現代ジャズ入門 Vol.007：これぞ王道！現代最高のベーシストが牽引する“ご機嫌”グルーヴ

Christian McBride Trio / Live at the Village Vanguard / 2015年
クリスチャン・マクブライド・トリオ / ライブ・アット・ザ・ビレッジ･ヴァンガード
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Bass – Christian McBride / クリスチャン・マクブライド
Piano – Christian Sands / クリスチャン・サンズ
Drums – Ulysses Owens Jr. / ユリシーズ・オウエンス Jr
 

Vol.006でご紹介したロバート・グラスパーが、ジャズの伝統を更新し、ヒップホップやゴスペルの要素を取り込みながら新たな地平を切り拓く「革新」のアーティストだとすれば、今回ご紹介するのは、まさしくジャズの「王道」の楽しさと熱量を現代にストレートに叩きつける最高のトリオ。

その中心にいるのが、クリスチャン・マクブライド。誰もが認める現代最高のベース・プレイヤーであり、「ご機嫌アルバム請負人」の異名を持つ男。彼が率いるこのピアノ・トリオは、まさに「ピアノ・トリオの教科書」と呼ぶにふさわしい一枚だ。

ピアノにはクリスチャン・サンズ、ドラムにはユリシーズ・オウエンスJr.という、当時マクブライドが目をかけた若手の秘蔵っ子を起用。前作から2年間のキャリアを共に積み、バンドとしての結束力と練度を極限まで高め、満を持して乗り込んで作ったのが、ジャズの聖地「ヴィレッジ・ヴァンガード」でのライブ録音だった。

もう、悪いワケが、ない！
ジャズのアルバムを選ぶ際、「ヴィレッジ・ヴァンガードでのライブ盤」というクレジットは、プレイヤーとレーベルの自信の表れ。幾多の伝説を生みだしてきたその場所で、このトリオは歴史に新たな1ページを刻む。

1曲目からマクブライドの“どえらい”存在感のベースソロが、挨拶代わりに炸裂！
このトリオ最大の特長は、なんといってもこの溢れんばかりのエナジー、ほとばしる熱量。
力強くグルーヴするサウンド、歌心、ダイナミズムは言うことなし。
この活気と活力、そして何より「楽しさ」こそ、ジャズの真髄ではないだろうか。ライブ会場のノリノリな雰囲気も伝わってきて、聴いているだけでワクワク、羨ましくなるほど。

もちろん、ピアノとドラムの見せ場もたっぷり。
そしてハイライトは、熱狂の “Cherokee”。
この曲でのマクブライドのソロは、なんと第58回グラミー賞でインプロヴァイズド・ジャズ・ソロ賞を見事獲得。
テクニックと音楽的アイデアが爆発する圧巻のパフォーマンスは必聴だよ。

前回のグラスパーが、内省的なハーモニーと現代的なリズム解釈でジャズの「陰影」や「進化」を描き出したのに対し、マクブライド・トリオが鳴らすのは、どこまでもポジティブで開放的な、スウィングの快楽そのもの。

ジャズの入り口は一つではありませんが、もし「とにかく楽しくてカッコいい、王道のジャズが聴きたい！」と思うなら、このアルバムは完璧な一枚。現代ジャズのピアノ・トリオにおける、最高峰の傑作ライブ盤をぜひ体験してみるべし。