モザイク:2

　佐伯から渡された住所は、世田谷区の住宅街だった。

　最寄駅から十分ほど歩くと、商店街の店先が途切れ、道沿いに低層のマンションと戸建てが増えていく。

　角を曲がると、右手へ入る細い路地の手前に規制線が張られていた。入口には制服姿の警察官が立ち、路地の奥と通り沿いに数台の捜査車両が停まっている。報道陣が規制線の外に集まり、カメラを肩に乗せた男が、玄関の見える位置を探して少しずつ立ち位置を変えていた。

　規制線の内側では、五十前後のスーツ姿の男が、制服姿の警察官と言葉を交わしていた。茶色がかったスーツに、柄の目立たないネクタイ。男は報道陣の方へ一度だけ目を向け、真帆と目が合うと、表情を変えずに警官との話に戻っていった。

　黒田理恵の自宅は、その路地の中ほどにある一軒家だった。

　門扉の奥に玄関があり、植え込みの葉が半分ほど道へはみ出している。白い外壁も、二階のベランダも、このあたりの住宅街に紛れてしまえば、すぐに見分けがつかなくなる。

　真帆は規制線の手前で足を止めた。

　警察官に社名と名前を告げたが、返ってきたのは「捜査中ですので」という短い言葉だけだった。想定内だ。真帆は軽く頭を下げ、周囲に目を向けた。

　道路を挟んだ向かいの家で、年配の女性が玄関先に出ていた。警察官と報道陣の方を何度も見ている。真帆と目が合うと、待っていましたというように、塀の内側からこちらへ寄ってきた。

「中都新聞の高瀬と申します。今朝からこのあたりに警察が来ている件について伺っているんですが」

　真帆が名刺を差し出すと、女性は名刺と真帆の顔とを交互に見た。

「あら、新聞の方ね。殺人なんですって？」

　口調は落ち着いていたが、表情には隠しきれない好奇心が混じっていた。

「警察からの発表はまだです。昨夜から今朝にかけて、普段と違う物音や人の気配はありませんでしたか」

「特になかったと思います。朝になって、何台も車が入ってくる音がしたんですよ。何かしらと思って外を見たら、警察の人が何人もいて。こんなこと、この辺じゃまずありませんから」

　女性は規制線の向こうへ目をやった。

「あの家の方とは、普段からお付き合いはありましたか」

「お付き合いってほどではないですね。挨拶くらいです。奥さんもお勤めの方でしょう。朝も早いし、帰りも遅いことが多かったみたいで」

「ご家族の方は」

「ご主人はいらっしゃいますよ。あまりお見かけしませんけど、たまにご挨拶する程度です。お子さんは、いらっしゃらないと思いますよ」

「近所で何か噂になっていたことは」

「ないですよ。静かな家でしたから。感じが悪いとかそういうこともなくって、ただ、あまりこちらから話しかけるような雰囲気でもなかったものですから」

「最近、変わったことはありませんでしたか」

「変わったことねえ。夜遅くまで二階に明かりがついていることはありましたけど、お勤めなら珍しくないでしょうし」

「ありがとうございました」

　女性はなおも規制線の方を気にしていたが、真帆はその場を離れた。

　続けて、両隣の家にも声をかける。出てくる言葉は似ていた。朝になって警察車両が来た。詳しいことは知らない。普段は静かな家だった。近所付き合いは多くなかった。

　事件の詳細について、真帆からは口にしなかった。

　こちらから情報を出せば、近所を回っている他社にもすぐ拾われる。発表前のネタを、商売敵にわざわざ渡すことはない。

　真帆が取材メモを見直しているところで、社用携帯が鳴った。佐伯からだ。

「どうだ」

「今のところ、近隣からは特にありません。警察が来るまで異変には気づかなかったという話がほとんどです」

「家族の情報は」

「近所の話では、ご主人がいるようです。子どもの出入りは見たことがないと」

「そうか。東邦キャリアには行けそうか」

「これから向かいます」

「広報にはこっちから連絡を入れてある。対応はするそうだが、公式には捜査協力以上のことは言わないはずだ」

「分かりました」

「それと、黒田の役職が取れた。コンプライアンス部長だ」

「コンプライアンス部長」

「ああ。会社には名前を出して構わない。発表前だと断ったうえで、事実確認だけ取れ」

「分かりました」

　通話を切ったあと、真帆は鞄から佐伯に渡されたメモを取り出した。

　黒田理恵、四十七歳。
　東邦キャリア株式会社。

　その下に、いま聞いた役職を書き足す。

　コンプライアンス部長。

　柏木誠司が殺された品川区のマンションとは離れている。

　裏づけの取れた接点は、まだ会社名だけだった。

　　東邦キャリアの本社は、港区のオフィスビルに入っていた。

　受付で名乗ると、しばらくして男性社員が現れた。四十代半ばほどに見える。紺のスーツに、よく磨かれた革靴。差し出された名刺には、広報部長・篠田和彦とあった。

　案内されたのは、窓のない打ち合わせ室だった。

　壁際に観葉植物が置かれ、テーブルの上には会社案内の冊子が並べられている。篠田は真帆の向かいに座ると、姿勢を崩さずに口を開いた。

「今回の件につきましては、弊社としても大変重く受け止めております。現在、警察の捜査に全面的に協力しているところです」

　型どおりの説明だ。

「黒田理恵さんが亡くなったことについては、会社として確認されていますか」

「警察から連絡を受けております。ただ、詳細については捜査中のため、こちらから申し上げられることはありません」

「黒田さんは、御社のコンプライアンス部長で間違いありませんか」

「個人情報のため、在籍部署や役職を含め、個別の社員情報については回答を差し控えさせていただきます」

「三週間前に殺害された柏木誠司さんは、御社の常務執行役員でしたよね。短期間に、同じ会社の関係者が二人亡くなっていますが、その点に関してはいかがでしょうか」

「その点についても、警察から確認を受けております。弊社としては、捜査に必要な協力をしてまいります」

　篠田の声は落ち着いている。

　真帆はペンをメモ帳の上に置き、篠田の目を見た。

「では、もう一つ確認させてください」

「はい」

「柏木誠司さんと黒田理恵さんは、藤本紗季さんが亡くなる前後の社内対応に関わっていましたよね」

　篠田の視線が、そこで初めて真帆から外れた。

　答えはすぐには返ってこなかった。