化石になった神木。（500字）

　朝食をとりながら窓のそとを眺めていると、やわらかい朝陽に景色が包まれはじめたので、ひとりカメラを片手に近所を散策した。まだ辛うじて朝の特別な時間が殘っていたのは有り難かった。当初は銀杏を撮ろうと考えたが、銀杏並木の道むかいにメタセコイアの黄葉があり、昨朝はそちらをモデルとすることゝした。

　メタセコイアは針葉樹のくせして、霜月には落葉する。日本に於いては、意外にも1941年に三木茂博士がその化石をかなり古い地層から發見し、すでに滅んだ樹木として命名されたのが始まりであった。

　しかし面白いことにそれから五年後の1946年、中國では胡先驌博士がメタセコイアの生存を發表している。磨刀溪という村の道端で、ふつうに立っていたのだ。水杉として親しまれていた。その一本の枝から世界に拡がり、私の地元にもやってきたのである。

　體露金風。

　落葉したメタセコイアもまた、全身が秋風に露わになる。斎藤清明の『メタセコイア』の副題には「昭和天皇の愛した木」と添えられていたと憶うけれども、何氣ない一本の背景に歴史があるではないか。もっとも樹にとっては、化石と呼ばれようが、神木と呼ばれようが、たゞ生きるだけであろう。