【オットー・フォン・ビスマルク】オネスト・ブローカー

1878年6月、ベルリン。首相府の執務室には、重々しい葉巻の煙が立ち込めていた。

オットー・フォン・ビスマルクは、紫煙の向こうに飾られた巨大な欧州地図を睨みつけている。その巨躯はまるで黒い岩山のようであり、鋭い眼光は地図上のバルカン半島、そしてサンクトペテルブルクとロンドンを往復していた。

「閣下、ロンドンのビーコンズフィールド卿（ディズレーリ）が到着されました。ロシアのシュヴァロフ伯爵も、すでに控室にてお待ちです」

若い秘書官が息を殺して告げた。ビスマルクは口元に小さく冷ややかな笑みを浮かべ、重厚な腰を上げた。

「猛獣どもが揃ったか。さて、手懐けるとしよう」

事態は逼迫していた。露土戦争で勝利したロシアは、サン・ステファノ条約によって巨大な衛星国「大ブルガリア」を築き、地中海への出口を手にしようとしていた。これに激怒したのがイギリスである。ロンドンはジブラルタルから艦隊を急派させ、オーストリアもまた自国の喉元を突き刺すロシアの膨張に剣を抜こうとしていた。

火薬庫と化したバルカン半島。もしここで英露・奥露の戦争が弾みをつければ、欧州全土が炎に包まれる。そして何より、ドイツ帝国という生まれたばかりの若い国家が、東西の列強に挟み撃ちされて瓦解しかねない。

ビスマルクは議場へと足を踏み入れた。

会議場には、欧州を動かす錚々たる外交官たちが居並んでいた。野心と猜疑心、そして血の匂いが部屋に充満している。

「皆様」

ビスマルクの声が、重厚なホールに響き渡った。

「わがドイツ帝国は、この会議において何らの領土的野心も持たない。私は手数料を上乗せする商人ではなく、ただ取引の成立を心から願う『誠実な仲買人』として、この議長席に座る所存である」

「誠実な仲買人」——その響きは美しかった。だが、ビスマルクの脳内にあるのは純粋な平和主義などではない。冷徹極まりない「リアルポリティクス（現実政治）」の計算式であった。

会議が始まると、議論は紛糾を極めた。
ディズレーリは気品ある仕草を見せながらも、「ロシアがブルガリアから手を引かなければ、我々は席を立つ」と露骨な脅迫を突きつける。対するロシアのシュヴァロフ伯もまた、流された自国兵士の血を引き合いに出し、一歩も譲らぬ構えを見せた。

「イギリス艦隊がボスポラス海峡を越えるなら、我々はコンスタティノープルを占領する！」
「やってみるがよい！ 我が海軍の艦砲がどちらを向いているか、お忘れなく」

怒号が飛び交い、机が叩かれた。ディズレーリが退席用の特別列車を手配させたという報が駆け巡った時、会議は決裂の崖っぷちに立たされた。

その時、ビスマルクが動き出していた。

彼は公式の会議以外のあらゆる時間を使い、個別に代表者を自室へ呼びつけた。重厚な料理と上質なワインを振る舞い、時には脅し、時には宥め、絶妙な利害のピースを当てはめていく。

「シュヴァロフ伯、ロシアの面目は保たねばならん。だが、ブルガリアの規模を３分の１に削りなさい。地中海への出口を諦めれば、イギリスは引く」「しかし閣下、それでは我が国の世論が……！」
「世論と全面戦争、どちらを選ぶかね？ 割り切れない分は、黒海沿岸の領有権で手打ちにしなさい」

間髪入れず、今度はディズレーリの元へ出向く。

「ディズレーリ卿、ロシアを追い詰めすぎるな。追い詰められた熊は噛みつく。代わりに、オーストリアにボスニアの統治権を与えよう。これでロシアの南下は完全に阻止できる。そしてイギリスには……そうだな、キプロス島の統治権を回すよう取り計らおう」

ビスマルクの頭の中には、目に見えない巨大な天秤が存在していた。独・露・奥・英・仏。５つの重りが絶妙な釣合いを保つポイントを、彼はミリ単位で割り出していく。自国は一寸の領土も取らない。その「欲のなさ」こそが、狂暴な列強を説得する最強の武器であった。

１ヶ月に及ぶ壮絶な神経戦の末、1878年7月13日、「ベルリン条約」が調印された。

戦争の危機は去った。列強の代表たちは、口々に「欧州の救世主」「真の誠実な仲買人」とビスマルクを称賛し、握手を求めた。ビスマルクは重厚な笑みを崩さず、静かにそれに応じた。

だが、すべての客が去り、静まり返った執務室に戻った瞬間、ビスマルクは深々と椅子に身体を沈め、長い溜め息をついた。

「閣下、見事なご調停でございました。これで欧州に平和が訪れます」

秘書官が興奮気味に言うと、ビスマルクは力なく首を振った。

「平和だと？ 冗談を言うな。ロシアの顔を見たか？」

ビスマルクの眼光は冷たかった。彼は知っていた。この調停で野望を挫かれたロシアが、自分を「誠実な仲買人」などではなく、「オーストリアとイギリスに与した裏切り者」と深く恨んでいることを。

「ロシアは傷ついた。奴らは遠からず、我々の背後を脅かすようになるだろう。……忙しくなるぞ。次はロシアの機嫌を取り直し、フランスとの挟み撃ちを防ぐ仕掛けを作らねばならん」

ビスマルクは再び葉巻に火をつけた。煙が立ち上り、壁の欧州地図を再び覆っていく。

「誠実な仲買人」という爽やかな仮面の下で、男はすでに次の、さらに複雑で孤独な外交の蜘蛛の巣を織り始めていた。欧州という名の猛獣たちを縛りつけ、自国の安全を守り抜くために。

オットー・フォン・ビスマルク：外交手腕でドイツ帝国を統一に導いた「鉄血宰相」。緻密な同盟網（ビスマルク体制）を構築してフランスを孤立させ、欧州の勢力均衡を保ち続けたリアルポリティクスの巨頭。ベルリン会議では「誠実な仲買人」として大国間の開戦を回避させるなど、圧倒的な政治力で一時代を築いた。