ノクターン -夜想曲- 第3話

第3話｜夢の競り市

──スクリーンが淡く光り、椅子の前に涼太は立っていた。

「座れよ。これはお前のオークションなんだから」

タクちゃんに促され、涼太はおそるおそる椅子に腰を下ろす。

瞬間、辺りの空気が震えた。

「ようこそ、ドリームオークションへ」

無機質な声が響く。どこからともなく現れたホログラムのような案内人。

「あなたは、どの記憶を競りに出しますか？」

「競りに出す……？」

「記憶は通貨です。手放すことで、別の何かを得られます」

「……得るって、何を？」

「真実。未来。許し。あるいは、忘却」

淡々とした口調なのに、胸の奥がザワザワする。

「お前に選べってことだよ」

タクちゃんがそばで静かに言った。

「何を捨てて、何を手に入れるか。それが、この街のルール」

スクリーンが映像を映し出す。

それは、涼太が高校時代に夢中になって描いていた漫画の原稿。

「……あ、これ……」

放課後の教室。誰にも見せなかった創作ノート。心の奥底に眠っていた、自分だけの物語。

「この記憶を競りに出すと、あのとき諦めた未来を買う権利が得られます」

「未来……？」

「あなたが夢を追い続けていた場合の記憶を、今のあなたに接続します」

まるで、パラレルワールドの、もしもを体験できるかのような提案だった。

「……でも、それって現実じゃないんだろ？」

「現実ではありません。ですが、それを知ることで、あなたの今が変わる可能性があります」

「どうするかは、お前次第だ」

タクちゃんの声は、どこか哀しげだった。

涼太は原稿をじっと見つめた。

あの頃、自分が何を信じていたか。何を恐れていたか。なぜ、やめたのか。

「……俺、忘れてたな。こんなにも、好きだったんだ」

スクリーンが再び淡く光る。

「それでは、競りを開始します」

空間に無数の影が現れる。それぞれが仮面をつけ、無言で札を掲げた。

「1未来、2未来……」

まるで異世界の見本市。

「……入札、終了」

案内人が指を鳴らすと、涼太の目の前にひとつのカケラが現れた。

それは、誰にも言わなかった夢の続きを描く、大人になった自分の姿だった。

「……これが、俺？」

「記憶は、真実じゃない。選ばれなかった選択肢にすぎない。でもな、それでも人は……」

タクちゃんが言いかけたとき、スクリーンの映像が一瞬乱れた。

そして次の瞬間、画面いっぱいに映し出されたのは——

「……タクちゃん？」

彼の笑顔。そして、その背後に立つ誰かの影。

その空気が、にわかにざわめいた。