【伊達成実】伏見夜話・出奔の儀

夜気を切り裂くように、月光が伏見の屋敷の濡れ縁を白く照らしていた。

伊達成実（だてしげざね）は、濡れ縁に腰を下ろし、膝の上に渡した愛刀の鞘をゆっくりと撫でていた。文禄四年（一五九五年）。豊臣秀次事件の波紋は猛烈な勢いで伊達家をも飲み込み、主君・政宗には謀反の疑いが掛けられていた。伏見の屋敷は、いつ命が下り討ち手が押し寄せるやも知れぬ緊迫感に包まれていた。

「……夜風が冷え申すな、安房殿」

闇の中から足音もなく現れたのは、片倉小十郎景綱であった。景綱は成実の隣に腰を下ろすと、酒の入った徳利と杯を二つ、無造作に板敷きへ置いた。

「小十郎か。このような刻限に何のご用だ」
「なに、ただの酒飲み相手でござる。……主公は先ほど、お休みになられた」

成実が黙って杯を取ると、景綱が静かに酒を注ぐ。酒面に映る月が、揺れていた。

「秀次公の件、政宗様のお覚悟は定まっておられる」
景綱が低い声で呟く。
「家康公のお力添えもあり、何とか最悪の事態は免れましょう。されど……豊臣の疑念を完全に拭い去るには、何らかの『形』を示さねばならぬ」

成実は杯の酒を一気に飲み干した。喉を灼く熱さが、そのまま胸の奥の火種に火をつける。

（形、か……）

成実は分かっていた。自分が何をすべきか、そして政宗が何を望んでいるのかを。
伊達軍の猛将として、幾多の合戦で血煙を上げてきた。政宗の右腕として、死線を共に潜り抜けてきた自負がある。だからこそ——いま、伊達家という巨大な船が太閤秀吉の逆鱗という大波に揉まれる中、己という強い重しが去ることで船が沈まなくなることを知っていた。

「わしが、すべての疑いを背負って去ればいいのだな」

成実の口から出た言葉は、驚くほど静かだった。

「主公がわしと関白殿下が親しかったことを叱責し、その不満から伊達を飛び出した……。そう取り繕えば、天下人への『言い訳』にはなる。豊臣への忠誠を示すための生贄としては、伊達一門の筆頭たるわしが最も収まりが良い」

景綱は答えなかった。ただ、じっと自分の杯を見つめている。それが肯定であることを、成実は察した。

「……成実殿」
景綱がぽつりと言った。
「主公は、一言も『去れ』とはおっしゃらぬ。いま貴殿を失えば、伊達の武は半減いたす。政宗様のお心残りは、察するに余りある」

「言わせるわけにはいかんだろう、小十郎」
成実は苦笑し、手元の杯を弄んだ。
「政宗様は、我が主であり、幼き頃よりの兄弟も同然。その口から『出て行け』などと言わせたら、あの御仁の誇りが引き裂かれる。……去るなら、わしの勝手な『出奔』でなければならんのだ」

政宗の顔が目に浮かぶ。天下を見据える鋭い右眼。強情で、時に危ういほどの野心を滾らせながら、誰よりも伊達の家を守ろうと苦悶する背中。

「わしがいなくなれば、後は頼むぞ、小十郎。政宗様を……伊達を支えられるのは、もうお前しかおらん」

「……御身はどうされる」

「高野山にでも入ろう。髪を切り、ただの坊主となって漂うさ。上杉や徳川が誘ってきても、乗る気はない。わしの主君は、生涯にただ一人……あの男だけだ」

成実は立ち上がると、刀を腰に差した。もう、振り返る必要はなかった。出奔の噂は明日にも伏見中に広まるだろう。「伊達成実、主君との不和により急遽出奔」——世間はそう噂し、秀吉の疑念も和らぐはずだ。

「成実殿」
景綱が背中に声をかけた。
「いつか……必ずや、お迎えに上がります。この片倉小十郎が、何年かかろうとも」

「……ふん。その時までに、政宗様が少しは大人になっていれば良いがな」

成実は背中で手を振り、闇の中へと歩き出した。

伏見の屋敷を離れる直前、成実は一度だけ屋敷の奥を振り返った。政宗の居室の行燈が、ほのかに揺れている。

（政宗様。死にたもうなよ。生きて……いつかまた、共に天下を語り合いましょうぞ）

夜風が成実の羽織を大きく翻した。月光を浴びながら、男は一人、伊達の未来のために暗闇の中へと姿を消していった。

伊達成実：伊達政宗の従兄弟にして「伊達の双璧」と称された猛将。「前進のみで退かない」意を込めた百足の前立で知られ、人取橋の戦いなど数々の死線で政宗を支える。一時期の出奔を経て帰参した後は白石城主として伊達家を陰から支え続け、貴重な史料『成実記』を残してその激動の生涯を自ら自伝として書き記した。