「お子さん、お一人？」と話しかけられた。

日曜日、近くの駅のサイゼリアに10才の娘と一緒にお茶をしに行きました。

「お母さんトイレ行ってくるから、もろもろよろしく」といって私はトイレに行きました。娘はその間に私のスマホを使って、モバイルオーダーを始めていました。助かるわぁ。

その様子を隣で上品なおばあさまが見ていました。

こちらを見ていることが分かったので、私は目を見て笑顔で会釈をしました。

おばあさまは二人で来ていたようですが、もう一人は席を立たれていました。

そして話しかけてきました。

「いいわねぇ。若い子がやってくれるのね」
「はい、助かっています」

にこにこしながら他愛ない会話でした。

しかし、その次に繰り出された言葉に私はがっかりしました。

「おひとり？」

「・・・はい、そうです」

「もうひとりぐらいいたらねぇ」

「・・・」にこ

ほかにもおばあさまは何か話していましたが、マスク越しだったのもあってあまり聞き取れませんでした。

最初こそは、「え？」と聞き返していたのですが、これ以上お話したい気持ちにならなかったので、聞き返すことをやめました。

私、「もうひとりいたらよかったのに」という言葉で、自分の幸せにケチをつけられたようで悲しかったんですよね。

娘が小さいころは、よくそんな風に話しかけられました。

でも、今はもうアラフィフで、もう一人なんて願ってもかなわないわけだから、そんな風に声かけてくる人は久しぶりで戸惑いました。

私ね、娘とこうやってデートして、めっちゃ幸せなんです。

さっとフットワーク軽く、今日は駅に行こう！本屋に行こう！本屋に行っても買わないよ！買わないんだーと言いながら二人で何冊か買ってしまう幸せ。

疲れたから近くのお店でケーキ食べられる幸せ。

娘はひとりっこだから、将来親が弱くなった時に、兄弟いなくて寂しい思いさせちゃうかもなぁって思いはあります。

そんな気持ちがうずいたのかもしれません。

私はがっかりしたので、すぐさま自分に寄り添いました。

娘にこの話、聞かせたくなかったね。

私、幸せなのに、ディスられた気持ちがして、悲しかったよね。

私ももっと子ども欲しかったけれど、それが叶えられなくて、悲しかったこと、あったよね。

自分に寄り添うと、少し心が落ち着いてきます。

次に、おばあさまの背景に思いをはせてみました。
これは、特にお勧めすることではありませんが、相手の背景がわかることは、心が鎮まるきっかけにもなります。が、タイミングがあるのでね。
ご無理なさらずです。

兄弟が多いことが、未来への不安を少しでも解消する手段になっていたんだろうなぁ。

男の子が生まれないと、今とは違ってものすごい周りにがっかりされたんだろうなあ。

そうか、子どもがいるかいないか、たくさんいるのか、男の子かどうか　は
生存戦略レベルの重大な関心事だったかもしれないなぁ。

ここまでくると、なんだか少し哀れに思えてきます。

私だってさ、娘が1人っこでさ、兄弟を作ってあげたいって思いで作ろうとしていたころもあったわけで。

おばあさまのような価値観を持っていたわけでさ、（あ、これは私の勝手な想像ですが）大して変わらんなぁ。

自分も一緒なんだわね。

でも、私のワールドにケチをつけてくる人は入れてあげないんだからっ！

と、おばあさまはほおっておいて、私と娘はケーキをうんめーうんめー！いいながら頬張り、また本屋に向かったのでした。

こんな風に声をかけられることってきっと、いっぱいあるんだろうなぁって思います。

ご学歴は？
ご就職は？
ご結婚は？
お子さんは？
もう一人は？
お子さんのご学歴は？
お子さんのご就職は？ご結婚は？ご出産は？

お孫さんは？・・・・エンドレス

以前は、どこまでいってもケチってつけられるもんだなぁって絶望していました。

多様性が叫ばれる現代に、まだこんな発言をする人がいるのかってぷんぷんしてたりね。

でも、これが起こるときって、その得たくても得られなかった悲しみに改めて寄り添うタイミングが来ているのだと思います。

怒りの向こう側にある、その悲しみに。

寄り添うことで、「子どもがたくさんいたほうがいい」という古い価値観からまた一歩抜き出せるのだと思います。