【アルキビアデス】三つの国の悪童

古代ギリシャの青い空と、エーゲ海から吹き抜ける風。
アテナイの街を歩けば、誰もが彼を振り返った。絶世の美男子であり、ソクラテスの愛弟子であり、当代随一の弁論家。
男の名はアルキビアデス。

彼が民衆の前に立ち、その美しい唇を開くだけで、アテナイの市民たちは熱狂し、まるで恋に落ちたかのように彼の言葉に従った。だが、その天才的な頭脳と魅力の裏には、底なしの野心と、驚くほどの不実さが隠されていた。

ペロポネソス戦争の最中、アルキビアデスは華々しいシチリア遠征を提案し、自ら将軍として出陣した。しかし、彼の出陣直後、アテナイ市内のヘルメス神像が何者かによって破壊されるという事件が起きる。政敵たちは「これはアルキビアデスによる不敬のしわざだ」と彼を告発した。

遠征先のシチリアに、本国からの逮捕状を携えた召還船が到着する。
船上で、アルキビアデスは美しく微笑んだ。
「わかった。アテナイへ戻り、裁判を受けよう」

だが、彼は最初から大人しく裁かれる男ではなかった。途中の寄港地で監視の目を盗むと、夜の闇に紛れて鮮やかに脱走したのである。
欠席裁判で死刑を宣告されたと知ったアルキビアデスは、肩をすくめて言い放った。
「私が生きていることを、彼らに思い知らせてやる」

彼が向かったのは、あろうことかアテナイの不倶戴天の敵、スパルタであった。

スパルタの王たちの前に引き出されたアルキビアデスは、かつてアテナイの民衆を魅了した華美な衣服を脱ぎ捨てていた。髪を短く刈り込み、冷たい水で体を洗い、粗末な黒スープを美味そうに平らげてみせた。

「私はアテナイの民主政に絶望した。これからはスパルタのために、その持てる知略のすべてを捧げよう」

質実剛健を美徳とするスパルタ人たちは、この洗練されたアテナイの貴族が、自分たち以上に質素な生活に即座に適応してみせたことに驚嘆し、彼を大歓迎した。アルキビアデスは約束通り、アテナイの弱点を突く完璧な進言を次々と行い、祖国を窮地に追い込んでいった。

しかし、彼の天才は、同時に災いの種でもあった。
スパルタ王アギス5世が遠征で留守にしている間、アルキビアデスはその魅力で王妃ティマイアを誘惑し、密かに自分の子を孕ませてしまったのである。
「生まれてくる子は、次のスパルタ王だ」と嘯く彼の不遜さに、さすがのスパルタ人たちも激怒した。暗殺の計画が持ち上がったことを察知すると、アルキビアデスはまたしても風のように姿を消した。

次に彼が現れたのは、ギリシャの東に位置する宿敵、ペルシア帝国だった。

今度はスパルタの粗食を捨て、ペルシアの豪奢な絹の衣服をまとい、黄金の杯で美酒を煽った。ペルシアのサトラップ（総督）ティッサフェルネスは、彼の博識と洗練された弁論にすっかり魅了され、何事も彼に相談するようになった。アルキビアデスはペルシアの財力を背景に、ギリシャ世界を裏から操り、スパルタとアテナイを共倒れにさせるよう仕向けた。

アテナイ、スパルタ、ペルシア。
地中海世界の巨頭たちを、たった一人の男がその美貌と知略だけで翻弄していた。

やがて、スパルタに追い詰められ困窮したアテナイの民衆は、かつて自分たちが追放した天才の存在を思い出す。彼らはアルキビアデスに懇願した。
「どうか戻ってきて、我々を救ってほしい」

死刑囚から一転、最高司令官としてアテナイに凱旋したアルキビアデスを、民衆は涙を流して迎えた。彼は期待通りにスパルタ軍を打ち破り、再び祖国の英雄となった。

だが、そんな栄光も長くは続かない。小さな敗戦をきっかけに、気まぐれな民衆は再び彼を疑い、指揮権を剥奪した。アルキビアデスはまたもや亡命を余儀なくされ、トラキアの自領へと落ち延びていった。

――そして、最期の時が訪れる。

小アジアの小さな村の館。アルキビアデスは、一人の女と共に静かに暮らしていた。彼の才能を最後まで恐れたスパルタの将軍とペルシアの総督が手を結び、暗殺者を放ったのだ。

夜、館の周りに薪が積まれ、火が放たれた。
激しい炎と煙のなか、アルキビアデスは目を覚ました。彼は慌てることなく、手近にあった衣服を火に投げ込んで道を作ると、片手に剣、もう片方の手にマントを巻き付けて、燃え盛る館から果敢に飛び出した。

外で待ち受けていた暗殺者たちは、その圧倒的な美しさと、死地にあっても衰えない威風に気圧され、誰一人として剣を交えに近づくことができなかった。彼らは遠巻きに、ただ弓矢と投げ槍を放つことしかできなかった。

無数の矢が、その美しい肉体を貫く。
アルキビアデスは大地に倒れ、エーゲ海の夜空を見上げながら、その波乱に満ちた生涯を閉じた。

祖国を愛し、祖国を裏切り、敵国を救い、敵国を破滅させた男。歴史は彼をペテン師と呼ぶかもしれない。だが、彼が去った後のギリシャは、まるで灯火を失ったかのように、急速にその輝きを失っていくのだった。

アルキビアデス：美貌と天才的知略でアテナイ、スパルタ、ペルシアを股に掛けた古代ギリシャの究極のトラブルメーカー。ソクラテスの愛弟子でありながら、祖国を裏切り敵国へ亡命、そこでも王妃と不倫して再亡命を繰り返す。全方位を敵に回しつつも憎めないカリスマ性で、歴史を文字通り翻弄し尽くした稀代の悪童。