クララ先生、さようならを読んで

「クララ先生、さようなら」
ラヘル・ファン・コーイ作　石川素子訳　いちかわなつこ絵

この本は、図書館の入り口のおすすめコーナーに置いてあった。
普段は手に取ることのない、児童書だが、何となく読んでみることにした。

あらすじはこんな感じだ。（以下、ネタバレを含みます）

ユリウスたちの担任のクララ先生は、病気で、入院していた。ひさしぶりに先生が学校に来たときに、先生の病気は、もう治らず、いずれ死んでしまうということを子どもたちは知る。

死にゆく先生が、
「黒い棺には入りたくない」
と、思っていることを知った、主人公ユリウスは、職人のおじいちゃんに協力してもらい、クラスの仲間たちと、先生のために華やかな棺を製作する。しかし、それを知ったママやおばあちゃんに咎められて・・・

死にゆく人に、棺を送るなんて、とんでもない行動だと思う。
私が、親だったら、ユリウスのママのように、止めたくなるだろう。
しかも、自分の子が、クラスの他の子たちを先導しているなんて・・・

でも、その「正しさ」はどこから来るのだろう？

頭では、私も、ママの言うことが正しいと思うし、子供達の行動は理解できない。
だけど、「なぜいけないのか？」
と、真っ向から問われたら、私は、それに答えることができない。

いつかではなく、近いうちに確実に死んでしまう、クララ先生。
先生のために華やかな棺を贈るのはいけないことなのか？

死と向き合うって、きっと、こういうことなんだろう。
大人の常識を超えて、子どもたちは、クララ先生の死と全力で向き合ったのだ。

とにかく、予想外の方向から、頭を揺さぶられた１冊だった。