「それ、痛いです」と言われても、若者言葉を使いたい40代工場長

最近、テレビのニュースやネットで「若者言葉特集」みたいなのを見るたび、俺の胸は踊っていた。

「それ、エモいっすね」

「ガチで？」

「ワンチャンあります」

……なるほど。

使いたい。

めちゃくちゃ使いたい。

なんなら今日から使いたい。

俺だって、まだまだ精神年齢は若い。

たぶん。

若い社員とのコミュニケーションは大切だ。

それに、あのオシャレな響きを日常会話でサラッと言えたら、絶対にカッコいい。

40代工場長。

若者言葉、始めます。

そう決意した。

◇

翌朝。

若い社員が工場に入ってきた。

「おはようございます」

俺は待ち構えていたように、爽やかな笑顔で言った。

「おはよう。今日もガチで頑張ろうな」

一瞬、静かになった。

「……工場長」

「ん？」

「朝から痛いです」

「まだ一発目だぞ」

「一発目だから余計に痛いんです」

納得いかない。

俺はまだ「ガチ」と言っただけだ。

◇

昼休み。

若い社員が弁当を食べていた。

「それ、うまそうだな」

「うまいっすよ」

「じゃあ、ちょっと食わせて」

「嫌です」

「それな」

「使い方違います」

……難しい。

若者言葉、難易度が高すぎる。

◇

午後。

仕事で、ちょっとしたミスがあった。

若い社員が、

「すみません、やらかしました」

と、申し訳なさそうに言った。

俺は待ってましたとばかりに胸を張る。

「ドンマイ。それ、ワンチャンあるから」

若い社員が俺を見る。

「……工場長」

「なんだ」

「何のワンチャンですか？」

「……」

知らない。

俺はニュースで見かけた雰囲気だけで言っていた。

「まあ……ワンチャンだ」

「意味分かってないですよね？」

「分かってる」

「じゃあ何ですか？」

「……可能性だ」

「ざっくりしすぎです」

完全に追い込まれた。

◇

それでも俺は諦めない。

実は、ニュースで若者言葉を見るたび、コソコソとスマホにメモしてきた秘密のリストがある。

・ガチ
・エモい
・それな
・ワンチャン
・リアルに
・草

最後の「草」。

これだけは、どうしても使ってみたかった。

響きがいい。

「草」。

短い。

強い。

俺も言いたい。

その日の夕方。

若い社員が俺のところへ来た。

「工場長、この書類なんですけど……」

俺は書類を見た。

少し考える。

そして、大真面目な顔で言った。

「……くさ」

若い社員が固まった。

「…………」

「どうだ？」

「何がですか？」

「いや、草」

「工場長」

「はい」

「それ、口で言うものじゃないです」

「え？」

「しかも今の、全然面白くないです」

撃沈。

40代工場長。

「草」で撃沈。

◇

でも俺は負けない。

「俺、精神年齢は若いからな」

若い社員が呆れながら笑った。

「それ、自分で言っちゃう時点で40代ですよ」

「うるさい」

「でも工場長って、そういうところありますよね」

「どういうところだよ」

「偉そうにしてると思ったら、ニュースで見た言葉を必死に覚えて使おうとしてたり」

「……」

「普通に面白いですよ」

そして、ぽつりと追加した。

「俺、そういう工場長好きですけどね」

……。

ちょっと嬉しい。

俺は少しだけ胸を張った。

「そうか」

そして調子に乗る。

「じゃあ明日から、もっと使うわ」

「やめてください」

「なんでだよ！」

「俺たちが恥ずかしいんで」

「お前らのために覚えてんだぞ！」

「その優しさが一番痛いです」

……。

若者言葉。

奥が深い。

◇

工場長。

今日も部下との距離を縮めるため、若者言葉を絶賛勉強中。

ちなみに今、一番気になっている言葉がある。

「蛙化」。

ニュースで見かけて、響きがカッコいい。

使ってみたい。

ただ、意味はまだ知らない。

でも大丈夫。

明日、嫁さんに使ってみる。

たぶん俺の人生、そこで終わる。

頑張れ工場長