【藤原仲成】平安の毒狼

平安京の朝は、清廉な空気など微塵も感じさせない、仲成の怒号から始まった。

「おい、この粥はどうした。水気が多すぎて、まるで貧乏人の啜る泥水ではないか。作り直せ。その間、貴様は庭で頭を冷やしておけ。ああ、冬の霜で足が凍りつくのは勝手だがな」

使用人を一蹴し、仲成は贅を尽くした邸宅の縁側にどっしりと腰を下ろした。彼は平城上皇の寵愛を受ける妹・薬子の権勢を盾に、この都で己を阻むものなど何一つないと考えていた。仲成にとって、他人は「利用する道具」か「踏みつける泥」のどちらかである。

昼下がり、仲成は牛車を走らせた。目的は、かねてより目を付けていたある下級貴族の邸宅だ。その家の娘が類まれなる美女であると聞き、彼は「強奪」を決め込んでいた。

邸宅に到着するやいなや、仲成は門を蹴り破らんばかりの勢いで踏み込む。慌てて出てきた主に対し、仲成は扇でその鼻先を打った。

「貴殿の娘を我が邸へ迎えたい。光栄に思え」

「な、仲成様……娘には既に決まった許嫁がおりまして……何卒、ご容赦を……」

主が震えながら懇願すると、仲成は卑俗な笑みを浮かべた。

「許嫁だと？ 面白い。ならばその男をここに呼べ。目の前で娘が私に傅（かしづ）く様を見せてやろう。それが嫌なら、貴殿の家を明日の朝までに焼き払ってやってもいいのだぞ。上皇様には、お主が反逆を企てたと一言申し上げれば済むことだ」

仲成の言葉には、一片の慈悲も、貴族としての矜持もなかった。ただ、弱者をいたぶることを悦びとする、剥き出しの悪意がある。結局、泣き叫ぶ娘を無理やり牛車に押し込み、引き摺るようにして連れ去った。背後で嘆き悲しむ家族の声など、彼には心地よい音楽にしか聞こえなかった。

夕刻、仲成のもとへ一人の役人が届け物を持って現れた。仲成が以前から「献上しろ」と脅していた名馬の目録である。しかし、役人が持参したのは目録だけで、馬そのものは明日届くという。

「……明日だと？」

仲成の目が冷たく光る。

「一晩待てと言ったか。貴様のような端くれが、私の時間を奪うのか」

仲成は傍らにあった木片を掴むと、それを役人の額に向けて思い切り投げつけた。血が流れ落ち、平伏する役人に対し、彼はさらに言葉を浴びせる。

「その血で畳が汚れた。その汚れを舌で舐めとれ。それができたら、馬の遅参を許してやろう」

相手が屈辱に震えながら従うのを眺め、仲成は酒を煽った。妹・薬子を介して手に入れる権力。それは彼にとって、どんな美酒よりも酔えるものだった。

しかし、この夜の贅沢が彼の人生の絶頂だった。

その後、嵯峨天皇との対立が激化し「薬子の変」が勃発。仲成は、それまでの横暴が嘘のように、朝廷の手によってあっさりと捕らえられた。

監禁された場所で、仲成はかつて自分が踏みにじった者たちの顔を思い出すことなどなかった。ただ、自分を縛り上げる縄の食い込みに毒づき、看守を汚い言葉で罵り続けた。

「俺を誰だと思っている！ 薬子の兄、仲成だぞ！ 上皇様がお出ましになれば、貴様らなど全員首を撥ねてくれるわ！」

だが、その叫びが届くことはなかった。弘仁元年九月、仲成は射殺された。平安時代の貴族としては極めて異例の、処刑という形での最期だった。

彼が死んだとき、都の人々は口々に「あの毒狼が消えた」と喜んだという。彼の残したものは、権勢の跡ではなく、ただ人々の心に刻まれた深い怨嗟と、「性、凶険なり」という、千年の時を超えて語り継がれる悪名だけであった。

藤原仲成：平安初期の公卿で、平城上皇の寵愛を受けた妹・薬子と共に権勢を振るった。性格は傲慢かつ凶険、言辞は卑陋（下品）と記録されるほどの嫌われ者で、数々の強奪や横暴な逸話を残している。薬子の変で捕らえられ、平安貴族としては稀な射殺という壮絶な最期を遂げた。