたわけじゃない。でも、食卓の空気とか、食べ終えたときの満足感とか、そういうものをなんとなく感じとっていたのかもしれません。

ちゃんと食べる、無駄にしない、そんな毎日の積み重ねが、子どもたちの中に「なにかよくわからないけど大事なこと」として残っていってくれたら……それだけでもう、十分だなと思いました。

あなたの暮らしの中にも、きっと「あなたらしいエコ」があると思います。
それが「ちゃんと食べる」という日々の積み重ねだとしたら、ちょっと嬉しいな、と思います。